ある種のサウンドやスタイルを表す略語になるバンドがありますが、ピンク・フロイドはそのエリート集団に属します。 その名前からして、宇宙の狭間を思わせるような、弾力性のある、反響する、心を揺さぶるサウンドを連想させる。 ピンク・フロイドは、その無限のサウンドをベースに、エゴ、マインド、メモリー、ハートといったありふれた事柄を厳密に探求し、狂気、疎外、ナルシシズム、社会について触れた70年代のコンセプト・アルバムで、その存在を証明しました。 これらのコンセプト・アルバムの中で、『Dark Side of the Moon』は最も強く共鳴し、毎年、10年ごとに新しい聴衆を獲得していったが、その長寿は理にかなっている。 1973年のこのアルバムは、シド・バレットが率いていた初期のワイルドなサイケデリアを、70年代のバンドの事実上のリーダーであったベーシスト、ロジャー・ウォーターズの指揮の下、ゆっくりとした、彫刻的な、ワイドスクリーンの大作に凝縮している。 ウォーターズは『Wish You Were Here』や『The Wall』などの大作を生み出し、バンドの黄金期を支えたが、80年代に彼が脱退すると、『A Momentary Lapse of Reason』と『The Division Bell』でギタリストのデヴィッド・ギルモアが前面に出てくるようになり、バンドは存続することになった。 ドラマーはニック・メイソン、キーボードはリック・ライトが参加し、バンドは常にそのサウンドの特徴を示していた。その広く、広がりのあるサウンドは、一目で彼ら自身とわかるが、ギター崇拝のメタルヘッズからフリーキー、ヒッピー、アンビエントのエレクトロニックデュオまで、あらゆるバンドに受け入れられていたのだ。 ピンク・フロイドは、他のどのバンドとも異なり、通路の両側で演奏していた。彼らはブルースに根ざしていたが、心は未来に属しており、その二律背反によって、彼らは20世紀の真髄ともいうべきバンドとなった。
このブルースの影響は、すぐに昇華され、時折ギルモアのギターソロで表面化する程度だったが、バンド名そのものの基礎となっている。 初期のフロイドは、ギタリストのシド・バレット、ベースのロジャー・ウォーターズ、キーボードのリック・ライト、ドラマーのニック・メイソンの4人がロンドン・ポリテクニックで建築を学んでいたが、バレットは芸術学部でウォーターズの幼なじみであった。 このバンドは1965年に定期的にギグを開始し、バレットはすぐにグループのリード・シンガーとなった。 このころは、イギリスの同世代のバンドとは異なり、ブルースやR&Bのカヴァーを中心に演奏していたが、インストゥルメンタルのジャムで演奏時間を延長し、後に実を結ぶスペースロックの種をまいている。 1966年、ますます冒険的なセットでロンドンのアンダーグラウンドでセンセーションを巻き起こした彼らは、1967年早々にEMIと契約を結ぶ。 1967年3月に発表されたファースト・シングル「アーノルド・レイン」は、「キャンディ・アンド・ア・カラント・バン」をバックに、その性別を超えた歌詞から一部のラジオ局で放送禁止となったが、英国でトップ20入りし、セカンド・シングル「シー・エミリー・プレイ」もトップ10入りを果たし、『The Piper at the Gates of Dawn』のリリースへの道を開くことになる。 ピンク・フロイドのLPは、実験的でアバンギャルドな方向へと進み、特に伸縮性のあるインストゥルメンタル曲「Astronomy Domine」と「Interstellar Overdrive」は、リリース時だけでなく、その後も大きな影響を与えるアルバムとなった。 イギリスでもヒットし、イギリスのチャートで6位を記録した。
このように、突然のスターダムへの駆け上がりであったが、それと同じくらい早く、複雑な事態が発生した。 Piper」のリリース後間もなく、バレットは明らかに精神的な不調を示し始め、ステージ上でしばしば固まり、音を奏でられなくなるまでになった。 このとき、バンドの友人であり仲間でもあったデヴィッド・ギルモアがセカンド・ギタリストとして迎え入れられ、バレットが新曲の作曲とレコーディングを続ける一方で、彼がグループのライブパフォーマンスを補強するという意図で行われた。 しかし、これは不可能なことであり、バレットはグループを脱退し、バンドのマネージメントもまた脱退し、バンドはリーダー不在のままとなった。
バレットの脱退後、ピンク・フロイドの残りのメンバーは、バンドのスペイシーで地味な探検と、最終的にはウォーターズの切ない、無粋な歌詞によって特徴づけられる、拡張的で不気味な、異なる音楽的アイデンティティを開発しました。 この移行には時間がかかった。 1968年にリリースされた『A Saucerful of Secrets』は、バレットがグループのために最後に作曲した「Jugband Blues」を含み、特に楽器セクションにおいてグループが前進していることがわかる。 A Saucerful of Secretsはまた、Storm ThorgersonのデザインチームHipgnosisとの長く実りあるコラボレーションを開始し、Dark Side of the MoonやWish You Were Hereなど、バンドを象徴する多くのアルバムジャケットをデザインすることになったのです。 ヒプノシスはアルバム・アートに重点を置き、この時期からピンク・フロイドはアルバムに集中するようになります。 モア』のサウンドトラックの後、グループはEMIのプログレッシブ・ロック部門であるハーベストに移り、1969年の2枚組LP『Ummagumma』から同レーベルの旗艦アーティストとなった。 ライブ演奏と各メンバーの実験的な楽曲を織り交ぜたこのアルバムは、イギリスでトップ10入りを果たし、アメリカではカルト的な人気を博した。
ピンク・フロイドの次のアルバム「アトム・ハート・マザー」は、作曲家ロン・ギーシンが大きく貢献し、バンド初のイギリスでのナンバーワンアルバムになった。 次のスタジオ・アルバム、1971年の『Meddle』は、このような努力の結晶であり、1972年の『Obscured by Clouds』は、バーベット・シュローダーの映画『La Vallee』のサウンドトラックのようなものであった。 70年代前半のすべての実験が、1973年のアルバム『Dark Side of the Moon』に集約されている。このアルバムは、彼らのカタログの中で前例がないものだった。 フロイドは、音楽を深めながらソングライティングを研ぎ澄まし、無限の空間と深さを持つ複雑で贅沢なアルバムを作り上げた。 シングル「Money」のヒットもあり、ビルボードチャートで全米1位、全英2位と大成功を収めたが、特筆すべきはそのロングランぶりである。 ダークサイド・オブ・ザ・ムーン」はビルボード・チャートにランクインすると、そのまま何年も毎週ランクインし続け、合計741週にも及んだ（チャートから外れると、ビルボードはカタログ・チャートを始め、そこでもダークサイドはランクインしていた）。 Dark Side of the Moon』はクラシック・ロック・ラジオの定番であったが、同時に通過儀礼でもあった。ティーンエイジャーが本格的な音楽に向かうときに渡されるアルバムであり、リスナーが年をとっても心に残るアルバムであったのである。
今やスーパースターとなったピンク・フロイドは、1975年の『ダークサイド・オブ・ザ・ムーン』の続編『ウィッシュ・ユー・ワー・ヒア』で、シド・バレットへのアルバム・トリビュートとして、深く掘り下げている。 ダークサイド』に比べれば、『ウィッシュ・ユー・ワー・ヒア』は大ヒットとまではいかなかったが、イギリスで初登場1位を獲得し、アメリカでもそのピークを迎えた。 フロイドはその後も順調にツアーを続け、しばしばツアー中に新曲を作り上げた。 特に1977年の『Animals』は、1975年のツアー中に放送されたいくつかの楽曲がルーツとなっている。 Animalsのツアー中、ウォーターズはモントリオールの観客に唾を吐きかけるという辛い経験をし、この事件をきっかけに1979年のロック・オペラ『The Wall』を発表することになる。 ボブ・エズリンが共同プロデュースしたこのアルバムは、傷ついたロックスターについての半自伝的な物語を描いたフロイドの最も野心的なアルバムであり、80年代を通してチャートの上位を占め、Dark Sideと並ぶポップミュージックの長寿作になった。 1980年の成功の一因は「Another Brick in the Wall, Pt.2」にある。アルバムに収録されている楽器のモチーフにディスコ・ビートを加え、反権力的な要素を加えたこの曲は、バンドの正真正銘のナンバー1ヒット・シングルになったのである。 ピンク・フロイドは主要都市で数回しかライブを行わなかったので、このシングルはアルバムの成功に大きく貢献したことは確かである。 とはいえ、第1幕でステージを横切る壁を作り、第2幕でその後ろでバンドが演奏するという構成のこれらのライブは、伝説的なものでした（ウォーターズは数年後にこの演出を復活・更新し、大成功を収めることになります）。
ピンク・フロイドはドキュメンタリー映画のためにザ・ウォールを撮影しようとしたが、映像が失敗したため、アラン・パーカー監督、ブームタウン・ラットのボブ・ゲルドフを主役とする長編映画を制作することにした。 1982年、『ザ・ウォール』は劇場公開され、深夜映画の定番となった。 その1年後、ウォーターズのさらなる自伝的作品である『ファイナル・カット』が発表され、そのタイトルは、この映画におけるパーカーとのバトルを皮肉っているのだが、前作に匹敵するようなチャート的成功には至らなかった。 舞台裏は緊迫していた。 リック・ライトは『ザ・ウォール』の制作中に解雇され、レコーディングとツアーの間は契約プレイヤーとして雇われ、ウォーターズは『ファイナル・カット』のリリース後、それがバンドの終わりと思い込んで分裂した。 ウォーターズはソロ・デビュー・アルバム『The Pros and Cons of Hitchhiking』（1978年にフロイドに提案されたが、バンドは『The Wall』を選んだ）を1984年にリリースし、その後間もなくギルモアとメイソンがPink Floydとして活動を続ける意思を示したため、ベーシストはPink Floydの名前の権利を求めて2人を提訴する。 ウォーターズは敗訴し、ピンク・フロイドは1987年に『A Momentary Lapse of Reason』を発表したが、これはウォーターズが自身の『Radio KAOS』を発表したわずか数カ月後のことであった。 しかし、ピンク・フロイドは勝利し、A Momentary Lapse of Reasonは世界的なヒットとなり、バンド初のミュージックビデオが公開されたLearning to Flyを含むいくつかのヒット・シングルを生み出したのです。 最も重要なことは、バンドが世界中のソールドアウトのスタジアムで演奏し、ツアーで大きな興行収入を得たことである。 このツアーの模様は、ライブアルバム『Delicate Sound of Thunder』に収録されている。
A Momentary Lapse of Reasonの成功により、ピンク・フロイドは自分たちのスケジュールを決められるようになり、新しいアルバムを出すのに時間をかけ、結局1994年にThe Division Bellを発表することになった。 前作よりも暖かい評価に迎えられた『ディビジョン・ベル』は再び世界的な成功を収め、それに伴うツアー（『ダークサイド・オブ・ザ・ムーン』全曲演奏）は大成功を収めた。 このツアーは前作同様、ライブアルバム『Pulse』で記録され、LEDライトが点滅する目を引くアートワークでパッケージングされ、立派な成績を収めた。 その後、ピンク・フロイドは事実上の引退状態に入った。 グループは1996年にロックの殿堂入りを果たし、ギルモアは高い評価を得た『On an Island』を含むいくつかのソロアルバムをリリースしたが、彼らの努力のほとんどはカタログの管理に捧げられた。 フロイドは長い間オーディオファンに愛されてきたバンドで、2000年代初頭にはSACDの5.1ミックスを含むカタログが何度もボックス化、リマスタリングされています。
新しいミレニアムが進むにつれ、フロイドとウォーターズ陣営の間に和解が生まれ、2005年のチャリティーコンサート「Live 8」でウォーターズ、ギルモア、メイソン、ライトのオリジナルラインナップを再結成するまでに至ったのである。 この再結成は大成功を収め、より恒久的な体制に移行するとの噂が流れたが、ギルモアはこれを拒否。 その代わり、ウォーターズはDark Sideを全曲演奏した後、The Wallに目を向け、何年にもわたってツアーを行った。 ギルモアとメイソンは2011年のロンドン公演に出演し、メンバー間に悪意がないことを示すことになった。 バレットは2006年に癌で亡くなり、2008年にはライトも癌で亡くなっている。
2011年、ピンク・フロイドは『Why Pink Floyd…』という野心的なリイシュー・プロジェクトを立ち上げ、Dark Side of the Moon、Wish You Were Here、The Wallを複数枚でレア度たっぷりのボックスセットでリイシューした。 3年後の2014年、『The Division Bell』は20周年を記念してリイシューされたが、より大きなニュースは『The Endless River』というニュー・アルバムの発表であった。 ディヴィジョン・ベル』のレコーディング・セッションのアウトテイクを使って構成されたこのインストゥルメンタル主体のアルバムは、ギルモア、ロキシー・ミュージックのフィル・マンザネラ、ユース、アンディ・ジャクソンによる共同制作で、ギルモアとメイソンの新作とともに故キーボーディストのリック・ライトが大きく参加している。 エンドレス・リバー』は2014年11月にリリースを見た。 その2年後、ピンク・フロイドは28枚のCD、DVD、Blu-Rayを組み合わせ、バンドの第一幕を音と映像で完全に語るマンモス・ボックス・セット『The Early Years 1965-1972』をリリース、ボックスの7巻中6巻は2017年3月に単品発売された。 ボックスと同時にリリースされたのは『The Early Years 1967-1972』。 Cre/Ation』という、セットのハイライトを収録した2枚組のコンピレーションがある。 ザ・レイター・イヤーズ ウォーターズ以降の時代を描いた『The Early Years』の豪華な続編『1987-2019』が2019年に登場し、ビッグ・ボックスからのハイライトを集めた1枚組のディスクが同梱された。