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ロックンロールは留まるところを知らず、バディ・ホリー、ウェイロン・ジェニングス、フランキー・サルド、トミー・オールサップ、カール・バンチ、リッチー・ヴァレンス、ディオン・ディムッチ、「ビッグ・ボッパー」のJ・P・リチャードソンJr.が出演した「冬のダンスパーティー」ツアーは、その勢いはとどまるところを知らなかった。 は、雪深い中西部で熱狂していた。 しかし、その裏側では、あまりうまくいっていなかった。 ミュージシャンの移動ルートが悪く、1日に何百マイルも移動し、24回の公演をこなすという過酷なものだったのだ。 ツアーが始まって1週間も経たないうちに、バスの暖房装置が壊れ、バンチは凍傷で入院してしまった。 リチャードソンとヴァレンスはインフルエンザのような症状にかかり、気分が暗くなったアーティストたちは、この旅を「地獄のツアー」と名付けた。 彼はメイソン・シティ空港のドワイヤー・フライング・サービスに連絡を取った。 オーナーのジェリー・ドワイヤーは、ホリーら2人に、21歳のパイロット、ロジャー・ピーターソンの操縦する1947年製Vテールのビーチクラフト35ボナンザ（N3794N）でのフライトを1人36ドルで提供することを提案した。 ジェニングスは当初飛ぶ予定だったが、健康を害したため、リチャードソンに席を譲った。
空港に向かう前、ジェニングスはホリーをからかって、冗談で「お前の古い飛行機が墜落すればいいのに！」と言った。
The Crash
1959年2月3日の真夜中過ぎ、ホリー、ヴァレンス、リチャードソンは空港に到着し、荷物をまとめて、降りしきる雪の中をピーターソンの飛行機まで急いだ。 午前12時55分頃、彼らは滑走路17（現在の滑走路18）を離陸した。 ドワイヤーは、飛行機が冬の夜の闇に浮かび上がるのを下から見ていた。 3分後、彼は驚くべきものを見た。 飛行機の尾灯が下降旋回に入り、見えなくなったのだ。 彼はピーターソンに無線で連絡したが、応答はなかった。 夜が明ける頃、ドワイヤーは飛行機を空へ飛ばし、予定された航路をたどった。 彼は何も見つからないことを望んだ。 しかし、空港の北西6マイルにあるトウモロコシ畑で残骸を発見した。 残骸は3メートル以上にわたって散らばっていた。 9769> Advertisement
Official Findings
NTSBの前身である民間航空局(CAB)は、原因を悪天候によるパイロットの方向感覚喪失と断定した。 ピーターソンは700時間以上、52時間の計器飛行訓練を受けていたが、最近IFR飛行試験に不合格となり、IMCで飛行する資格はなかった。 墜落の夜11時55分、気象ブリーファーはピーターソンに、天井高5,000フィート、視界10マイル、気温15度、露点8度、高度計設定29.90、南風20ノット、突風32ノット、と助言した。 しかし、1時間も経たないうちに再び電話をかけると、天井は3,000フィートに下がり、空は不明瞭、視界は6マイル、小雪、気圧は29.85と低くなっていた。 技術的にはVFRだが、コンディションは明らかに悪化していた。
しかし、CABはピーターソンにすべての責任を負わせることはしなかった。 報告書によると、ブリーフは彼のルートに沿って悪化する状況や、2つの重要な国立気象局の「フラッシュ」アドバイザリーについて彼に助言することができなかった。 この情報不足により、彼は天候の厳しさを過小評価した可能性がある。 調査官は、彼が離陸後まもなくIMCに入り、雲を乗り越えて上昇するために旋回を試みたと見ている。 しかし、彼は誤って下降してしまった。 飛行機は時速170マイルで地面に激突した。
あなたは航空愛好家かパイロットですか？
Gunfire Rumors
すべての人がCABの調査結果に満足したわけではありません。 2ヵ月後、ホリーのものとされる22口径のピストルが墜落現場付近で発見された。 この発見により、機内で偶発的な放電が起こり、墜落したのではないかという噂が立った。 多くの人は、他の乗客よりかなり離れた場所で発見されたリチャードソンが、最初はこの事件で生き残り、おそらく撃たれたのだろうと考えた。
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2007年、息子の依頼により、リチャードソンの遺体は世界的に有名な法人類学者ウィリアム・バス博士によって掘り起こされ、再検査が行われました。 現代の最も洗練された方法を用いたにもかかわらず、彼は弾丸が貫通した証拠を見つけられませんでした。 さらに、彼はリチャードソンの体のほぼすべての骨が折れていることを発見し、彼が衝撃で死亡したことを疑う余地がないことを発見した。 Coonは、同機が燃料システムの故障と右ラダーベーターの誤作動の可能性に見舞われたと考え、Petersonの汚名を晴らすことを望んだ。 最初の調査では、火災の証拠は見つからず、燃料の臭いも報告書に記載されていなかったので、クーンの説に重みがあった。
結論
比較的経験の浅いピーターソンのように、このような状況で飛行したことのあるパイロットは、雪の舞いと夜の暗闇がいかに即座にICMを引き起こすかを知っている。 重い荷物を積んで、いつもと違う操縦をする飛行機で、若いパイロットは突然の視界の喪失と方向感覚の喪失に遭遇し、敵わなかった。
Aftermath
“I can’t remember if I read about his widowed bride,” “I can’t remember that I cry, when I read it’s no cry,” “I can’t have been cry,” “I can’t have been cry,” “I can’t have been cry. 音楽が死んだ日、何かが私の心の奥底に触れたのだ” – Don McLean, “American Pie,” 1971
ホリーの母エラ・ポーリン・ドレイクと妊娠中の妻マリア・エレーナは、テレビのニュース報道で彼の死を知ります。 彼の死を知ったトラウマから深い精神的ストレスを受け、後に流産してしまった。 ジェニングスはホリーの代わりにリード・シンガーを務め、ホリーへの最後の言葉がまだ頭の中で鳴り響いていた。 ドワイヤーは、この事故がその後の人生にとって大きな痛手となった。 ドワイヤーは、この悲劇を少しでも忘れられないようにと、音楽大学の学生を対象にした奨学金を設立した。 彼は、あの日亡くなった4人の年齢の合計とほぼ同じ85歳で、事故と直接関係のあった最後の一人となった。