アルコール使用障害は、個人がアルコールを飲むことに関連した深刻な問題がある場合に診断されます。 アルコール使用障害は、健康、社会、および経済上の大きな問題を引き起こし、攻撃性、無防備なセックス、または飲酒運転など、意思決定の障害および抑制の低下によって促される行動を通じて、影響を受けた個人および他人を危険にさらす可能性がある
アルコール使用障害は、飲酒の問題を記述するいくつかの一般的に使用される用語を包含する広い診断である。 アルコール依存症は、アルコールを飲みたいという強力で強迫的な衝動と、飲み始めた後にそれを止めることができないことを特徴とする長期的（慢性的）な状態であり、アルコール依存症とも呼ばれます。
習慣的なアルコールの過剰摂取は、脳の化学的性質を変化させ、耐性をもたらすため、同じ効果を得るためには、摂取するアルコールの量を増やす必要があります。 また、長期的なアルコールの過剰摂取は依存症を引き起こすことがあります。これは、飲酒をやめると、睡眠障害、イライラ、飛び起きる、震える、落ち着かない、頭痛、吐き気、発汗、不安、抑うつなどの身体的・心理的な禁断症状が出るということです。 重症の場合は、興奮、発熱、発作、幻覚が起こることもあり、このような重度の離脱症状のパターンは振戦せん妄と呼ばれています。
アルコール使用障害でしばしば起こる大量飲酒は、乱飲と呼ばれる短期間のエピソードで起こることもあり、アルコール中毒として知られる命にかかわる過剰摂取を引き起こす可能性があります。 アルコール中毒は、短時間に大量のアルコールを摂取することで、呼吸、心拍数、体温、咽頭反射に問題が生じる場合に起こります。 症状としては、嘔吐、窒息、錯乱、呼吸の遅れや不規則性、皮膚の蒼白、痙攣、体温低下、血中のケトン体という有害物質の蓄積（アルコール性ケトアシドーシス）、失神（意識消失）などがあります。 7270>
慢性的なアルコールの大量摂取は、体の多くの臓器やシステムに影響を与える長期的な問題を引き起こすこともあります。 これらの健康問題には、不可逆的な肝臓
疾患（肝硬変）、膵臓の炎症（膵炎）、脳機能障害（脳症）、神経損傷（神経障害）、高血圧（高血圧症）、脳卒中、心筋の弱化（心筋症）、不整脈、免疫システムの問題などが含まれます。 また、アルコールの長期的な過剰摂取は、口、喉、食道、肝臓、乳房の癌を含む特定の癌のリスクを増加させます。 妊婦のアルコール使用は、先天性欠損症や胎児性アルコール症候群を引き起こす可能性があり、影響を受けた子どもは生涯にわたって身体的・行動的な問題を抱えることになります
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