Historia del Arco del Triunfo París
Napoleón I tenía la ambición de hacer de la capital de su imperio la ciudad más bella del mundo. El 17 de febrero de 1806 se confirmaron los planes para «una columna dedicada a la gloria del Grand Armee» (actual columna de la plaza Vendome) y el 18 de febrero, un decreto imperial autorizó la terminación del Panteón y la «erección de un arco de triunfo a la entrada del bulevar por el lugar de la antigua prisión de la Bastilla que al entrar en el barrio de Saint-Antoine, se pasaría por este «arco de triunfo».
En marzo de 1806, el arquitecto Jean-Francois-Therese Chalgrin recibió el encargo de encontrar la mejor ubicación posible para el arco. Estudió varias opciones y el 9 de mayo, Napoleón aceptó el emplazamiento: Place de l’Etoile. (1)
El 11 de mayo de 1806, el proyecto fue entregado a los arquitectos de confianza Chalgrin y Jean-Arnaud Raymond. Y el 15 de agosto de 1806 se colocó la primera piedra, coincidiendo con el cumpleaños de Napoleón. Varios de los arquitectos más destacados, entre los que se encontraban Antoine-Chrysostome Quatremere de Quincy, Charles Percier, Alexandre-Theodore Brongniart y Pierre-Francois-Leonard Fontaine, Primer Arquitecto del Emperador Napoleón I, dieron su opinión sobre el proyecto.
Se necesitaron más de dos años para poner los cimientos y Chalgrin tuvo una suerte inesperada en 1810 con el matrimonio de Napoleón y la archiduquesa María Luisa de Habsburgo de Austria, ya que pudo ver sus dibujos hechos realidad. Se construyó una réplica en madera y lienzo pintado del Arco tal y como iba a ser construido. Este arco ceremonial permitió a Chalgrin hacer algunos cambios de último momento después de ver cómo quedaría.
La obra fue retomada por Louis-Robert Goust (antiguo alumno de Chalgrin), tras la muerte del arquitecto y diseñador, Jean Chalgrin, en 1811. Desgraciadamente, la construcción se detuvo en abril de 1814 tras la derrota e invasión imperial.
El 19 de agosto de 1824, el arquitecto Jean-Nicolas Huyot recibió el encargo de modificar los planos de Chalgrin. Huyot había regresado recientemente de un extenso estudio en el extranjero de restos antiguos. Huyot propuso cambios importantes que se consideraron arriesgados y extravagantes. El 12 de mayo de 1825, Carlos X ordenó que se completaran los planes de Chalgrin y el 16 de diciembre de ese mismo año, Huyot fue destituido por el Ministro del Interior por no cumplir las órdenes.
En enero de 1828, Huyot se benefició de la caída del Ministerio de Villele y volvió a ocupar su puesto. Huyot sería de nuevo y finalmente destituido de esta tarea el 20 de julio de 1832 y sería sustituido por Guillaume-Abel Blouet que se encargaría de la finalización del Arco en 1836. (2)
El diseño del Astylar en la versión neoclásica de la antigua arquitectura romana es de Jean Chalgrin. Los principales escultores académicos de Francia están representados en la escultura del Arco del Triunfo, a saber, Cortot, Rude, Étex, Pradier y Lemaire. Y las principales esculturas se tratan como trofeos independientes aplicados a las vastas masas de mampostería. Los cuatro grupos escultóricos de la Paz, son ambos de Antoine Etex.
El más renombrado de todos ellos, la Salida de los Voluntarios, que comúnmente se llama La Marsellesa, es de François Rude. Y fue el rostro de la representación alegórica de Francia llamando a su pueblo en este último grupo escultórico el que se utilizó como hebilla de cinturón para el rango de siete estrellas de Mariscal de Francia. En el ático, sobre el friso de soldados ricamente esculpido, hay 30 escudos grabados con los nombres de las principales victorias militares revolucionarias y napoleónicas.
En las paredes interiores del monumento figuran los nombres de 558 generales franceses con los nombres de los que murieron en batalla subrayados. Además, en los lados más cortos de las cuatro columnas de soporte, se pueden ver los nombres de las principales batallas de las guerras napoleónicas. Sin embargo, no se incluyeron las batallas que tuvieron lugar en el periodo comprendido entre la salida de Napoleón de Elba y su derrota final en Waterloo. La espada que llevaba la República en el relieve de la Marsellesa se rompió, al parecer, el día en que comenzó la batalla de Verdún en 1916.
Debajo del Arco descansa la Tumba del Soldado Desconocido de la Primera Guerra Mundial. Francia tomó la idea del Guerrero Desconocido en la Abadía de Westminster en el Reino Unido. Originalmente se decidió el 12 de noviembre de 1919 enterrar los restos del Soldado Desconocido en el Panteón, pero una campaña pública de envío de cartas llevó a la decisión de enterrarlo bajo el Arco en su lugar. Iniciada el Día del Armisticio de 1920, tiene la primera llama eterna encendida en Europa Occidental desde que se extinguió el fuego de las Vírgenes Vestales en el año 391 y arde en memoria de los muertos que nunca fueron identificados tanto en la Primera como en la Segunda Guerra Mundial. El féretro fue colocado en la capilla del primer piso del Arco el 10 de noviembre de 1920 y puesto en su lugar de descanso final el 28 de enero de 1921. La losa superior lleva la inscripción «Aquí yace un soldado francés que murió por su patria 1914-1918».
Cada año, el 11 de noviembre, se celebra una ceremonia en conmemoración del aniversario del armisticio que se firmó entre Francia y Alemania en 1918. Muchas famosas marchas de la victoria han pasado por el Arco del Triunfo, entre ellas la de los alemanes en 1871, la de los franceses en 1918, la de los alemanes de nuevo en 1940 y la de los franceses y los aliados en 1944 y 1945.
En nuestra sección de artículos se publican regularmente artículos que ofrecen una visión única del diseño, la construcción y la historia del Arco del Triunfo de París.