ディズニー『モアナ』は、2016年の劇場公開と最近のホームビデオ発売の両方で、スタジオに継続した成功をもたらしています。 モアナ』では、ディズニーは架空の物語をポリネシアの歴史や起源神話と融合させ、海に憧れる10代の少女モアナが、最終的には熟練した航海士やナビゲーターとして人々を再び海に導くというストーリーの映画の筋を作り出しました。
Dwayne “The Rock” Johnsonが演じるマウイは、ポリネシアの半神で、ディズニーがポリネシアの伝説や口伝から引き出した最も認知度の高い神話的キャラクターである。 モアナでは、マウイの偉業について、彼の勝利と功績を記したタトゥーや、映画のヒット曲「You’re Welcome」の歌詞から多くを学んでいる。
「マウイ神話」では、ニュージーランド北島のトラゴ（現在のトラガ）湾のマオリ族の住民がマウイの神話史を語り、モアナ制作に役立てている。 ディズニーは架空の島モトヌイをポリネシアの様々な文化の集合体として作り上げたので、太平洋諸島の間で異なるマウイの物語を混ぜ合わせたとしても不思議はない。 また、マウイの人生を簡略化するために、マウイを孤児にしたのです。 しかし、伝統的なマウイの伝承では、マウイには4人の兄弟と、おそらくトリックスターの息子か継子がいます。
“The Maui Myths” には、マウイの神話についての異なる記述があります。 「マウイ兄弟に関しては、多くの矛盾した記述に出会います。 彼らは遠い昔、遠い祖国の住人であったと言われていますが、他の場所では、若いマウイがニュージーランドに到達したと言われており、ある者は約10世紀前と言い、他の者はその数を半分に減らしています。
彼らはさらに、マウイの業績に関するさまざまな記述について説明し、「マウイの神話には約12の有名な事件や行為があり、そのすべてでマウイは主要な役割を果たしたが、これらすべてが一つの記録で語られているケースはない」ことを解説します。 ここでは、マウイの歌詞やタトゥーに言及された勝利の裏話（マウイが太陽を捕らえ、空を配置する方法など）の全容も想起されます。 キャサリン・ルオマラはさらに、マウイに関するより詳細な記述と、彼女が「ポリネシアの英雄サイクル」と呼ぶ、太平洋全域に広がるマウイの物語の普及を探求している。
これらのポリネシア神話では、マウイは釣り針を使って太平洋から多くの島を引き上げ、ポリネシアの名前の由来となった一連の島々を形成したとされている（ポリネシアは「多くの島」という意味に訳される）。 ディズニーは、マウイが島々の創造に果たした役割と、彼の大きな魔法の釣り針の両方を強調することで、これらの伝説を確かに強調しています。
「You’re Welcome」では、リン＝マニュエル・ミランダの歌詞も、マウイの多くの功績に敬意を表している。
「おい、親指が2本あって、空を引っ張り上げたのは誰だ
おまえがよちよち歩きのとき、高いところにいたのは？ この男
夜が寒くなったとき、下から火を盗んだのは誰だ？
彼を見てるんだぜ！
ああ、太陽も釣り上げたぜ！
お前の日々を伸ばし、楽しみをもたらすためにな！
風も利用したぜ！
お前の帆を埋め、木を揺らすためにな。”
ディズニーのクリエイターたちは、マウイというキャラクターを使って、モアナの架空の物語に創造的ライセンスを使用しましたが、彼らは実際のポリネシアの起源神話をいくつか強調したのです。