Durante la Primera Guerra Mundial, los voluntarios estadounidenses de todas partes del país llenaron los escuadrones de vuelo recién formados. Algunos eran vástagos adinerados que asistían a universidades como Harvard y Yale y que renunciaron a mitad de curso para unirse a la guerra. En uno de los escuadrones, un teniente encargó medallones de bronce macizo con el emblema del escuadrón para cada uno de sus miembros. Llevaba el medallón en una bolsa alrededor del cuello. Poco después de adquirir los medallones, el avión del piloto resultó gravemente dañado por el fuego de tierra. Se vio obligado a aterrizar detrás de las líneas enemigas y fue capturado inmediatamente por una patrulla alemana. Para desalentar su huida, los alemanes le quitaron su uniforme y toda su identificación personal, excepto la pequeña bolsa de cuero que llevaba al cuello, sin darse cuenta de la importancia de la moneda.
Aprovechando un bombardeo esa noche, escapó. Sin embargo, estaba sin identificación personal. Logró evitar las patrullas alemanas y llegó a las líneas del frente. Con gran dificultad cruzó la tierra de nadie. Finalmente, tropezó con un puesto de avanzada francés. Desgraciadamente, los franceses de su sector se habían visto afectados por los saboteadores. Los saboteadores a veces se hacían pasar por civiles y llevaban ropa de civil. Al no reconocer el acento americano del joven piloto y dado que no llevaba uniforme ni ninguna forma de identificación, los franceses pensaron que era un saboteador y lo iban a ejecutar. Justo a tiempo se acordó de la moneda que llevaba en la bolsa de cuero. Mostró la moneda
a sus futuros verdugos. Sus captores franceses reconocieron el símbolo de la escuadra en la moneda y se demoraron lo suficiente para confirmar su identidad, tras lo cual compartieron una botella de vino con él. Le retaban a demostrar que era uno de ellos, que compartían la misma causa y que la moneda le había salvado la vida.
De vuelta a su escuadrón, y tras escuchar su historia, se convirtió en tradición asegurarse de que todos los miembros llevaran su moneda en todo momento. Esto se logró mediante un desafío realizado de la siguiente manera:
Reglas del desafío de la moneda
- El desafío se inicia sacando su moneda, sosteniéndola en el aire por cualquier medio posible y declarando, gritando o reconociendo verbalmente de otro modo que está iniciando un control de la moneda. También puede colocarla o golpearla sobre una superficie dura como una mesa. Si se le cae accidentalmente la moneda y hace un sonido audible, se considera igualmente un desafío.
- La respuesta consiste en que todos los presentes respondan de forma similar en un plazo de 15 segundos. En el momento del desafío se le permite un paso y un brazo para localizar su moneda. Todos los portadores de monedas presentes participarán durante un desafío. Una respuesta puede ser con cualquier otra moneda de desafío.
- Si hay un desafío y una persona es incapaz de responder entonces el individuo (s) sin su moneda se requiere para comprar una comida y o bebida de elección para el individuo que emitió el desafío.
- Si todos los desafiados responden con su moneda, la persona que desafió está obligada a comprar una comida para todos aquellos a los que desafió.
- El no comprar una comida y/o bebida se considera despreciable y una falta de confianza de la unidad. Algunas unidades exigen que se devuelva la moneda en caso de hacerlo.
- Usted es responsable de su moneda. Si otra persona está mirando o deja caer accidentalmente su moneda en una superficie dura, usted es responsable de las consecuencias del desafío. Sin embargo, nadie puede tomar prestada tu moneda y forzar un desafío.
- Una vez que aceptas llevar una moneda viene con una obligación de lealtad al grupo y a las tradiciones de la moneda. No aceptes una moneda si no compartes los valores y creencias del grupo compartido con la voluntad de respetar las tradiciones de la moneda de desafío.
Los cheques-moneda están permitidos en cualquier momento, en cualquier lugar y en cualquier sitio. No hay excepciones a la regla. Una moneda de organización o de unidad es una moneda. Las hebillas de cinturón son hebillas de cinturón, los llaveros son llaveros. Sin embargo, una moneda colocada de alguna manera alrededor del cuello se considera una moneda.
Si llevas esta moneda lo haces con la obligación de aquellos ideales que abraza y se aplican todas las reglas de la moneda de desafío. Que lleves la moneda con buen espíritu, buena salud y siempre con un sentido de nobleza.