NASA はアポロ飛行が終了してからも、有人月探査のコンセプトを議論してきました。 Image Credit: SAIC/Pat Rawlings
アポロの月飛行は1972年に終了しましたが、月はNASAと世界中の科学者にとって大きな関心事であり続けています。 NASAの一般向けウェブサイトでは、「アポロ」が常に検索クエリの上位に表示されています。 NASAは近年、500個以上のアポロの月試料を世界中の科学者に送り、継続的に分析してもらっている。 毎年、一握りの新しい科学論文が、これらのサンプルから月について学んだことに対する洞察と最新情報を提供しています。 月に人を送ることができるのに、なぜできないのだろう？ 「5657>
人類が月を訪れてから半世紀、NASAは宇宙におけるアメリカの創意工夫とリーダーシップの約束を実現するために、知識の境界を押し広げ続けてきた。 そしてNASAは、2024年までに宇宙飛行士が月の南極に着陸するために、月へ前進することでその仕事を続ける。
NASAは、「太陽系全体での人類の拡大を可能にするために、商業および国際パートナーとの革新的で持続可能な探査プログラムを導く」大統領の宇宙政策指令-1を実践している。
- NASAの野心的な商業補給により、米国企業は国際宇宙ステーションへの補給を行うことができます。
- NASAの深宇宙探査のバックボーンは、史上最大のロケットである宇宙発射システム（SLS）、オリオン宇宙船、ゲートウェイ月着陸船である。 パートナーとともに、NASAは月を周回する月コマンドモジュール「ゲートウェイ」を、宇宙飛行士がこれまで以上に月面の多くの部分を探査できるようにするミッションの中継地点として使用する。
NASA は民間および国際パートナーとともに月へ行き、より速く、より多くの探査を共に行う。 この作業は新しい知識と機会をもたらし、次の世代にインスピレーションを与えるだろう。 月へ行くことで、NASAは最終的に火星での有人探査を可能にするための基盤を築いている。 月は、持続可能で再利用可能なアーキテクチャの構築など、人類を火星やその先に到達させるための技術や資源をテストする試験場となります。
アポロ月面飛行は1972年に終了しましたが、月はNASAと世界にとって依然として大きな関心を集めています。 私たちが月に戻る時は、アポロに携わった何十万人もの人々の仕事の上に、その後の有人宇宙飛行を発展させていくことになるのです。 アイザック・ニュートンが17世紀に書いたように、「もし私が遠くを見たとしたら、それは巨人の肩の上に立つことによってである」
今まさに推し進めているNASAの月での仕事は、次の大きな飛躍への準備です：火星や他の深宇宙への挑戦的なミッションです。 2019年7月にアポロ11号から50周年を迎えるにあたり、NASAは月へ、そして火星へと前進しており、世界中の人々が一緒に来ることを望んでいるのです。