Cada verano surge la misma polémica entre la identificación de sapos y ranas. La gente llama a un sapo una rana y a una rana un sapo.Son muy diferentes pero en algunos grados son iguales.
La palabra sapo se refiere a un número de especies de anfibios. Hay una distinción en la apariencia entre las ranas y los sapos y una diferencia en los lugares donde viven.
Los sapos
Los sapos son miembros de la familia Bufonidae que contiene más de300 especies. Los sapos tienen cuerpo gordo, mientras que las ranas son generalmente delgadas. Los sapos pueden vivir en climas más secos, mientras que la mayoría de las ranas suelen vivir en el agua o cerca de ella.
Los sapos se distinguen por su cuerpo rechoncho, con patas traseras cortas, piel verrugada y seca y prominentes crestas óseas en la parte superior de la cabeza y glándulas parotoides que parecen protuberancias hinchadas detrás de los ojos. Los sapos suelen ser de color pardo o grisáceo, con ojos brillantes como joyas y dedos ligeramente palmeados. Los sapos suelen ser más robustos que las ranas y no pueden saltar tanto. Los sapos pueden vivir más lejos de las fuentes de agua que las ranas porque tienen una piel más dura que no se seca tan rápido como la de las ranas. La lengua de los sapos está unida a la parte delantera de la boca y se mueve hacia delante desde la boca, donde la punta pegajosa atrapa a la presa y la lleva de vuelta a la boca. A diferencia de la mayoría de las ranas, la mayoría de los sapos no tienen dientes.
Los sapos se alimentan de insectos, larvas, babosas, gusanos y otros invertebrados, al igual que otros anfibios. Cuando son renacuajos, comen plantas. Los sapos, como el de mi jardín, se alimentan de insectos y son valorados por su papel en el control de plagas. Los sapos americanos son habitantes muy comunes de los jardines de nuestra zona.
Los sapos son en su mayoría nocturnos, descansando durante el día en madrigueras, en los árboles o bajo las hojas. Los sapos también hibernan en sus madrigueras.
Los sapos americanos tienen una de las llamadas más notables de todos los sapos.Emiten largos trinos que duran entre 4 y 20 segundos.Los sapos americanos utilizan esta llamada como una forma de atraer a las hembras para la reproducción. Sus llamadas se vuelven frenéticas, ruidosas y constantes durante la temporada de apareamiento. Cuando llaman, sus gargantas se hinchan como grandes globos inflables.
Se aparean en primavera y las hembras, que suelen ser más grandes que los machos, ponen sus huevos en el agua en hilos gelatinosos de 1,2 metros o más de longitud. Estos hilos suelen ser dobles, mientras que los huevos de las ranas se ponen en grupos. Los sapos tienden a poner muchos huevos porque hay muchos riesgos entre la fecundación y el crecimiento.
En la naturaleza, la mayoría de los sapos americanos no suelen sobrevivir más de un año o dos. La mayoría muere antes de transformarse de renacuajos en sapitos. Sin embargo, son capaces de vivir mucho más tiempo.Algunos sapos han vivido más de 10 años en la naturaleza.
Sus lenguas producen cantidades de moco para ayudar a tragar.Todos los sapos parpadean cuando tragan. Y como no existe ningún hueso entre el ojo y la boca, el ojo es empujado contra el paladar, forzando su comida hacia atrás. Las glándulas parotoides son una defensa contra los depredadores. Estas glándulas segregan fluidos que son tóxicos si se ingieren. Las verrugas de algunos sapos exudan una toxina similar. Algunos sapos pueden lanzar un chorro de veneno a los posibles depredadores, desde las glándulas parotoides. Si alguna vez ha observado a un perro después de recoger un sapo americano, sabrá que tiene toxina en la boca.
Ranas
La rana es un anfibio del orden Anura, que significa sin cola.Las ranas adultas se caracterizan por sus largas patas traseras, su cuerpo corto, sus dedos palmeados, sus ojos salientes y la ausencia de cola. La mayoría de las ranas tienen un estilo de vida semiacuático, pero se desplazan fácilmente por tierra saltando o trepando. Suelen poner sus huevos en charcos, estanques o lagos, y sus larvas, llamadas renacuajos, tienen branquias y se desarrollan en el agua. Las ranas adultas siguen una dieta carnívora, principalmente de artrópodos, anélidos y gasterópodos.
La rana toro americana es una especie grande de la familia Ranidae, que es común en nuestra zona. Puede alcanzar una longitud de 20 cm y un peso de hasta 1,65 libras. Es la rana más grande de Norteamérica. Las hembras suelen ser más grandes que los machos y varían en tonos de verde o marrón, con manchas marrones oscuras, verdes oscuras o negras y una parte inferior amarilla o blanca y tienen tímpanos circulares fácilmente identificables, o tímpano, a ambos lados de sus cabezas.
Las ranas toro comen varios tipos de animales, como insectos, peces, serpientes, pájaros y ocasionalmente otras ranas. Las ranas toro se sientan y esperan a que su presa pase y entonces, en un instante, la agarran con la lengua y se la comen. Los machos son muy territoriales y vigilan agresivamente su territorio.
El esqueleto de una rana adulta está formado por hueso, cartílago hialino y cartílago calcificado. La rana carece de escápula y tiene una escápula superior que le permite un mayor rango de movimiento para los saltos largos.
La rana toro americana utiliza su piel, la cavidad bucal y los pulmones para respirar.
Las ranas son más notables por su llamada, que puede ser ampliamente escuchada durante la noche o el día, principalmente durante su temporada de apareamiento.Se trata de un bramido fuerte y gutural que se transmite a larga distancia, dando la impresión de que la rana es mucho más grande de lo que realmente es, lo cual es una ventaja para mantener alejados a los depredadores.
Las ranas toro también producen una llamada de alarma, un chillido rápido, que normalmente se hace antes de que la rana salte al agua para escapar del peligro.
En la primavera el macho llama a la hembra desde el agua. La hembra pone hasta 20.000 huevos, y estos huevos se convierten en renacuajos.
La vida media de las ranas toro suele ser de entre cuatro y cinco años, aunque hay registros de ranas toro que viven hasta seis o siete años.