ステビアの精製エキスにFDAからGRAS（一般に安全と認められる）ステータス認定を受けて以来11年、カロリーフリー甘味料としての道を開くことができたのです。 それ以来、ステビアは、乳製品、シリアル、キャンディー、チューインガム、ソフトドリンク、フレーバーウォーターなど、さまざまな「ダイエット」「無糖」「減糖」食品や飲料に広く使用されるようになりました。 また、Truvia、Pure Via、SweetLeafなどのブランド名で個包装されたものや、ベーキングなどの家庭料理で使用するための大きな容器で販売されています。 ステビアは、ステビア葉エキス、rebiana、ステビオサイド、rebaudioside A、またはrebaudioside Dなどとして製品ラベルに記載されている場合があります。 正確には違います
ステビア植物（Stevia rebaudiana）は、キク科（Asteraceae）の南米の低木です。 甘味料として使用されてきた長い歴史があります。
ステビアの高純度抽出物は、全葉ステビアやハーブの粗抽出物とは異なり、甘味料ではなく栄養補助食品として分類され、後味に苦味を感じることがあります。 精製エキスは、植物の葉を蒸してステビオール配糖体と呼ばれる甘味成分を除去したもので、食用糖の250〜300倍の甘さがある。 販売業者は、ステビアをサッカリンやアスパルテームなどの人工甘味料に代わる「天然の」甘味料として宣伝している。 合成化学物質ではなく、自然界に存在する物質が原料であることは事実である。 しかし、市販されているステビアは、他の砂糖代替品と同様に高度に加工されている。 実際、トゥルヴィアとピュアヴィアは、それぞれコカ・コーラとペプシ社が部分的に開発したものである。
注目すべきは、ステビアのパックにはわずかなステビア・エキスしか含まれていないことである。 そのため、ステビアを単体で販売するのは現実的ではありません。 例えば、Truviaは、ステビア葉エキスと糖アルコールであるエリスリトールを混合しています。 PureViaは、最初の成分としてブドウ糖（通常はトウモロコシから得られるグルコースの一種）を挙げ、その後にステビア（Reb Aと表示、ステビオール配糖体であるRebaudioside Aの略）を加えています。 TruviaとPureViaの両方は、「天然香味料」も記載しています。
2008年以前、ステビアは、生殖障害を引き起こす可能性を示唆したラットの初期の毒性研究（通常、全葉ステビアまたは粗抽出物を使用）に基づいて、FDAによって甘味料として禁止されました。 しかし、精製された抽出物を用いたその後の動物実験では、そのような悪影響はほとんど発見されていない。 ステビアは、米国で使用が許可される以前から、日本、ブラジル、中国で食品添加物として使用されており、人体への健康被害は確認されていない。 欧州食品安全機関、カナダ保健省、食品基準オーストラリア・ニュージーランド、JECFA（国連食糧農業機関と世界保健機関の協力によるFAO/WHO合同食品添加物専門家会議）を含む世界中の数多くの規制機関が、高純度ステビア抽出物の安全性を認め、食品への使用を認可しています。
非営利の消費者擁護団体である公益科学センター（CSPI）は、2008年に、発がんリスクについてまだ十分にテストされていないという理由で、ステビア葉エキスの販売に当初反対した後、食品や飲料への使用を安全であるとみなしています。 (同団体は、ステビアの安全性をさらに確立するために、より多くの試験を行うことを求めている）。 CSPIは、アセスルファムカリウム（アセスルファムK）、アスパルテーム、サッカリン、スクラロースなど、他の砂糖代替品を避けるよう消費者に警告し続けています。
BOTTOM LINE：ステビアは甘味料として使用した場合安全だと広く考えられており、米国で広く流通し始めて10余年になりますが健康上の懸念は提起されていません。 コーヒーや紅茶に1包か2包を入れたり、たまに「無糖」のお菓子を食べたりするのは良いことですが、一日中そのような食品を摂取しているのは別問題です。 ステビアや砂糖の代用品を含む製品の多くは、清涼飲料水、キャンディー、アイスクリームなど、もともと体に良くない加工度の高い「ジャンク」食品なのです。 これに対して、砂糖の代用品は、全粒穀物、豆類、新鮮な果物や野菜など、食事の大部分を占めるはずの健康的な食品には含まれていません
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