El 14 de febrero, los estadounidenses celebran el amor y la amistad intercambiando tarjetas, flores y dulces. Aunque los orígenes del Día de San Valentín son turbios, los antiguos romanos celebraban la fiesta de la Lupercalia, un festival de primavera, el 15 de febrero. Como tantas otras fiestas, se añadió un toque cristiano a la fiesta pagana cuando se trasladó al catorce de febrero, el día del santo asociado a varios de los primeros mártires cristianos llamados Valentín.
El romanticismo que asociamos con el Día de San Valentín puede provenir de la creencia medieval de que los pájaros seleccionan a sus parejas el 14 de febrero. Durante la Edad Media, los enamorados se recitaban versos o prosa en honor a este día. Se cree que la Crónica de Núremberg (publicada en 1493) contiene la primera mención impresa de San Valentín, aunque no se menciona su papel como patrón de los enamorados.1
Las tarjetas de San Valentín hechas a mano, probablemente las primeras tarjetas de felicitación, aparecieron en el siglo XVI. La producción en masa de tarjetas comenzó ya en 1800. Inicialmente pintadas a mano por los trabajadores de las fábricas, a principios del siglo XX incluso las tarjetas con encajes y cintas de fantasía se creaban a máquina.
- Lee, Ruth Webb. A History of Valentines. New York: Studio Publications in association with Crowell . p.3 (Return to text)