イエスの復活後、イエスは使徒たちに重要な使命を与えられました。
「それゆえ、行ってすべての国の人々を弟子とし、父と子と聖霊の名によって彼らに洗礼を授け、私があなたに命じたすべてのことを守るよう彼らに教えなさい」。 (マタイ28:19)。 “全世界に出て行って、どこの誰にでも良い知らせを宣べ伝えなさい。 信じてバプテスマを受ける者は、だれでも救われる。 しかし、信じることを拒む者は、罪に定められる。 (マルコ16：15-16）。
洗礼は最初のステップ
洗礼は、私たちが教会のメンバーになるための極めて重要な最初のステップであります。 聖体拝領と確認と共に、洗礼は入信の三つの秘跡を構成しています。 洗礼の秘跡は，イエスがバプテスマのヨハネから洗礼を受けたときにまでさかのぼる歴史的なものです。 この象徴性豊かな秘跡は最も重要な秘跡の一つです。なぜなら、これを受けなければ、他の6つの秘跡のどれをも受けることができないからです。 この門出の秘跡のメッセージは何でしょうか？
洗礼という言葉は、ギリシャ語のbaptizeinに由来し、「突っ込む」「浸す」という意味です。 洗礼のときに頭に注がれる水は、原罪を洗い流すことを象徴しています。 この行為は、私たちの浄化を象徴するだけでなく、私たちの再生、更新を意味します。 教皇フランシスコの言葉を借りれば、洗礼は「キリストのうちに新しく生まれ、キリストの死と復活の秘義を共有する者となり、罪の赦しを与え、神の子として、教会の一員としての新しい自由をもたらす」のです。 一言で言えば、洗礼は私たちに救いを与え、神との永遠の命を与えます。
教皇フランシスコは、イエスが弟子たちに指示したように、私たちが洗礼を受け、神の聖なる民となった後の目標は、世代から世代へ信仰を伝えることであると私たちに促しています。
なぜ幼児に洗礼を授けるのでしょうか
聖体拝領と堅信の秘跡は、子供や若い成人が理性年齢に達したときに行われますが、洗礼は通常幼児に授けられます。 その目的は、できるだけ早い時期に赤ん坊を原罪から清め、神の子、神の体、そして教会の一員となることです。 赤ちゃんは自分で話すことができないので、両親と名付け親がバプテスマにおいて重要な役割を果たします。 聖書を教え、模範を示して導くことによって、新しく洗礼を受けた人たちの信仰の成長を助けるのが、両親と名付け親の役割です」
教皇フランシスコは、”神の言葉、イエスの福音 “を与えることによって、両親と名付け親が「これらの子どもたちがよく育つように」励ましています。 良い模範を示し、”福音の一節を読む習慣 “を身につけ、また、”常にポケットや財布に小さな福音書を入れて持ち歩き、読むように “と促しています。
なぜ赤ちゃんは白いガウンを着るのか
白いガウンを着る伝統は、新しく洗礼を受けた個人の純粋さとキリストにおける新しい生命の古代のしるしとされています。 白は、罪から清められ、神の息子または娘として新しいアイデンティティを持つ子供の純潔を反映しています。
洗礼における貝と鳩の象徴
鳩
鳩は白くて優雅な聖霊の象徴であり、洗礼の際に貝を身につけたり、鳩の毛皮を身につけたりします。 洗礼式では、新しく洗礼を受ける者に聖油を注ぎ、心の中に聖霊が宿っていることを示す。 ヨルダン川で洗礼を受けたイエスの前に、鳩の形をした聖霊が現れた。 マタイ3:16によると、「イエスはバプテスマを受けられると、すぐに水から上がられた。 すると突然、天が彼のために開き、神の霊が鳩のように下ってきて、彼の上にとどまるのをご覧になった。”とあります。 洗礼を受けたすべての人にとって、御霊は降りてきて、清められた心にとどまるのである。
Shell
貝、特にホタテ貝も洗礼に関連するシンボルである。 歴史家は貝を巡礼のシンボルと呼んでいる。 また、洗礼者聖ヨハネとキリストに洗礼を授ける役割と関連付けられることも多い。 洗礼者ヨハネは、ヨルダン川でイエスに洗礼を授ける際に、手に貝を持ち、そこから水が流れ出ている様子を描いた絵が多い。
Remember the Date of Your Baptism
Pope Francis urges all us to remember the baptism, just as we would any important date, birthdays, anniversaries, etc…. 教皇フランシスコはそれを “幸せな日 “と呼んでいます。 自分の洗礼の日を知らない人は、ぜひ調べてみてください。 この日の重要性を認識することを怠ると、「主が私たちのためにしてくださったこと、私たちが受け取った贈り物を見失ってしまう恐れがあります。 私たちはそれを単に過去に起こった出来事、それも私たちの意志ではなく、むしろ両親の意志によって起こった出来事として考えてしまい、現在には何の影響も及ぼさないのです」
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