Cólico es una palabra que se utiliza a menudo para un bebé que llora durante cualquier período de tiempo, pero ¿sabía usted que es normal que los bebés tengan un período de inquietud todos los días, a menudo llamado la hora bruja? Aunque es angustioso para cualquier padre oír llorar a su bebé, a veces puede ser útil entender que este comportamiento es una parte normal del desarrollo del bebé. Sin embargo, hay ocasiones en las que el comportamiento puede estar causado por algo más, y aunque la causa no siempre se entiende de inmediato, hay medidas que se pueden tomar para reducir los síntomas de los cólicos.
¿Qué es la «hora bruja»?
La hora bruja se describe como los períodos normales de inquietud por los que pasan casi todos los bebés. Ocurre más o menos a la misma hora todos los días y lo más frecuente es que se produzca a última hora de la tarde y por la noche. Suele comenzar entre las semanas 2 y 3, alcanza su punto álgido en torno a la semana 6 y desaparece alrededor de los 3 meses. Durante este tiempo, es probable que tu bebé quiera alimentarse en grupo, lo que, de nuevo, es un comportamiento normal en los bebés. Un bebé que puede pasar 2 horas o más entre tomas, de repente querrá comer constantemente. Puede estar más inquieto de lo normal y ser más difícil de calmar. A menudo parece que el bebé no sabe lo que quiere. El bebé querrá alimentarse durante unos minutos y luego se dormirá, para despertarse 10 minutos más tarde y querer alimentarse de nuevo. Algunos bebés se quejan del pecho, dando señales de hambre, pero luego se apartan y lloran. Todo esto es un comportamiento normal.
¿Qué causa la hora de las brujas?
Aunque nuestros bebés no pueden decirnos por qué están tan malhumorados durante estas horas aparentemente interminables, tenemos algunas teorías sobre las causas. Como suele ocurrir hacia las horas de la tarde, podría deberse a que la producción de leche de la mamá es menor que a primera hora del día. Lo importante es que la mamá se dé cuenta de que su suministro no es DEMASIADO bajo, sino más bajo, lo cual es una fluctuación normal que todas las mujeres experimentan. Como el flujo de leche es más lento, el bebé puede sentirse frustrado, y como el volumen de leche es menor, el bebé puede querer alimentarse más a menudo. De nuevo, esto no es un signo de que la madre no tenga suficiente leche, sino un hecho común en la lactancia. Otra causa podría ser la sobreestimulación. A esta edad, el bebé no es capaz de calmarse por sí mismo ni de encerrarse en sí mismo. Por eso, al final del día puede sentirse malhumorado y sobreestimulado y le cuesta calmarse. También suele ser el momento más ajetreado del día en muchos hogares, cuando la pareja vuelve a casa del trabajo, los hermanos mayores del colegio y la madre intenta hacer malabares con actividades como preparar la cena o ayudar a otro niño con los deberes.
¿Qué puedo hacer para ayudar a mi bebé durante la hora de las brujas?
Aunque es posible que no pueda evitar al 100% el periodo de mal humor, hay muchas cosas que puede hacer para ayudar a calmar a su bebé y hacer su propia vida un poco más fácil. Lo mejor que puede hacer es ofrecerle el pecho con frecuencia. Llevar a tu bebé y aprender a darle el pecho en el portabebés puede ser un auténtico salvavidas. Llevar al bebé también te ayudará a mantenerlo calmado y a tener las manos libres para poder atender a otros niños o actividades que deban realizarse. Otra idea es preparar la cena a primera hora del día para que no sientas el estrés de tener que hacerla durante el periodo de intranquilidad de tu bebé. Da un paseo con tu bebé en la mochila, ya que el aire fresco os beneficiará a ambos. En la medida de lo posible, no planifiques eventos durante este periodo. Y por último, no tengas miedo de pedir ayuda a tu pareja. El llanto del bebé es increíblemente estresante para la mamá y a veces puedes necesitar un descanso. Pídale a su pareja que intervenga un rato para calmar al bebé mientras usted se da un baño, sale a dar un paseo o una vuelta en coche, o simplemente se sienta en una habitación tranquila.
¿Qué es el cólico?
El cólico es diferente de la hora de las brujas normal y se define como un bebé que llora durante 3 o más horas al día, 3 o más días a la semana, durante 3 o más semanas seguidas. Los cólicos pueden comenzar en las primeras semanas y suelen desaparecer hacia el tercer o cuarto mes. El comportamiento de un bebé con cólicos es notablemente diferente al de un bebé que experimenta una hora de brujas normal. El llanto suele ser más intenso y el bebé es incapaz de calmarse. El llanto puede ir acompañado de un comportamiento que indica que el bebé está físicamente incómodo: arquea la espalda, parece querer cambiar de posición o tensa las piernas cerca del abdomen.
¿Qué causa los cólicos?
Al igual que la hora de las brujas, no hay ninguna prueba contundente sobre las causas del comportamiento de los cólicos en un bebé. Sin embargo, hay algunas cosas que definitivamente puede descartar si sospecha que su bebé tiene cólicos. Una causa común de los cólicos es el exceso de leche. Si la mamá tiene un exceso de leche, su bebé puede presentar los síntomas descritos anteriormente. Si la mamá tiene una bajada de leche muy fuerte y un flujo de leche rápido, el bebé puede tomar demasiado aire mientras se alimenta, lo que puede causar muchos gases y períodos de gran malestar. A veces, un exceso de leche puede provocar en el bebé un desequilibrio entre la leche materna y la leche final. Esto también supone una incomodidad para el bebé, ya que recibe más cantidad de la leche anterior diluida y menos de la posterior, más grasa. La leche de delante no tiene suficiente grasa para ayudar a equilibrar la lactosa, lo que puede hacer que sea difícil de digerir para el bebé.
Una lengua atada o un labio atado también pueden causar este tipo de comportamiento, incluso cuando la madre no tiene un exceso de leche. Un bebé con la lengua o el labio superior restringidos puede no ser capaz de crear un sello mientras se alimenta en el pecho, que de nuevo, como el exceso de suministro, hace que el bebé tome demasiado aire mientras se alimenta.
Una sensibilidad a algo en la dieta de la mamá también puede ser culpable de causar este comportamiento de cólico.
¿Qué puedo hacer para ayudar a mi bebé con cólicos?
Cambie su posición de amamantamiento. Si siente que puede tener una bajada de leche forzada, intente usar la posición acostada. Esto puede ayudar a ralentizar tu flujo, haciéndolo más manejable para tu bebé.
Si sospechas que algo en tu dieta puede estar causando molestias a tu bebé, intenta llevar un diario de comidas durante 48 horas. Anote todo lo que come, la hora a la que lo comió, junto con las veces que su bebé está mostrando el comportamiento de cólico. Si empiezas a notar una tendencia de malestar tras un determinado tipo de alimento, puedes eliminar ese alimento de su dieta durante unas semanas para ver si el comportamiento mejora. Los alimentos con mayor probabilidad de causar sensibilidades son los lácteos, la soja, el gluten, los huevos y los frutos secos.
Lo más importante es que busque la ayuda de una IBCLC (Consultora de Lactancia Certificada por el Consejo Internacional), ya que puede ayudarle a identificar la sobrealimentación, la bajada de leche forzada, la lengua o el labio, así como una intolerancia/sensibilidad alimentaria. Por último, póngase en contacto con su pediatra para descartar cualquier afección grave.
Y sobre todo, recuérdese a sí misma que esto pasará!