アリは何を食べているのか？

ほとんどのアリは、何でも食べることができる機会的摂食動物である。 しかし、アリの種類は1万種以上あり、すべての種が同じものを食べているわけではありません。 アリはしばしば、糖分の多い花蜜や植物が作る液体を求めます。 また、種子、トウモロコシ、穀物、葉など、菜食主義者を探すアリもいる。 大工アリは、普通の砂糖好きなアリと同じようにミツロウを食べるが、シロアリや他の昆虫の死骸を食べることも知られている。 ヒアリも昆虫食の一種です。

子供の頃のアニメで、アリがピクニックスポットを襲って、サンドイッチやサラミロール、あるいはピクニックバスケット全体を背中に乗せて持ち去るのを覚えていますか？ アリは実際にそんなことができるのでしょうか？ さて、彼らは一度に大きな食料、例えば鶏の脚の部分を運ぶことはできませんが、もしあなたがおいしい食べ物のほんの一部でも外に残しておけば、飢えたアリの群れがその匂いを嗅ぎつけてあなたの食べ物を奪いに来る可能性は十分にあります！

ほとんどのアリは日和見主義で何でも食べることができますが、アリは1万種類以上あり、すべての種が同じものを食べるとは限らないのです。 害虫駆除の専門家は、わかりやすくするために、アリをその食性によって、糖質系と油脂系の2つに分類しています。 砂糖アリは砂糖やハチミツなど「甘い」ものなら何でも食べ、油アリは油や脂っこいものが大好きです。 北米のアリを考える限り、この区別は覚えておいて損はないが、南米や中央アメリカに降りると、もっと貪欲なアリの集団がいて、げっ歯類や鶏、豚、さらにはヤギまでよく食べる！

アリの解剖と食事

我々と同様に、アリは燃料として食物を必要とするので、タンパク質、糖質、脂質の様々な組成のものを豊富に必要としています。 その点では哺乳類に匹敵する。 例えば、ペットの場合、犬は一般的に30％のタンパク質を必要としますが、ペットの猫は90％ものタンパク質の摂取を必要とする場合があります。 砂糖アリは糖分を摂取するのに対し、オオアリはタンパク質や脂質の豊富な餌を探すのが普通です。

大あご

アリ、特に大工アリのような大型種をよく見ると、確かに口（専門的には大あごといいます）があることに気がつくでしょう。 大あごに餌の粒を持ち上げ、咀嚼して唾液と混ぜ合わせることで餌をとる。

Worker ants, one of the common ant varieties you see around, has two stomachs.多くのアリは固形物を扱う能力に制限があり、多くは採餌と固形物をむさぼることには決して手を出さない。 第一胃は中胸と呼ばれ、コロニーを養うために吐き出された餌の貯蔵場所として機能する。

アリの解剖学と食事がわかったところで、一般的にアリが食べる具体的な食べ物を見てみましょう。

砂糖とミツロウ

アリはとにかく砂糖が大好きです! アリは糖分の多い花蜜や植物が作る液体をよく求めます。 また、アブラムシという昆虫が作る蜜ろうも食べます。 庭の葉の下にアリが群がっているのを見かけたら、それは植物の葉が目的ではなく、葉についたアブラムシのコロニーが作るミツロウを食べているのだろう。

アリはミツロウが大好きで、アブラムシを自分の巣に持って帰っているのがよく観察されています。 これが小さなアブラムシへの思いやりなのか、それとも、この昆虫を説得してもっと蜜を出させるための狡猾な方法なのか、判断はあなたにお任せしますよ。

Seeds and Fungus

他のアリたちも、種、トウモロコシ、穀物、葉など、ビーガンを求めて外に出て行く。 面白いことに、庭の草を食べるだけでなく、自ら庭師になるアリもいるそうです 葉刈りアリは、葉を細かく切るのが得意な変わり種のアリです。 しかし、この葉っぱを栄養として食べているわけではありません。 葉っぱを小さく切った後、巣穴に持ち込んで噛み砕き、その果肉を排泄物と一緒に貯めるのです。 この混合物が菌類の成長を促し、最終的に葉刈りアリが栄養として食べるのです！

シロアリと虫

Carpenter antは木を食べるイメージがありますが、実際にはセルロースまでは消費していないのです。 カーペンターアリは木材の中に潜り込み、巣をつくります。 木の中に巣を作るので、木の中はどんどん空洞になっていきます。 近くに未消化の木の粉が積もっていれば、このアリの巣だとわかる。 砂糖が大好きな大工アリは、ミツロウも食べますが、シロアリや昆虫の死骸も食べることが知られています

ヒアリも昆虫食のアリの一種です。 昆虫や虫に含まれる油に誘われて、獲物を狙う。 そのため、ヒアリなどの害虫駆除のエサとして油分が使われることが多い。 ヒアリは肉食性で、獲物を刺して細かく切り刻み、コロニーに持ち帰りやすい。

Ant-Eating Ants

中には、共食いする種も存在する。 例えば、軍隊アリはしばしば他のアリのコロニーの巣に侵入し、そのコロニーの卵や幼虫まで食べてしまう。 飢饉や食料不足など、本当に悲惨な状況になると、女王アリが自分の子供を食べることさえ観察されている！

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