El pateador Sebastian Janikowski, quien aparentemente estableció tantas marcas fuera del campo como dentro de él en una carrera que abarcó casi dos décadas, se retira, informó ESPN el domingo.
«Fue una buena carrera. Todavía pienso en el Super Bowl… todavía me duele», dijo el jugador de 41 años a Adam Schefter de ESPN.
El Super Bowl al que se refería era el Super Bowl XXXVII, que sus Oakland Raiders perdieron 48-21 ante los Tampa Bay Buccaneers en enero de 2003. Los Raiders han llegado a los playoffs sólo una vez desde entonces.
Según ESPN, Janikowski dijo que su cuerpo ya no podía soportar el desgaste físico infligido por jugar en la NFL.
En sus 19 años de carrera, Janikowski hizo 436 goles de campo (empatado con el noveno en la historia de la NFL) e intentó 542 (décimo). Sus 1.913 puntos en su carrera son también el 10º de todos los tiempos. Sus 1.799 puntos con los Raiders son un récord de la franquicia.
Después de 18 temporadas con Oakland, el jugador apodado «Seabass» hizo la temporada pasada 22 de 27 intentos de gol de campo para Seattle. También acertó 2 de 3 goles de campo en un partido de wild-card en Dallas, pero sufrió una lesión en la pierna en el único fallo al final de la primera mitad. Su ausencia en la segunda mitad obligó a los Seahawks a anotar dos puntos después de sus dos touchdowns (convirtieron ambos), pero los dejó sin pateador de campo en una derrota por 24-22.
Janikowski fue uno de los principales titulares de su carrera incluso antes de firmar su primer contrato. Los Raiders lo seleccionaron en el puesto 17 del draft de 2000, convirtiéndolo en el primer pateador elegido en la primera ronda desde 1978. Según ESPN, el mariscal de campo de los Patriots, Tom Brady, es ahora el único jugador activo que queda del draft del 2000.
Múltiples veces en su carrera, Janikowski también firmó contratos que lo convirtieron en el pateador mejor pagado en la historia de la NFL. En 2010, firmó un contrato de cuatro años y 16 millones de dólares con los Raiders. Ganó al menos 3 millones de dólares en salario base en cuatro temporadas diferentes y se retira con 53.285.137 dólares en ganancias en su carrera según spotrac.com – la mayor cantidad por un pateador en la historia de la liga.
Sus 58 goles de campo en su carrera de al menos 50 yardas de longitud es otro récord de la NFL, seis mejor que Jason Hanson. Su gol de campo de 63 yardas en 2011 empató el récord de la NFL en ese momento para el más largo de la historia. Matt Prater lo ha batido desde entonces, aunque con un lanzamiento de 64 yardas en la altitud de Denver.
–Field Level Media