このイベントは、一部の動物福祉擁護者の間で、このイベントで使用されているやり方が動物虐待になるかもしれないという懸念を引き起こしています。
米国の近代的なロデオは厳密に規制されており、ロデオの家畜がどのように管理されるべきかを示す多くの規則を制定して動物虐待の非難に対応してきました。 PRCAには、ロデオ動物の適切な世話や扱いを具体的に規定した60の規則がある。これらのガイドラインは、公認ロデオに参加するすべてのロデオ参加者が従わなければならない。 1994年、28の公認ロデオの調査が、現場の独立した獣医師によって行われました。 33,991頭の動物の走行を検討した結果、負傷率は16頭、0.047％で、100分の5以下、つまり2000頭に1頭の割合で記録されています。 オーストラリアで行われたロデオの動物に関する調査でも、同様の負傷率が確認されています。 基本的な怪我は0.072パーセント、つまり1405回に1回の割合で起こり、獣医による治療を要する怪我は0.036パーセント、つまり2810回に1回の割合で、輸送、ヤード、競技がすべて調査の対象に含まれています。 その後行われたPRCAの調査では、198のロデオ公演と73の「スラック」セクションにおける60,971頭の動物のパフォーマンスについて、27頭が負傷したという結果が出ており、これも約100分の5の0.0004でした。しかし、アメリカでは残虐行為に対する非難が絶えることはありません。 PRCAは、自分たちが公認するロデオは全体の約30パーセントにすぎず、残りの50パーセントは他の団体によって公認され、20パーセントはまったく公認されていないことを認めている。 動物愛護団体には、動物虐待と思われる事故や事件を記録しているところがいくつかある。 また、チャックワゴン・レースや「自殺行為」など、プロのロデオの周辺に行われるロデオ以外のイベントで動物が受けた傷害や死亡の報告も行っています。 動物の傷害率に関する実際の統計では、ロデオにおける動物の傷害に関する1994年の研究より新しい独立した研究はないようですが、PETAのようなグループは、2010年にコロラド州で行われたロデオでの11の動物の傷害、そのうち2つは致命的であったとする報告などの逸話的な報告を集めています
ロデオに継続参加できるだけの動物を健康に保つためには、経済的インセンティブが存在します。 降圧馬と雄牛は買い換えるのにコストがかかる。実績のある降圧馬は8000ドルから1万ドルで売られることがあり、「ラフストック」は世話をし、何年も健康を保つ価値のある投資となる。 また、州をまたぐ馬にはワクチン接種と血液検査が義務付けられている。 そのため、病気や怪我をした馬はシュートにかけられず、獣医による適切な治療が施され、元の馬の強さやパワーに戻されるのである。 PRCAの規定では、バッキングストックとその他の動物の両方を必要に応じて治療できるよう、すべてのロデオで獣医師を確保することが義務付けられています。 PRCAは、公認されたすべてのロデオに獣医がいることを要求する。
活動家はまた、多くのロデオ馬が馬肉としてその生涯を終えることに懸念を表明している。 いくつかの粗飼料が有用なキャリアの終わりに馬肉のために屠殺されることは正確ですが、他の降着馬はロデオの有用性の終わりに引退し、老齢まで生きることを許されます。 馬の屠殺の問題は、すべての馬術競技の種目を横断しており、ロデオ産業だけに限定されるものではない。
長年にわたり、いくつかの州はロデオで使用される特定の技術や道具に規制を課してきた。 2000年、カリフォルニア州は、シュート内の動物への牛追い棒の使用を禁止する最初の州となった。 ピッツバーグ市は、ロデオやロデオ関連イベントにおいて、脇腹の紐、突き棒や衝撃装置、ワイヤータイダウン、研いだり固定したりしたスパースやローウェルを使用することを禁止しています。 他のいくつかの都市や州でも同様の禁止令が可決されています。 PRCAのガイドラインでは、電気棒は、2本の単三電池で発生する以上の衝撃を与えてはならないことになっています。
脇腹ストラップ論争編集
「脇腹ストラップ」（または「バッキングストラップ」）は、馬がバックスするときに、より高くまっすぐに蹴り出すように促すために使用されます。 脇腹の紐は約4インチの幅で、羊皮かネオプレーンで覆われ、腹部の最も広い部分の後ろで固定される。 馬を痛めつけるような脇腹の紐は、アメリカではロデオのルールで禁止されている。
ただし、バッキングストラップは突くのではなく、インセンティブでなければ、馬はすぐに不機嫌になって仕事を拒否する。
People for the Ethical Treatment of Animals (PETA)は、バリやその他の刺激物が脇差しの下に置かれることがあり、脇差しが不適切に使われると、毛が擦り切れたり皮膚が生擦れしたりして、開放創や火傷の原因になると述べている。 しかし、この主張の背景には、痛みこそが馬を降馬させるという暗黙の主張があるが、実際のところ、刺激物や痛みは一般に馬が元気よく運動するための降馬能力を阻害するものである
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