Impulsados por la ciudad: Urbanización e industrialización en el siglo XIX

Las ciudades y la tesis de la frontera

No se suele advertir que Frederick Jackson Turner invoca «la complejidad de la vida en la ciudad» ya en el segundo párrafo de su enormemente influyente ensayo, «La importancia de la frontera en la historia de Estados Unidos». Tampoco se ha notado mucho que las referencias a la ciudad y a la «civilización manufacturera» de Estados Unidos están salpicadas a lo largo de su intento de demostrar que el encuentro original y continuo con la naturaleza salvaje fue la fuerza que dio forma al desarrollo nacional estadounidense. El anuncio más bien oscuro y finisecular de Turner de que «la frontera ha desaparecido, y con su marcha se ha cerrado el primer periodo de la historia americana», invita a prestar atención a un inevitable futuro urbano-industrial en el siglo XX y más allá. Pero la ciudad como centro comercial y taller está presente -incluso podría decirse que se enfatiza- a lo largo del «primer período» de Turner, como el lugar crucial del avance de la historia desde lo primitivo a lo moderno. El punto clave de Turner no es que las ciudades fueran insignificantes en la América anterior al siglo XX, sino que crecieron a partir de una experiencia fronteriza que dejó una huella nativa permanente en ellas (1).

Turner presentó por primera vez su ensayo en 1893. Antes de que se cerrara el siglo (y antes de que la «tesis Turner» se afianzara entre los historiadores), apareció una declaración bastante diferente sobre la naturaleza y el significado de la urbanización estadounidense bajo el título The Growth of Cities in the Nineteenth Century: A Study in Statistics (2). Es posible que Adna Ferrin Weber ni siquiera conociera el ensayo de Turner cuando recopiló y analizó las estadísticas disponibles sobre la concentración urbana; en cualquier caso, los supuestos y conclusiones de The Growth of Cities son sorprendentemente opuestos a los de «The Significance of the Frontier in American History». Weber comienza su recopilación estadística con datos estadounidenses, pero rápidamente pasa a Europa, y de ahí, hasta donde los datos estaban a su alcance, al resto del mundo. Lo más importante es que Weber insiste en que la urbanización, incluso en su manifestación americana, es un fenómeno global. Las ciudades surgen y crecen por muchas de las mismas razones, y a menudo de forma similar, en todo el mundo, y están vinculadas de diversas formas dentro de una creciente red de intercambio regional, nacional e internacional. Weber, de hecho, encuentra una forma interesante de transmitir el carácter global de la urbanización, incluso dentro de un marco esencialmente occidental. Su libro comienza comparando dos jóvenes vástagos británicos en extremos opuestos del siglo y del planeta: Estados Unidos en 1790 y Australia en 1891. Ambos tenían una población de poco menos de cuatro millones de habitantes. Pero mientras que los estadounidenses de 1790 que vivían en ciudades de 10.000 habitantes o más sólo representaban el 3% de la población total, los australianos que vivían en lugares de tamaño comparable en 1891 ascendían al 33%. La diferencia era de tiempo, no de lugar: los Estados Unidos que vemos aquí estaban en el umbral de la revolución urbana del siglo XIX; Australia en su pleno desarrollo (3).

Como sugiere la frase «revolución urbana», un elemento importante del libro de Weber es la afirmación bien fundamentada de que las ciudades y los sistemas urbanos crecían muy rápidamente durante el siglo XIX, y que la importancia de este crecimiento era de primer orden, especialmente en el mundo occidental. En Europa Occidental, por ejemplo, que ya estaba parcialmente urbanizada a principios de siglo, la población siguió siendo empujada a las ciudades, ampliando pueblos y ciudades de todos los tamaños, aumentando las proporciones urbanas de casi todos los países y creando mayorías urbanas dentro de Gran Bretaña y partes de Alemania. En Inglaterra y Gales, la proporción de la población que vivía en ciudades de más de 10.000 habitantes pasó del 21% en 1801 al 62% en 1891; los que vivían en ciudades de 100.000 o más habitantes pasaron de menos del 10% a casi un tercio. (Tabla 1.) En una Francia más rural, donde sólo una décima parte de la población vivía en ciudades de 10.000 o más en 1801, y menos del 3 por ciento vivía en París y otras ciudades que superaban los 100.000 habitantes, las proporciones habían aumentado al 26 por ciento y al 12 por ciento en 1891. (Tabla 2.) Fuera de Europa, sólo una pequeña fracción de la población mundial vivía en ciudades a principios del siglo XIX, pero en muchas naciones la proporción urbana creció hasta convertirse en minorías impresionantes, para seleccionar tres ejemplos sudamericanos: 30% en Uruguay, 28% en Argentina y 17% en Chile. En países nuevos, como Estados Unidos, esto supuso la creación de muchos centros urbanos nuevos, algunos de los cuales -pensemos en Chicago y San Francisco- se convirtieron rápidamente en grandes ciudades. En 1890, cuando alrededor del 28% de la población estadounidense vivía en ciudades de 10.000 o más habitantes (otro 10% se contabilizaba en ciudades y pueblos más pequeños de 2.500 a 10.000 habitantes), más del 15% había llegado a residir en ciudades de más de 100.000 habitantes (4). A principios del siglo XIX, ninguna ciudad estadounidense se había acercado siquiera a ese umbral de población. (Tabla 3.) A finales de siglo, la recién consolidada ciudad de Nueva York podía presumir de tener una población de casi tres millones y medio (5). Nueva York era (y es) excepcional, pero debemos considerarla como la punta de una pirámide, ahora alta y ancha, de más de mil setecientos lugares urbanos, desde grandes ciudades hasta pequeños pueblos de campo, que se extienden por el paisaje estadounidense.

Tabla 1: Cambio en la concentración de la población en la Inglaterra y Gales del siglo XIX

Inglaterra y Gales

	Año	Porcentaje
Vivir en ciudades mayores de 10,000	1801	21%
	1891	62%
Vivir en ciudades mayores de 100,000	1801	10%
	1891	33%

Tabla 2: Cambio en la concentración de la población en la Francia del siglo XIX

Francia

	Año	Porcentaje
Vivir en ciudades mayores de 10,000	1801	10%
	1891	26%
Vivir en ciudades mayores de 100,000	1801	3%
	1891	12%

Tabla 3: Cambio en la concentración de la población en los Estados Unidos del siglo XIX

Estados Unidos

	Año	Porcentaje
Vivir en ciudades mayores de 10,000	1790	3%
	1890	28%
Vivir en ciudades mayores de 100,000	1790	0%
	1890	15%

Continuidades históricas

Como sugieren las estadísticas europeas, la urbanización significativa y sostenida no comenzó con el siglo XIX; tampoco terminó al final del siglo. Más bien, el periodo del análisis de Weber representa el «despegue» de un fenómeno global de enorme importancia, que se intensifica en Europa, donde se observa con mayor facilidad en sus primeras etapas, y se extiende por otras partes del mundo hasta el punto de que, en la mayoría de las regiones del mundo, los patrones significativos de migración del campo a la ciudad y el desarrollo urbano sientan las bases para las transformaciones cuantitativamente más dramáticas del siglo XX. Las estadísticas de urbanización mundial más impresionantes del siglo XX no deberían distraer nuestra atención de este «despegue» del siglo XIX, ni de la pregunta más obvia que se desprende de las estadísticas de Weber: ¿Por qué ocurrió? ¿Qué impulsó a tanta gente, en tantas partes del mundo y de forma tan sostenida, a abandonar las granjas y los pueblos para llevar una nueva vida en las ciudades? El enfoque inicial de Weber a esta pregunta es una evasión bastante tímida de la respuesta más obvia, a través de una proyección bien elegida: «La respuesta del hombre de negocios sería probablemente breve y mordaz: ‘Vapor'» (6). Las ciudades han crecido, nos recuerda Weber, a lo largo de toda la historia humana registrada, y en respuesta a una variedad de fuerzas, incluyendo cambios en la agricultura y desarrollos en el comercio que deberían ser obvios incluso para el «hombre de negocios» irreflexivo y adelantado, centrado tan decididamente en eructar chimeneas industriales. Pero Weber no puede resistirse, y lo hace, a volver a la industrialización -impulsada tanto por el agua líquida como por el vapor- como fuente principal de la urbanización más rápida del siglo XIX. Más de un siglo después, podemos volver la vista atrás a estos fenómenos y llegar a la misma conclusión. Tal vez, también, con mayor distancia histórica, podemos ofrecer el pensamiento más audaz de que la coyuntura de la urbanización y la industrialización forma la infraestructura del mundo moderno, que estas grandes fuerzas que se entrecruzan, jugadas a través de las vidas de millones de personas ordinarias, se encuentran en el centro mismo de lo que creemos que separa nuestras propias vidas de las vividas a través de la mayoría de las edades de la historia humana.

La relación entre la urbanización y la industrialización es a la vez simple y compleja. En su nivel más sencillo, se trata de la concentración de personas en un espacio geográfico que resulta de la transferencia de parte de la mano de obra de la agricultura, que dispersa a los cultivadores por toda la tierra, a la industria manufacturera, que los pone en estrecha proximidad dentro de las fábricas abarrotadas y en los barrios de los trabajadores inmediatamente después de las puertas de la fábrica. Esa mayor proximidad, incluso desde la contratación de trabajadores para una sola fábrica en cada uno de los emplazamientos de las fábricas y los paisajes urbanos existentes en una determinada nación, puede explicar una parte del aumento de la urbanización en una era de expansión de la producción industrial, ya que la fabricación de todo tipo y en prácticamente cualquier grado de intensidad es más intensiva en mano de obra que el comercio a larga distancia que subyacía al desarrollo de las ciudades en la era preindustrial de cualquier región. Dicho de forma más sencilla, la fábrica, el molino o el conjunto de tiendas que trabajan en el exterior son un imán más poderoso para la población que incluso el más activo de los negocios de importación-exportación, especialmente en la época en la que este último enviaba a tantos de sus trabajadores al otro lado del mundo como atraía a su muelle y almacén. Pero la red de fábricas individuales o de «puesta en marcha» constituye sólo el principio de la historia. La economía de la localización nos dice que las propias empresas industriales tenderán a agruparse, ya que buscan las mismas eficiencias transaccionales ubicándose en o cerca de las fuentes de capital, mano de obra, habilidades directivas, información, los productos de las empresas auxiliares, los puntos de interrupción del transporte, los servicios municipales y, como añadiría rápidamente el «hombre de negocios» de Weber, la energía, incluyendo grandes pilas de carbón barato. Estas eficiencias pueden realizarse de diversas maneras, pero la solución más común, especialmente durante el siglo XIX, era ubicarse en una ciudad ya existente o en un emplazamiento adecuado de la fábrica no demasiado lejos de los diversos recursos de la ciudad. De ahí que la mayor parte de la industrialización del siglo XIX se produjera dentro de la ciudad, ampliando en gran medida el tamaño y la complejidad de las ciudades portuarias y fluviales existentes, y dando lugar a una serie de nuevas ciudades fabriles y molineras dentro de la órbita geográfica de las ciudades más antiguas. En todos los casos, la incorporación a la ciudad no de una sino de muchas empresas industriales amplió también los efectos secundarios y terciarios de la aglomeración: la demanda por parte de las empresas industriales de servicios bancarios y publicitarios, de seguros y de transporte marítimo, y por parte de los nuevos trabajadores industriales de vivienda, comida, ropa, entretenimiento, experiencia religiosa organizada y otros servicios urbanos y vecinales. Esto trajo a la ciudad no sólo nuevos grandes negocios, sino también carpinteros y albañiles, carniceros y panaderos, sastres y vendedores de ropa de segunda mano, actores y prostitutas, predicadores honestos y charlatanes religiosos, en cantidades nunca vistas. Las grandes ciudades seguirían siendo las más complejas, y continuarían creciendo más allá de los límites que incluso Weber predijo que pronto alcanzarían. Pero incluso las ciudades industriales más sencillas se harían más grandes y variadas, y no se convertirían en meros emplazamientos de fábricas, sino en verdaderas adiciones a una red urbana que se expandiría en respuesta a la necesidad de trabajadores de la nueva economía industrial, y a las necesidades de esos trabajadores de bienes y servicios que no podían, o ya no podían, proporcionarse a sí mismos.

Industrialización, urbanización y agricultura

Los efectos de la industrialización sobre la urbanización son aún más complicados, y se extienden incluso a la tierra, y a los países que no experimentaron un crecimiento industrial significativo dentro de sus propias fronteras (recordemos aquellas estadísticas urbanas sudamericanas). Los trabajadores agrícolas no sólo se vieron atraídos por la ciudad, sino que muchos se vieron empujados a ella por los cambios en la agricultura, que se deben en gran medida a la industrialización como fenómeno global, y a la mayor integración de los mercados internacionales de alimentos, fibras y otros productos que se desarrollaron al mismo tiempo que la expansión de la producción y la distribución industrial. La invención y producción de nueva maquinaria agrícola en algunas de esas fábricas urbanas, que requieren mucha mano de obra, «industrializó» la propia agricultura en algunos casos, mecanizando y consolidando explotaciones que ahora necesitaban menos y no más manos por hectárea. Y lo que es más importante, las nuevas técnicas e instituciones, tanto de producción como de transporte, redujeron los precios agrícolas en todo el mundo, expulsando a un gran número de agricultores marginales de la tierra y llevándolos a las ciudades en busca de un nuevo medio de vida. En muchos lugares, desde Italia hasta China, los empujó también a otros países, incluidos los Estados Unidos, y aumentó la complejidad étnica de las ciudades en las que llegaron a residir. Y hay un efecto a menor escala que se introduce menos en esta ecuación de industrialización y migración del campo a la ciudad. En los paisajes rurales de varios países, la aparición de los productos manufacturados en los mercados locales eliminó una serie de funciones económicas del hogar y de los molinos y otros talleres rurales, atrayendo a algunos agricultores y otros productores rurales a las ciudades cercanas para recibir, almacenar, asegurar, anunciar y vender la tela, la harina preenvasada y los demás productos «comprados en la tienda» que ahora llegaban de las fábricas y molinos de la ciudad más allá del horizonte local. En otras palabras, incluso sin una fábrica a la vista, las nuevas formas y cantidades de producción industrial podían crear vida urbana. La amplia base de la pirámide urbana era tanto el producto de la industrialización como su estrecha cima.

Todo esto nos lleva a la idea de que la historia específicamente estadounidense de la revolución urbana del siglo XIX, y de la revolución industrial que ahora hemos unido a ella, es internacional en dos sentidos. En primer lugar, lo que ocurría en Estados Unidos ocurría también en otros lugares, sobre todo en Inglaterra, la cuna de la Revolución Industrial y el país con las estadísticas urbanas más impresionantes, pero en diversos grados en otras partes del Oeste y en otras regiones del mundo. Y en segundo lugar, las industrias y ciudades estadounidenses estaban vinculadas a las economías de muchas otras naciones en un sistema global de extracción, producción, financiación e intercambio. En sus primeras etapas, el desarrollo industrial estadounidense, incluso cuando se produjo dentro de los puertos marítimos establecidos, redujo de hecho los intercambios recurrentes más allá del mar al hacer que la joven nación fuera menos dependiente de las importaciones de una variedad de productos manufacturados. Sin embargo, la gran escala y complejidad de la economía urbano-industrial en proceso de maduración significó que los vínculos restantes, junto con muchos otros nuevos, pronto crecerían mucho más allá del valor de los que se redujeron o perdieron en nombre de la autosuficiencia nacional. Estados Unidos, por supuesto, nunca fue autosuficiente, y lo fue menos con el paso del tiempo. Y si, como insistía Turner, era en cierto sentido una nación que miraba hacia dentro, moldeada en parte por las experiencias y los sueños fronterizos de parte de su población, también era una nación citadina e industrial-capitalista, vinculada al resto del mundo. ¿Definió la frontera «el primer periodo de la historia americana»? Yo propondría que el crecimiento de las ciudades y de una economía industrial basada en lo urbano, que lleva sólo la huella más débil de una experiencia en las tierras vírgenes a veces largamente olvidada, fue la fuerza más poderosa.

La versión de libro de texto de la revolución industrial estadounidense comienza con la ingeniosa (y desde el punto de vista británico, criminal) reconstitución por parte del inmigrante inglés Samuel Slater de la maquinaria de hilado de algodón del tipo con el que había trabajado en las fábricas de Lancashire, para la firma de Almy y Brown en Providence, Rhode Island, en 1790. Las numerosas pequeñas hilanderías que Slater ayudó a construir en el sur de Nueva Inglaterra durante los años siguientes constituyeron el primer grupo significativo de producción industrial en Estados Unidos, pero pronto se vieron empequeñecidas por los resultados de una copia más extensa (y también ilegal) de la tecnología inglesa por parte del comerciante de Boston, Francis Cabot Lowell. Lowell, en asociación con otros ricos comerciantes de Boston, construyó en 1814 en Waltham la primera fábrica de algodón americana totalmente integrada, con un tamaño diez veces superior al de cualquiera de las hilanderías de Slater, y el éxito de esta empresa condujo a su vez a un grupo de fábricas aún más grandes a orillas del río Merrimack, a menos de treinta millas de Boston. La dependencia de estos molinos de la energía hidráulica impidió su construcción en la propia Boston, pero las granjas y los bosques que los rodeaban inicialmente no deben ocultar la capitalización y el control urbanos de estas instituciones. Y en cualquier caso, las granjas y los bosques no duraron mucho. Los molinos del Merrimack pronto se vieron rodeados por la primera ciudad industrial satélite de América, apropiadamente llamada Lowell (7).

Más allá del «paradigma textil»

Las fábricas de algodón mecanizadas son el ejemplo más dramático y fácil de entender de la primera industrialización americana, pero la historia de la aparición y desarrollo del sector manufacturero de la economía americana es en realidad mucho más variada de lo que permite el tradicional «paradigma textil» y, en conjunto, está aún más estrechamente relacionada con el crecimiento de las ciudades. En casi todas las demás áreas de productos, la industrialización no se produjo por la repentina inyección de nuevas e impresionantes tecnologías de producción, sino por los muy variados intentos de los comerciantes de las ciudades y de los artesanos emprendedores de reunir y enviar productos baratos fabricados en Estados Unidos a los mercados interiores en rápida expansión. Las autopistas, los canales, los barcos de vapor fluviales y los ferrocarriles redujeron drásticamente los costes de llegar a estos mercados, y los empresarios trataron de reducir aún más los gastos disminuyendo los costes de producción de cualquier manera que pudieran. Aunque a menudo esto implicaba la subdivisión de las tareas de producción, como ocurrió con la secuencia de máquinas accionadas por agua en las grandes fábricas textiles, en la mayoría de los casos sólo dio lugar a la incorporación de maquinaria pesada, y casi siempre no requirió la construcción de fábricas accionadas por agua fuera de la ciudad. De hecho, para cuando la mayoría de las industrias alcanzaron la fase de mecanización a gran escala, los avances en la productividad basados en la descualificación de las tareas y la introducción gradual de máquinas grandes o pequeñas en pequeñas «fábricas» y talleres externos estaban ya muy consolidados. En muchas industrias, no fue hasta después de la Guerra Civil que la fábrica a gran escala comenzó a suplantar estos lugares de trabajo más pequeños y menos mecanizados, y para entonces la difusión de las máquinas de vapor alimentadas con carbón hizo menos probable que la producción emigrara de la ciudad a las fábricas en el campo.

La asociación tradicional de la industrialización con la fábrica grande y mecanizada ha oscurecido un poco la importancia de los cambios anteriores y menos fáciles de entender en los modos de producción, y de los años anteriores a la Guerra Civil en los que la mayoría de ellos ocurrieron. Incluso aparte de los textiles, fue en las tres o cuatro décadas anteriores a la guerra cuando se produjeron las transiciones más significativas de los procesos artesanales a los industriales; de hecho, como estableció hace tiempo Thomas Cochran, la propia Guerra Civil, que en su día se consideró el catalizador indispensable para el desarrollo industrial estadounidense, se entiende más bien como una interrupción de los cambios ya iniciados (8). Las estadísticas económicas de la época anterior a la guerra distan mucho de ser fiables, pero sugieren que durante las dos décadas anteriores a la guerra el sector manufacturero de la economía creció mucho más rápidamente que la agricultura, la minería o la construcción, pasando de quizás una sexta parte de la producción total de productos básicos en 1840 a aproximadamente un tercio en 1860, incluso frente a la impresionante expansión de cada uno de los otros sectores. No por casualidad, estas fueron también las décadas de mayor crecimiento urbano relativo en la historia de Estados Unidos. La población de las ciudades y pueblos casi se duplicó durante la década de 1840, y luego aumentó alrededor del 75% (desde una base mayor) en la década de 1850 (9). Las ciudades y los talleres industriales de todos los tamaños y tipos estaban «despegando», y un elemento central de ambos desarrollos fue una vasta expansión de la inmigración extranjera, principalmente de Irlanda y Alemania. Estos inmigrantes, en su mayoría refugiados pobres de la hambruna, los trastornos económicos y los conflictos políticos, proporcionaban mano de obra barata a las fábricas, manufacturas y talleres de la ciudad, en un momento propicio para los empresarios industriales que buscaban reducir los costes de producción.

Conclusión

La inmigración extranjera de este tipo formaba parte, a pesar de sus notables diferencias con las migraciones más locales del campo a la ciudad, de la migración en curso de la población rural a las ciudades en proceso de industrialización. Este proceso continuaría durante el resto del siglo y más allá, moldeado por nuevas crisis de diversa índole, pero impulsado fundamentalmente por las cambiantes demandas de mano de obra en una economía global que quería menos agricultores y más trabajadores industriales y otros trabajadores urbanos. En Estados Unidos, las ciudades y el sector industrial de la economía seguirían creciendo y reforzándose mutuamente. A finales del siglo XIX, el sector manufacturero representaría más de la mitad del valor de los bienes cultivados, extraídos, construidos y producidos, y el número de personas que vivían en las ciudades y pueblos representaría alrededor del 40% de la población total. Esta pauta de crecimiento urbano-industrial reforzado continuaría en el siglo siguiente, y luego cambiaría en respuesta a las nuevas tecnologías y a las nuevas estructuras generales de una economía postindustrial. Pero a medida que Estados Unidos entraba en el siglo XX, la continua coalescencia de la urbanización y la industrialización constituiría la fuerza más fundamental que daría forma a la vida cotidiana de la nación. Esta fuerza se había desarrollado implacablemente durante un largo período, y su resultado fue una revolución en la forma de vivir de la mayoría de los estadounidenses, y en la forma en que la nación en su conjunto se relacionaba con el mundo en general.

Notas finales

1. El ensayo de Turner ha sido reeditado en muchos lugares después de su aparición inicial en las Actas de la Sociedad Histórica de Wisconsin de 1893. Es el primer capítulo de la colección de ensayos del autor, The Frontier in American History (Nueva York: H. Holt and Co., 1920, 1899), 1-35.
2. Adna Ferrin Weber, The Growth of Cities in the Nineteenth Century: A Study in Statistics, reprint (Ithaca, NY: Cornell University Press, 1967).
3. Ibid., 1.
4. Ibid., 144-45.
5. Blake McKelvey, American Urbanization: A Comparative History (Glenview, IL: Scott, Foresman, 1973), 24, 73.
6. Weber, Growth of Cities, 158.
7. Thomas Dublin, Women at Work: The Transformation of Work and Community in Lowell, Massachusetts, 1826-1860 (Nueva York: Columbia University Press, 1979), 14-22.
8. Thomas C. Cochran, «Did the Civil War Retard Industrialization?» en Ralph Andreano, ed., The Economic Impact of the American Civil War (Cambridge, MA: Schenkman Publishing Company, 1962), 148-60.
9. McKelvey, American Urbanization, 37.

Bibliografía

Como sugiere este ensayo, Adna Ferrin Weber, The Growth of Cities in the Nineteenth Century: A Study in Statistics, reimpresión (Ithaca, NY: Cornell University Press, 1967, 1899) sigue siendo la fuente básica para entender los patrones globales de la urbanización del siglo XIX. La urbanización estadounidense se describe con más detalle en una serie de libros de texto más recientes, entre los que se encuentran Howard P. Chudacoff y Judith E. Smith, The Evolution of American Urban Society, 5th ed. (Upper Saddle River, NJ. (Upper Saddle River, NJ: Prentice-Hall, 2000); y David R. Goldfield y Blaine A. Brownell, Urban America: A History, 2a ed. (Boston: Houghton Mifif). (Boston: Houghton Mifflin Company, 1990). Blake McKelvey, American Urbanization: A Comparative History (Glenview, IL: Scott, Foresman, 1973) contiene un conjunto más completo de estadísticas sobre el crecimiento urbano que cualquiera de estos textos, pero es menos exhaustivo desde el punto de vista temático. Dos libros del geógrafo Allan R. Pred proporcionan materiales fascinantes para entender cómo surgió un sistema de ciudades estadounidenses incluso antes de la Guerra Civil, y cómo este sistema funcionó para canalizar y mejorar el movimiento de bienes, personas e información. Estos libros son: Urban Growth and the Circulation of Information: The United States System of Cities, 1790-1840 (Cambridge, MA: Harvard University Press, 1973), y Urban Growth and City-Systems in the United States, 1840-1860 (Cambridge, MA: Harvard University Press, 1980). William Cronon amplía las ideas de Pred, y las lleva más lejos en el tiempo, en Nature’s Metropolis: Chicago and the Great West (Nueva York: W. W. Norton & Company, 1991). Un estudio muy diferente de la ciudad americana del siglo XIX es el de Gunther Barth, City People: The Rise of Modern City Culture in Nineteenth-Century America (Nueva York: Oxford University Press, 1980). El libro de Barth, que se centra en las instituciones urbanas características, puede leerse como un complemento de los estudios de Pred y Cronon sobre los sistemas urbano-rurales.

La industrialización y sus conexiones con la ciudad americana pueden abordarse de forma más amplia a través de varios ensayos en Stanley L. Engerman y Robert E. Gallman, eds., The Cambridge Economic History of the United States, vol. 2, The Long Nineteenth Century (Cambridge: Cambridge University Press, 2000) y, quizás de forma más sencilla, en Walter Licht, Industrializing America: The Nineteenth Century (Baltimore: Johns Hopkins University Press, 1995). El estudio de Licht puede complementarse con su estudio más centrado en los mercados laborales y la migración: Getting Work: Philadelphia, 1840-1950 (Cambridge, MA: Harvard University Press, 1992). Hay un gran número de estudios, como este último, que examinan la industrialización y los trabajadores industriales dentro de entornos urbanos específicos. Algunos de los más gratificantes son: Thomas Dublin, Women at Work: The Transformation of Work and Community in Lowell, Massachusetts, 1826-1860 (Nueva York: Columbia University Press, 1979); Philip Scranton, Propriety Capitalism: The Textile Manufacture at Philadelphia, 1800-1885 (Cambridge: Cambridge University Press, 1984); Sean Wilentz, Chants Democratic: New York City & the Rise of the American Working Class, 1788-1850 (Nueva York: Oxford University Press, 1984); Richard B. Stott, Workers in the Metropolis: Class, Ethnicity, and Youth in Antebellum New York City (Ithaca, NY: Cornell University Press, 1990); Roy Rosenzweig, Eight Hours for What We Will: Workers and Leisure in an Industrial City, 1870-1920 (Cambridge: Cambridge University Press, 1983).

La mayoría de estos estudios históricos analizan algún aspecto de las dimensiones cuantitativas de la urbanización y la industrialización, pero ninguno es tan exhaustivo, ni tan útil para los proyectos de investigación cuantitativa, como el reducido número de compendios estadísticos disponibles. Una obra más antigua de este tipo, The Statistical History of the United States from Colonial Times to the Present (Stamford, CT: Fairfield Publishers, Inc., 1965), de la Oficina del Censo de Estados Unidos, sólo está disponible en forma de libro, pero ahora pueden leerse otras colecciones en Internet. Una edición bastante nueva de un compendio más antiguo, Susan B. Carter, et al., eds., Historical Statistics of the United States: Earliest Times to the Present, Millennial ed. (Cambridge: Cambridge University Press, 2006), está disponible en cinco volúmenes publicados, y en Historical Statistics of the United States (enlace abajo). Este sitio es de pago. Los sitios del gobierno de Estados Unidos pueden examinarse sin coste alguno. El sitio más relevante es Census and Population Housing (enlace abajo). Este sitio contiene fotorreproducciones de los volúmenes originales publicados que informan y analizan cada censo decenal de Estados Unidos, y contiene enlaces a otros sitios útiles de dominio público.

• Estadísticas históricas de Estados Unidos
• Censo de población y vivienda

Stuart Blumin, profesor de historia en la Universidad de Cornell y director del Programa Cornell-in-Washington, es el autor de The Emergence of the Middle Class: Social Experience in the American City, 1760-1900 (1989) y (con Glenn C. Altschuler) Rude Republic: Americans and Their Politics in the Nineteenth Century (2000). Entre sus numerosos artículos destacan «Limits of Political Engagement in Antebellum America: A New Look at the Golden Age of Participatory Democracy» (en coautoría con Glenn Altschuler), que apareció en el Journal of American History y recibió el premio Binkley-Stephenson de la OAH en 1997. Su trabajo más reciente, The Encompassing City: Streetscapes in Early Modern Art and Culture, se publicará próximamente.