お茶として飲んだことがある人も、オイルの香りがするキャンドルを嗅いだことがある人も、葉っぱのついたユーカリのリースを玄関に飾ったことがある人も、この美しい植物が、園芸のコレクションに、単なるグリーンの追加以上のものをもたらすことをよく知っていることでしょう。 ユーカリを室内で育てるにはどうしたらよいかとお悩みの方に朗報です。ユーカリにはさまざまなサイズがあります！
ユーカリの種類
オーストラリア科学アカデミーによると、主にオーストラリアに生息する800種以上のユーカリがあるそうです。
ユーカリの仲間はどれも寒さに弱いので、屋外ではUS Hardiness Zones 8から11にしか植えられません。 常緑樹で、青緑から銀色の葉が特徴的で、円形か月形のどちらかになります。 ユーカリの多くは、香りのよいユニークな花を咲かせます。
ユーカリの木は、かわいくて眠そうなコアラとの関係で最も有名でしょう。コアラは、ユーカリの葉を消化できる珍しい動物の一種であるとナショナルジオグラフィックは説明しています。 ユーカリのオイルは、他のほとんどの動物（人間を含む！）にとって、摂取すると有毒です。 このエッセンシャルオイルは、外用として多くの用途があります。 心地よい香りがして、ダニやイエバエに対する虫除けとしてよく効きます。 また、ユーカリは、咳止めや鼻づまりの胸擦れ薬にもよく使われています。
ユーカリを育てるには
少し注意すれば、ユーカリは観葉植物として室内に持ち込むことができます。 前述のとおり、ユーカリは成長が早く、比較的簡単に始められますが、気難しいところがあります。 室内でもよく育つ小型の品種を選ぶとよいでしょう。 マリーユーカリは、ユーカリ・エリスロネマ、ユーカリ・グラシリス、ユーカリ・ソシアリス、ユーカリ・オレオサなどのシュラブ系品種です。 その他、室内でよく育つ品種は以下の通りです。
- Eucalyptus gunnii (cider gum)
- Eucalyptus citriodora (lemon-)Eucalyptus archeri
- Eucalyptus gregsoniana
- Eucalyptus crenulata
Eucalyptus coccifera
ほとんどのユーカリは、切り花から簡単に育てることができる植物です。 もし、友人が株を持っていたら、小さな枝を切ってもらい、花瓶に入れた水に数週間浸けておくとよいでしょう。 そうすると根が伸びてくるので、それを鉢に植えればいいのです。 難しいのは？ 植え替えを嫌がるんです。 だから、10年後もきれいで、植物が成長できるような大きな鉢を選ぶとよいでしょう。 根が水に浸かってしまわないように、鉢には水抜き穴があることを確認してください。 また、家具を移動するときに重い鉢を移動できるように、キャスター付きのプラントスタンドに投資するのもよいでしょう。
親切なユーカリ園芸家がいない場合は、種から育てることに挑戦するのもよいでしょう。 この植物の仲間の種は、ほとんどが小さく、土の下1センチ以内に植えるのを好みます。 土は湿らせ、決して乾燥させないように、また飽和状態や水浸しにならないようにします。 また、ユーカリは移植を好まない植物であることを忘れないでください。 つまり、自家製の新聞紙の育苗ポットや卵パック、トイレットペーパーの端を折ったものなど、土に直接入れても分解されるような鉢で、種を蒔くとよいでしょう。 苗が数センチになったら、挿し木で育てた植物と同じように、育苗ポットごと大きな鉢に長期間植え続けます。
近所のガーデンセンターや通販の苗床で、小さな苗を買うこともとても簡単にできますよ。 植え替えの際は、できるだけ根を傷つけないようにしましょう。 私はよく植物を新しい家に入れるときに土や根をほぐしますが、ユーカリでは絶対にやってはいけません。
ユーカリのお手入れ
ユーカリは明るい場所が好きなので、南向きの窓辺に置いてください。 また、夏場は数ヶ月間、外の日当たりのよい場所に置いておくと喜びます。 霜が降りそうなときは、必ずその前に室内に取り込んでください（Old Farmer’s Almanacで平均的な初霜の日を調べます）。
この植物は、暑くて熱帯の環境に慣れています。 乾燥には多少耐えてくれますが、あまり長い間水を与えないようにしましょう。 常緑樹なので、葉が落ちてきたら、水やりのスケジュールを調整してみてください。 なお、室内で管理しているユーカリは、あまり花を咲かせません。
室内のユーカリの育て方はこれ！無理に小さくしてしまう！？ ユーカリは盆栽として扱うとよいでしょう。 古くなったものを摘み取り、好みの大きさに整えます。
ユーカリの室内植えのメリット
剪定した落ち葉をぜひ活用しましょう！
ユーカリの室内植えのメリットは、葉っぱを捨てることがないことです。 葉は逆さにして日陰に吊るして乾かします。 リースやフラワーアレンジメントにしたり、虫除けとして中庭に飾ったり。 また、乾燥した葉を砕いて、心を落ち着かせるお茶にすることもできます。 これらの砕いた葉は、シュガースクラブや手作り石鹸の材料としても最適です。
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