¿Qué causa las ITU recurrentes?
Las bacterias pueden entrar en el tracto urinario desde el exterior y provocar la reaparición de una ITU, o bien una infección recurrente puede estar causada por bacterias que permanecen en el tracto urinario después de una infección anterior. Los síntomas de la ITU recurrente en hombres y mujeres incluyen la necesidad frecuente de orinar, dolor ardiente o presión, orina turbia o descolorida, orina con sangre y escalofríos y fiebre. (1) Los niños con ITU son más propensos a tener fiebre sin los demás síntomas. (1) Entre las afecciones comunes que pueden provocar ITU recurrentes se incluyen: (4,5)
- Estar en una residencia de ancianos o en un hospital
- Diabetes
- Cálculos en el riñón o en la vejiga
- Tener una sonda
- Cirugía previa del tracto urinario
- Actividad sexual
- Ciertos tipos de anticonceptivos, incluyendo el uso de diafragma o espermicida
- Menopausia
- Tener una próstata infectada o agrandada
- Nacer con una anomalía del tracto urinario
¿Por qué mi ITU vuelve a aparecer?
Las ITU crónicas o recurrentes pueden seguir reapareciendo debido a uno de los factores de riesgo mencionados anteriormente. El uso de espermicidas para el control de la natalidad, por ejemplo, puede eliminar las bacterias beneficiosas dentro y alrededor de la vagina, facilitando la entrada de bacterias dañinas en el tracto urinario. (4)
En algunos casos, lo que parece una ITU recurrente puede ser en realidad otra afección, como cálculos renales o cistitis intersticial, una afección dolorosa de la vejiga sin infección. Si cree que está sufriendo ITU recurrentes, acuda a su médico, que puede ayudarle a descartar otra afección, señala el ACOG. (6)
¿Cuántas son demasiadas ITU?
Tres o más ITU en un año indican una infección recurrente, según el ACOG. (4)
Las infecciones urinarias recurrentes se tratan con antibióticos. Una o dos semanas después de terminar el tratamiento con antibióticos, el médico puede realizar un análisis de orina para asegurarse de que la infección está curada. (4)
Su médico también puede preguntarle acerca de los factores que aumentan el riesgo de una ITU recurrente, incluyendo: (4)
- Sexo frecuente
- Una nueva pareja sexual
- Uso de diafragma o espermicida
- Edad joven en la primera ITU
¿Cómo se tratan las ITU crónicas?
Si tiene ITU recurrentes o crónicas, su médico puede enviarle a un urólogo especializado en enfermedades del sistema urinario. Según el Instituto Nacional de Diabetes y Enfermedades Digestivas y Renales, algunas de las formas de evaluar y tratar las ITU recurrentes son: (7,8)
- Pruebas El médico querrá tomar una muestra de orina para analizar las bacterias y los glóbulos blancos. Puede ser necesario hacer estudios especiales de rayos X para ver si hay una obstrucción o cálculos en el tracto urinario. El urólogo puede mirar dentro de la vejiga pasando un instrumento especial a través de la abertura de la vejiga. Este examen se denomina cistoscopia.
- Antibióticos para el tratamiento Normalmente, las ITU responden muy bien a los antibióticos, y es posible que sólo tenga que tomar la medicación durante unos días. En el caso de las ITU recurrentes, los antibióticos pueden ser necesarios durante 10 días o más.
- Cirugía En algunos casos de enfermedad de la próstata, cálculos u otra obstrucción del sistema urinario, puede realizarse una intervención quirúrgica para restablecer el flujo normal de orina y ayudar a eliminar las infecciones.
- Antibióticos para la prevención Algunas estrategias para prevenir las ITU recurrentes con antibióticos incluyen la toma de dosis bajas de antibióticos durante seis meses o la toma de antibióticos después de las relaciones sexuales.
- Análisis de orina frecuentes Las mujeres que padecen ITU recurrentes pueden beneficiarse de analizar su orina con frecuencia con una varilla que advierte de la presencia de bacterias en la orina.
Aunque las infecciones del tracto urinario, especialmente las ITU recurrentes, pueden ser un problema de salud grave que justifica una visita al médico, las ITU recurrentes son comunes y existen muchos tratamientos eficaces. Algunas cosas sencillas que puede hacer para ayudar a prevenir las ITU son beber mucho líquido, mantener limpia la zona genital, usar ropa interior de algodón y limpiarse de delante a atrás después de defecar u orinar. (8)
¿Las ITU recurrentes pueden ser un signo de cáncer?
Tanto las ITU como el cáncer de vejiga pueden causar síntomas similares, como una necesidad frecuente de orinar e incluso sangre en la orina, según el Centro Médico de la Universidad de Rochester. (9)
Según la Sociedad Americana del Cáncer, las infecciones del tracto urinario, los cálculos en el riñón y la vejiga y otras causas de irritación crónica de la vejiga se han relacionado con el cáncer de vejiga. (10) Sin embargo, no está claro si las infecciones urinarias o de la vejiga recurrentes pueden causar realmente cáncer de vejiga o si constituyen un verdadero factor de riesgo para el cáncer de vejiga.
El mayor factor de riesgo conocido para el cáncer de vejiga es fumar. (9) El riesgo de cáncer de vejiga también aumenta con la edad. La mayoría de las personas que padecen cáncer de vejiga son mayores de 55 años. (10)
Si cree que puede tener infecciones urinarias crónicas o recurrentes, lo mejor es que se someta a un examen médico. Su proveedor puede descartar otros problemas de salud, incluido el cáncer de vejiga, y conseguir el tratamiento que necesita para deshacerse de las ITU crónicas.