Los ingenieros civiles necesitan una licenciatura. Normalmente necesitan un título de posgrado y una licencia para ascender a puestos superiores. Aunque los requisitos para obtener la licencia varían de un estado a otro, los ingenieros civiles normalmente deben tener una licencia si prestan servicios directamente al público.
Educación
Los ingenieros civiles necesitan una licenciatura en ingeniería civil, en una de sus especialidades, o en tecnología de ingeniería civil. Los programas de ingeniería civil y tecnología de la ingeniería civil incluyen cursos de matemáticas, estadística, mecánica y sistemas de ingeniería y dinámica de fluidos, dependiendo de la especialidad. Los cursos incluyen una mezcla de aprendizaje tradicional en el aula, trabajo en laboratorios y trabajo de campo. Los programas pueden incluir programas de cooperación, también conocidos como co-ops, en los que los estudiantes adquieren experiencia laboral mientras obtienen un título.
Se necesita un título de un programa acreditado por ABET para obtener la licencia de ingeniero profesional (PE). En muchos estados, una licenciatura en tecnología de ingeniería civil también cumple con el requisito académico para obtener la licencia.
La educación adicional después de la licenciatura, junto con la licencia de PE y la experiencia previa, es útil para conseguir un trabajo como gerente. Para más información sobre los gestores de ingeniería, véase el perfil de los gestores de arquitectura e ingeniería.
Cualidades importantes
Habilidad para tomar decisiones. Los ingenieros civiles suelen equilibrar objetivos múltiples y a menudo contradictorios, como determinar la viabilidad de los planes con respecto a los costes financieros y las preocupaciones de seguridad. Los planificadores urbanos y regionales suelen recurrir a los ingenieros civiles para que les asesoren en estas cuestiones. Los ingenieros civiles deben ser capaces de tomar buenas decisiones basadas en las mejores prácticas, sus propios conocimientos técnicos y su propia experiencia.
Capacidades de liderazgo. Los ingenieros civiles asumen la responsabilidad última de los proyectos que dirigen o de las investigaciones que realizan. Por lo tanto, deben ser capaces de dirigir a los planificadores, topógrafos, gerentes de construcción, técnicos de ingeniería civil, tecnólogos de ingeniería civil y otros en la implementación de su plan de proyecto.
Habilidades matemáticas. Los ingenieros civiles utilizan los principios de cálculo, trigonometría y otros temas avanzados de matemáticas para el análisis, el diseño y la resolución de problemas en su trabajo.
Habilidades organizativas. Sólo los ingenieros civiles licenciados pueden firmar los documentos de diseño de los proyectos de infraestructuras. Este requisito hace imprescindible que los ingenieros civiles sean capaces de supervisar y evaluar el trabajo en la obra a medida que avanza un proyecto. De este modo, pueden garantizar el cumplimiento de los documentos de diseño. Además, los ingenieros civiles suelen gestionar varios proyectos al mismo tiempo, por lo que deben ser capaces de equilibrar las necesidades de tiempo y asignar los recursos de forma eficaz.
Habilidades de resolución de problemas. Los ingenieros civiles trabajan al más alto nivel de la planificación, el diseño, la construcción y el funcionamiento de proyectos multifacéticos o de investigación. Las numerosas variables implicadas requieren que posean la capacidad de identificar y evaluar problemas complejos. A continuación, deben ser capaces de utilizar su destreza y formación para desarrollar soluciones rentables, seguras y eficientes.
Destrezas de expresión. Los ingenieros civiles deben presentar informes y planes a audiencias de personas con una amplia gama de antecedentes y conocimientos técnicos. Esto requiere la capacidad de hablar con claridad y de conversar con personas en diversos entornos, así como de traducir la información científica y de ingeniería en conceptos fáciles de entender.
Habilidades de redacción. Los ingenieros civiles deben ser capaces de comunicarse con otras personas, como arquitectos, paisajistas y planificadores urbanos y regionales. También deben ser capaces de explicar los proyectos a los funcionarios elegidos y a los ciudadanos. Los ingenieros civiles deben ser capaces de escribir informes que sean claros, concisos y comprensibles para aquellos con poca o ninguna formación técnica o científica.
Licencias, certificaciones y registros
No se requiere la licencia para los puestos de entrada como ingeniero civil. La licencia de ingeniero profesional (PE), que permite mayores niveles de liderazgo e independencia, puede adquirirse más adelante en la carrera. Los ingenieros con licencia se denominan ingenieros profesionales (PE). Un PE puede supervisar el trabajo de otros ingenieros, aprobar planos de diseño, firmar proyectos y prestar servicios directamente al público. Para obtener la licencia estatal generalmente se requiere
- Un título de un programa de ingeniería acreditado por la ABET
- Una puntuación de aprobación en el examen de Fundamentos de Ingeniería (FE)
- Experiencia laboral relevante, normalmente al menos 4 años trabajando bajo las órdenes de un ingeniero con licencia
- Una puntuación de aprobación en el examen de Ingeniería Profesional (PE)
El examen inicial de FE puede realizarse después de obtener una licenciatura. Los ingenieros que aprueban este examen suelen llamarse ingenieros en formación (EIT) o ingenieros en prácticas (EI). Después de cumplir con los requisitos de experiencia laboral, los EITs y EIs pueden tomar el segundo examen, llamado Principios y Práctica de la Ingeniería.
Cada estado emite sus propias licencias. La mayoría de los estados reconocen las licencias de otros estados, siempre y cuando los requisitos del estado que otorga la licencia cumplan o superen sus propios requisitos de licencia. Varios estados exigen la formación continua de los ingenieros para mantener sus licencias.
La Sociedad Americana de Ingenieros Civiles ofrece certificaciones en ingeniería costera, ingeniería geotécnica, ingeniería de puertos, ingeniería de recursos hídricos y otros campos. Además, los ingenieros civiles pueden certificarse en seguridad de edificios y en sostenibilidad.
Ascenso
Los ingenieros civiles con amplia experiencia pueden pasar a ocupar puestos de responsabilidad, como directores de proyectos o directores funcionales de diseño, construcción, operación o mantenimiento. Sin embargo, primero tendrían que obtener la licencia de Ingeniero Profesional (PE), ya que sólo los ingenieros con licencia pueden asumir responsabilidades en proyectos públicos.
Después de obtener la licencia, un ingeniero profesional puede buscar credenciales que demuestren su experiencia en una especialidad de ingeniería civil. Dicha credencial puede ser útil para ascender a puestos técnicos superiores o incluso de dirección.
Bureau of Labor Statistics, U.S. Department of Labor, Occupational Outlook Handbook, Civil Engineers,
en Internet en https://www.bls.gov/ooh/architecture-and-engineering/civil-engineers.htm#tab-4(visitado el 16 de octubre de 2018).