¿Quién es el CEO de Royal Caribbean? Michael Bayley (diciembre de 2014 – actualidad)
¿En qué año se fundó Royal Caribbean? 1968
¿Qué buques tiene la flota de Royal Caribbean?
- Adventure of the Seas
- Allure of the Seas
- Anthem of the Seas
- Brilliance of the Seas
- Empress of the Seas
- Enchantment of the Seas
- Explorer of the Mares
- Libertad de los mares
- Grandeza de los mares
- Armonía de los mares
- Independencia de los mares
- Joya de los mares
- Libertad de los mares
- Majestad de los mares
- Mariner of the Seas
- Navigator of the Seas
- Oasis of the Seas
- Odyssey of the Seas
- Ovation of the Seas
- Quantum of the Seas
- Radiance of the Seas
- Rhapsody of the Seas
- Serenade of the Seas
- Spectrum of the Seas
- Symphony of the Seas
- Vision of the Seas
- Voyager of the Seas
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Royal Caribbean International (originalmente Royal Caribbean Cruise Lines) comenzó en 1968 como un consorcio de tres armadores noruegos que querían entrar en el mercado de cruceros de Estados Unidos, en rápida expansión.
El primer crucero de la línea fue el Song of Norway, que debutó en 1970, seguido por el Nordic Prince en 1971 y el Sun Viking en 1972. Seis años después, Royal Caribbean se atrevió a ampliar el Song of Norway, alargándolo 85 pies. Dos años más tarde, la compañía repitió el ejercicio con el Nordic Prince.
En 1982, Royal Caribbean adoptó la tendencia de los barcos grandes que ha mantenido desde entonces, lanzando el Song of America, que en ese momento era el tercer barco de pasajeros más grande en el mar, con capacidad para algo más de 1.500 personas.
La naviera pasó de invertir en barcos durante unos años a invertir en su oferta terrestre, alquilando una propiedad costera en Haití en 1986, que ha estado ofreciendo a los pasajeros como la experiencia de la «isla» privada Labadee desde entonces.
Royal Caribbean volvió a la expansión de la flota dos años después e hizo historia con su primer barco de clase Sovereign. Considerado el primer megabuque de la era moderna de los cruceros, el Sovereign of the Seas fue botado en 1988 y, con sus 70.000 toneladas, era casi el doble de grande que el Song of America. Aunque su tamaño era medio para los estándares actuales, el Sovereign of the Seas era enorme en su época, y empequeñecía por completo a todos sus competidores. La característica más sensacional -aparte del tamaño- fue la introducción del primer atrio moderno a bordo, con ascensores de cristal y un piano de cola, que recordaba a un opulento hotel. El barco también introdujo el concepto de una cubierta entera dedicada completamente a camarotes con balcones privados, así como las firmas de Royal Caribbean Viking Crown Lounge y Windjammer Cafe.
El mismo año, la línea compró Little Stirrup Cay, una isla en las Bahamas, que convirtió en su segundo destino privado «CocoCay.»
También en el mismo año, Royal Caribbean compró Admiral Cruises, una compañía especializada en cruceros cortos, y convirtió su casi nuevo Stardancer en el Viking Serenade de Royal Caribbean en 1990 después de una enorme remodelación de seis meses. (Hasta la fecha, el Viking Serenade, que abandonó la flota en 2002, sigue siendo el único barco que enarbola la bandera de Royal Caribbean que no fue botado originalmente para la compañía)
El otro barco de nueva construcción de Admiral Cruises fue botado para Royal Caribbean en 1990 con el nombre de Nordic Empress. (En 2004, para mantener la convención de nombres «of the Seas» de la línea, el barco fue rebautizado como Empress of the Seas.)
No contenta con esperar a que otras líneas se pusieran al día, Royal Caribbean lanzó los barcos hermanos de clase Sovereign, aún más grandes, Monarch of the Seas y Majesty of the Seas, en rápida sucesión en 1991 y 1992 respectivamente.
Al mismo tiempo que Royal Caribbean emprendía este rápido crecimiento, la línea salió a bolsa en 1993.
A principios de la década de 1990, Royal Caribbean se enfrentó a otro reto: diseñar barcos para su uso fuera de sus zonas tradicionales de crucero en el Caribe. Aunque la compañía había enviado algunos de sus barcos más antiguos y pequeños a destinos como Alaska y Europa, Royal Caribbean no había construido un barco específicamente para realizar cruceros por todo el mundo. Esto cambió en 1995 con la introducción del Legend of the Seas, que llevó a Royal Caribbean a una era completamente nueva.
Más pequeño que los barcos de la clase Sovereign, el Legend, un barco de la clase Vision, era con diferencia el barco más lujoso que Royal Caribbean había construido nunca, con camarotes más grandes, más espacio por pasajero y una mayor variedad de zonas públicas y cubiertas abiertas. Se introdujo el popular campo de minigolf a bordo, al igual que la zona de piscina interior/exterior exclusiva para adultos de Royal Caribbean, el Solarium, uno de los espacios a bordo más impresionantes que se habían construido hasta la fecha. Al Legend le siguió de cerca su hermano, el Splendour of the Seas (1996), y luego dos pares de cuasi-hermanos un poco más grandes: Grandeur (1996) y Enchantment of the Seas (1997), y Rhapsody (1997) y Vision of the Seas (1998).
Al mismo tiempo, entre 1995 y 1999, la compañía se deshizo de los cuatro barcos originales y los sustituyó por los nuevos de la clase Vision. Además, en 1997, Royal Caribbean adquirió Celebrity Cruises y cambió el nombre de la flota de Royal Caribbean por el de Royal Caribbean International, y la empresa matriz adoptó el nombre de Royal Caribbean Cruises Ltd.
Habiéndose establecido fuera del Caribe, Royal Caribbean volvió a desarrollar su mercado principal. A mediados de la década de 1990, cuando los barcos de la clase Vision entraron en servicio con muy buenas críticas, la compañía comenzó a planificar un nuevo barco que redefiniría la industria de los cruceros tanto o más que el Sovereign of the Seas en la década anterior. Con el nombre de «Proyecto Águila», el barco comenzó a navegar en 1999 con el nombre de Voyager of the Seas, y eclipsó a todos los megabuques anteriores (aunque no por mucho tiempo).
Con características como una pista de hielo, un muro de escalada y un paseo interior, el Voyager of the Seas fue el diseño de barco más innovador de las últimas décadas, el primer barco que realmente parecía más un complejo turístico que un barco. Le seguirían cuatro barcos – Explorer of the Seas (2000), Adventure of the Seas (2001), Navigator of the Seas (2002) y Mariner of the Seas (2003) – y la clase Voyager se convertiría en el diseño de megabuque definitorio de principios del siglo XXI.
Pero la línea no había terminado y los cuatro barcos de la clase Radiance – Radiance of the Seas (2001), Brilliance of the Seas (2002), Serenade of the Seas (2003) y Jewel of the Seas (2004)- se construyeron a principios de la década de 2000 como continuación de los buques de la clase Vision de la década de 1990. Diseñados de forma similar para realizar cruceros por todo el mundo, son más grandes, con más balcones, opciones gastronómicas y zonas públicas.
Después del lanzamiento de tantos barcos nuevos, los antiguos barcos de la compañía, antes innovadores, empezaban a parecer viejos y cansados. Entre 2004 y 2007, Royal Caribbean gastó millones de dólares en reformar el Monarch of the Seas, el Empress of the Seas (antes Nordic Empress), el Sovereign of the Seas, el Enchantment of the Seas (incluyendo un «tramo» del Enchantment) y el Majesty of the Seas. A pesar de las renovaciones, algunos barcos no han funcionado y Royal Caribbean transfirió dos barcos a su filial española, Pullmantur, en 2008: Empress of the Seas en marzo y Sovereign of the Seas en octubre. (El Monarch of the Seas fue transferido a Pullmantur en 2013.) El Empress of the Seas fue transferido de nuevo a Royal Caribbean en 2016 después de una enorme remodelación.
En medio de las remodelaciones, Royal Caribbean presentó su siguiente clase de barcos, la clase Freedom, aún más grande. En 2006, la línea debutó con el Freedom of the Seas, una versión ampliada y mejorada del diseño de la clase Voyager que introdujo nuevas características, como un parque acuático y surf a bordo, a la gama de servicios de la clase Voyager. La clase Freedom también incluye el Liberty of the Seas (2007) y el Independence of the Seas (2008).
En otoño de 2009, la naviera botó el mayor crucero que el mundo haya visto jamás. El Oasis of the Seas, de 225.282 toneladas y 5.400 pasajeros, era más de un 40% más grande que el Freedom of the Seas e introdujo un sistema único de siete «vecindarios» a bordo, así como un diseño de espalda dividida que abría la parte trasera del barco al aire libre. Un año después, debutó el barco hermano Allure of the Seas. Un tercer barco de la clase Oasis, ligeramente más grande, Harmony of the Seas, debutó en 2016, y un cuarto, Symphony of the Seas, se lanzó en 2018. Los barcos siguen siendo los más grandes del mundo hasta la fecha.Otros dos barcos de la clase Oasis están en orden, para la entrega en 2021 y 2023, respectivamente.
Pero Royal Caribbean no se ha comprometido del todo a tener sólo los barcos más grandes del mundo, lanzando también varios barcos más pequeños de clase Quantum de 158.000 toneladas y 4.100 pasajeros durante este tiempo. El primero, Quantum of the Seas, se lanzó en otoño de 2014 para un público norteamericano, pero fue enviado rápidamente al floreciente mercado de cruceros de Asia. El barco hermano Anthem of the Seas debutó en la primavera de 2015 para atender a los norteamericanos, mientras que el Ovation of the Seas se lanzó en la primavera de 2016 y se dirige a los asiáticos y australianos, aunque también realiza una temporada en Alaska durante el verano. Un cuarto barco, Spectrum of the Seas, que técnicamente forma parte de la clase Quantum Ultra, se lanzó en 2019; también navega en Asia, mientras que el quinto (también técnicamente de la clase Quantum Ultra) de la serie, Odyssey of the Seas se lanza en 2020 en América del Norte.
No es una línea que se tome un descanso, ya que otra nueva clase de barcos está en camino de Royal Caribbean. El primer barco del Proyecto Icon está previsto para 2022. Con 200.000 toneladas, será más pequeño que la clase Oasis pero más grande que la clase Quantum.
La línea también continúa desprendiéndose de algunos de sus barcos más antiguos, con el Splendour of the Seas habiendo dejado la flota en 2016 y el Legend of the Seas saliendo por la puerta en 2017.