来年、ピルグリムがプリマスに到着してから400年を迎えるにあたり、地元の歴史家や博物館は、感謝祭の物語をより正確に伝えようと取り組んでいます。
ピルグリムの物語は、感謝祭の伝統とともに、19世紀に作られ、主にイギリスの植民者の視点から語られてきました。 アメリカ先住民は、入植者たちが新世界に到着したことをどう感じていたのか、ほとんど語られてきませんでした。
このような一方的な歴史に含まれているのが、1620年12月8日の「最初の出会い」の話である。 プロビンスタウンに定住する前、現在のプロビンスタウン港に停泊した後、ピルグリムたちはワンパノアグ民族のナウセット族に初めて会いました。
プロビンスタウンのピルグリム モニュメント協会と博物館には、現在のイースハムで起きたこの最初の出会いを物語る「ピルグリム ウィング」の展示があります。
エグゼクティブディレクターのDavid Weidner氏によると、来年、博物館は、1970年代初頭に作成されたこの展示物を改装し、より正確に物語を伝えるために絵画と説明文を入れ替える予定です。
ある日のこと、博物館と協力して展示の改修を行っているワンパノアグ族のメンバー、ポーラ・ピーターズ（Paula Peters）は、壁に描かれた「最初の出会い」を描いた絵を指差して言いました。
ワンパノアグ族は、彼らが決して着ることのないバックスキンのチャップスと羽根を身につけ–ピーターズはこれを「ハロウィーンの衣装」にたとえました–、髪型もモヒカン風にしており、正確さからは程遠いものでした。 この絵はピルグリムたちを個性的に描いているが、ワンパノアグの顔はすべて同じである。 また、原住民が敵対的な攻撃者として描かれているのに対し、ピルグリムは勇敢に身を守っているように見える。
この絵は現実を反映していない、とピーターズは言います。 ワンパノアグ族は、イギリス人入植者を脅威とみなし、そうする正当な理由があったと、彼女は言います。
食料に窮したピルグリムたちは、トウモロコシを盗み、墓を盗みました。 またワンパノアグ族は、数年前にイギリスの船長が27人のネイティブ・アメリカンを捕らえ、奴隷として売り渡すためにイギリスに連れ帰ったことを記憶していました。 ピータースは、「最初の出会い」は、イギリス人入植者に対する攻撃というよりも、ワンパノアグが自分たちと自分たちの文化を守るためのものであった、と言った。
また、絵に描かれているイーザムでの出会いは、実はワンパノアグがヨーロッパ人と最初に出会ったのではない、とブリッジウォーター州立大学のイアン・サクシーン博士は述べています。 アウターケープの住民は、少なくとも200年前からポルトガル、イギリス、フランスからのヨーロッパの船員と交流があったという証拠がある。 彼らは交易をし、時には争いもした。
プロヴィンスタウン博物館と協力して展示の再構成を行っているポーラ・ピーターズの息子スティーブンは、それらの以前の会合とピルグリムの到着との間には、一つの大きな違いがあると述べています：彼らは単に訪問しただけではなかったのです。
「彼らは初めて、女性や子供が船から降りるのを実際に見たのです。 彼らはきっと一歩下がって、『このグループは何か違う、動機も違う』と言わざるを得なかったでしょう」とスティーブンは言います。
原住民はピルグリムが到着して以来、その動きを追跡していましたが、1ヵ月後まで彼らと対決することはなかったのです。
ピルグリムの記録によると、ナウセット族は、ピルグリムが海岸で一日中探索した後、小さなボートを陸に引き上げ、海岸近くでキャンプしていたときに攻撃してきたとあります。
サクシーンによると、アメリカ先住民と後にプリマスを植民地化することになるヨーロッパ人入植者の間の最初の暴力的な交戦に、双方が勝ったと思ったそうです。
「メイフラワー号一行は、この銃撃戦の後、ナウセットの戦闘員が引き下がったので、自分たちが勝ったと思った」と、サキシンは言いました。 “ナウセット族は、イギリス人が出航して自分たちを残していったので、勝ったのだと思ったのでしょう。”
その日、ピルグリムたちが探検を続けていると、嵐が発生し、彼らの船はケープコッド湾を越えて、現在プリマスとして知られている場所まで吹き飛ばされた。
到着した彼らが見たものは、病気によって壊滅した村でした。 ワンパノアグ族はこの地を死と悲劇の呪われた場所と考えたが、ピルグリム族は原住民の死を、ここが自分たちの定住すべき場所であるという神からの印と考えた。
そして、プリモス・プランテーションが始まった。
プロビンスタウンにあるピルグリム・モニュメント協会と博物館の新しい展示は、4月1日にオープンする予定です。
訂正します。 この記事の以前のバージョンでは、Steven Petersのファーストネームが誤って記載されていました。