Hablemos' del edema macular diabético

Obtenga los detalles aprobados por los médicos sobre las causas, los síntomas y el diagnóstico del edema macular, además de un montón de consejos que le harán la vida más fácil.

Edema Macular Diabético

Nuestro Panel Pro

Hemos acudido a algunos de los mejores expertos del país en el tratamiento del EMD para ofrecerle la información más actualizada posible.

Michelle Liang, M.D.

Oftalmólogo y especialista en retina

Centro Médico Tufts

Boston

Abdhish R. Bhavsar, M.D.

Portavoz de la Academia Americana de Oftalmología y Presidente y Director de Investigación Clínica

Centro Retina de Minnesota

Minneapolis

Jennifer Sun, M.D.

Profesor Asociado de Oftalmología

Escuela de Medicina de Harvard

Boston

¿Qué es el edema macular diabético?

Antes de que usted o su ser querido empezaran a tener cambios en la visión, probablemente no distinguían una mácula de una espátula. Ahora, sin embargo, es probable que sepa que la mácula es como la diana de la retina, el tejido fotosensible que recubre la parte posterior del ojo: Está justo en el centro, y es el más sensible a la luz.

La mácula es la responsable de nuestra visión central (a diferencia de la visión periférica) y nos permite ver detalles finos, colores y objetos lejanos. Por tanto, si algo afecta a la mácula, casi siempre afectará a la vista.

La palabra edema significa hinchazón, por lo que el edema macular se produce cuando hay una acumulación de líquido en la mácula. Esta hinchazón distorsiona la visión como un espejo de feria. Dependiendo de la gravedad o de la ubicación exacta del edema dentro de la mácula, su visión podría variar desde una visión borrosa y distorsionada hasta un punto ciego completo.

Cómo entender su visión con la cuadrícula de Amsler

Si ha notado cambios en su visión central, pruebe esta rápida prueba en casa. Se llama cuadrícula de Amsler y es justo lo que parece: una cuadrícula de pequeños recuadros con un punto en el centro.

Mire ese punto central con cada ojo por separado (lleve las lentes correctoras que utilice normalmente) desde una distancia de unos 25 cm. Al probar el ojo derecho, asegúrese de cubrir el ojo izquierdo y viceversa. Si observa alguna línea distorsionada u ondulada, zonas en blanco o puntos oscuros, márquelos en la cuadrícula y llévela al examen ocular. Esto puede ayudar a su oftalmólogo a entender cómo su visión puede verse afectada por el edema macular u otras afecciones oculares.

La retinopatía diabética, la presencia de vasos sanguíneos anormales en el ojo debido a los altos niveles de glucosa, es la causa más común de edema macular. Casi ocho millones de estadounidenses padecen retinopatía diabética. De ellos, sólo unos 750.000 tienen también edema macular diabético. Esto significa que menos del 10% de las personas con retinopatía diabética desarrollarán edema macular diabético. Además, los hábitos de vida saludables pueden reducir el riesgo y, posiblemente, disminuir aún más las probabilidades de padecer EMD.

Aunque el diagnóstico de EMD no siempre se puede prevenir, existen formas de evitar una mayor pérdida de visión o incluso de salvarla por completo. Siga leyendo.

¿Qué causa el edema macular diabético en primer lugar?

Si tiene diabetes, sabe que su cuerpo no produce suficiente insulina o no utiliza la insulina que produce de forma eficiente. Sin insulina, su cuerpo no puede descomponer los azúcares (también llamados glucosa) de los alimentos que ingiere. En su lugar, el azúcar se queda en el torrente sanguíneo, ya que no tiene otro lugar al que ir.

Con el tiempo, los altos niveles de azúcar debilitan y dañan los vasos sanguíneos. En el ojo, estos vasos sanguíneos debilitados pueden filtrar líquido, sangre o depósitos de lípidos en la retina. Cuando la retina se ve comprometida debido a las fugas de los vasos, se hincha y las células son incapaces de enviar mensajes precisos al cerebro, lo que provoca una distorsión de las imágenes que vemos. El edema macular diabético se produce cuando la inflamación se produce en la mácula o en el centro de la retina.

El EMD puede producirse en cualquier fase de la retinopatía, aunque es más frecuente y grave en la fase posterior conocida como retinopatía diabética proliferativa (RDP).

¿Tengo los síntomas del edema macular diabético?

El edema macular no causa ningún dolor ni sensación física, por lo que a menudo no se detecta hasta que es más grave y ha afectado a la vista. El edema macular puede afectar a ambos ojos o sólo a uno. Si sólo afecta a uno de los ojos, puede tardar aún más en notar los cambios en la visión. Por eso es tan importante visitar a su oftalmólogo con regularidad.

Esencialmente, cualquier persona con diabetes (especialmente la diabetes no controlada) corre el riesgo de padecer EMD. Aquí están los signos y síntomas comunes del edema macular diabético:

• Visión central borrosa o bloqueada

• Visión central distorsionada u «ondulada» (llamada metamorfopsia si quiere impresionar a sus amigos)

• Ver moscas volantes o cadenas de moscas volantes en su visión

• Áreas o manchas ciegas u oscuras áreas o manchas oscuras en su campo de visión

• Dificultad para leer a cualquier distancia

• Ver los colores más apagados de lo habitual

Cuándo llamar al médico

Llame a su oftalmólogo de inmediato si nota alguno de los síntomas anteriores, por supuesto. ¡Pero llame a su oftalmólogo aunque no lo note, también! Debería hacerse al menos un examen ocular al año, quizá más si….

• Tiene diabetes y se queda embarazada. Deberá visitar a su oftalmólogo una vez cada trimestre, o tal vez más, dependiendo de la gravedad de su retinopatía diabética.

• Se le ha diagnosticado retinopatía diabética proliferativa (RDP), una fase más avanzada y grave de esa enfermedad.

• Tiene la tensión arterial alta. Entre las personas con retinopatía diabética, las que tienen una presión arterial elevada tienen tres veces más probabilidades de desarrollar edema macular que las que no la tienen.

¿Cómo diagnostican los médicos el edema macular diabético?

El edema macular diabético puede diagnosticarse mediante el mismo examen oftalmológico exhaustivo que detectó su retinopatía diabética. Lo que puede esperar:

• Medidas de agudeza visual para evaluar su visión central. Si aún no lo ha hecho en casa, es posible que su médico le haga mirar la rejilla de Amsler.

• Dilatación para evaluar la estructura de todo su globo ocular, incluyendo la retina y el nervio óptico. Sí, ¡esta es la prueba que incluye ese molesto, pero indoloro, colirio!

• Tonometría para medir la presión de su ojo. A veces se realiza con ese gracioso soplo de aire en el globo ocular.

Si su médico sospecha que existe un edema macular, puede realizar más pruebas:

• Fotografía retiniana o de fondo de ojo para obtener una imagen cercana de la parte posterior del globo ocular.

• Tomografía de coherencia óptica para obtener una imagen transversal de alta resolución de la retina para ver si hay edema macular.

• Angiografía con fluoresceína para evaluar el flujo sanguíneo a través de los vasos de la retina y comprobar si hay obstrucciones y/o fugas. Se inyecta un colorante amarillo (llamado fluoresceína) en una vena y, a continuación, una cámara toma fotografías de la retina a medida que el colorante recorre sus vasos sanguíneos.

¿Cómo puedo prevenir el edema macular diabético?

Si tiene diabetes, una afección ocular preexistente o ha sufrido una lesión ocular, no siempre puede prevenir el edema macular. (Sin embargo, si tiene riesgo de padecer diabetes o es prediabético, sí puede; siga las recomendaciones de nutrición y estilo de vida de su proveedor de atención médica para evitar desarrollar diabetes en primer lugar).

Pero con exámenes oculares regulares y un buen control del azúcar en sangre si tiene diabetes, puede retrasar o detener la pérdida de visión -o, sí, evitarla por completo-. Lo que mejor funciona: estos hábitos de vida saludables que pueden ayudar a mantener sus ojos -y todo su cuerpo- en su mejor forma.

1. Visite a su oftalmólogo.

   • Como es posible que no note ningún síntoma antes de empezar a perder visión, asegúrese de hacerse un examen ocular al menos una vez al año. Su médico puede pedirle que le vea más a menudo dependiendo de la presencia y gravedad de la enfermedad y de si necesita o no tratamiento.

2. Mantenga su nivel de azúcar en sangre bajo control.

   • Tome sus medicamentos orales para la diabetes o la insulina según las indicaciones.

   • Compruebe su nivel de azúcar en sangre varias veces al día (pregunte a su médico con qué frecuencia exactamente). Recuerde que si está enfermo o se siente estresado, es posible que tenga que medir su nivel con más frecuencia.

   • Pida a su médico que le haga una prueba de hemoglobina glucosilada (también llamada prueba de hemoglobina A1C). Esta prueba muestra su nivel medio de azúcar en sangre durante el período de tres meses anterior, lo que puede darle una gran idea de lo bien que está controlando su glucosa en sangre. La Asociación Americana de Diabetes recomienda a las personas con diabetes que mantengan sus niveles de A1C por debajo del 7%.

3. Deje de fumar o no empiece a hacerlo.

   • Pida ayuda a su médico para dejar de fumar. Fumar aumenta el riesgo de padecer retinopatía diabética, degeneración macular relacionada con la edad y obstrucción de los vasos sanguíneos de la retina. Todas esas toxinas dañan los pequeños vasos de los ojos.

4. Ejercite.

   • Un meta-análisis del Colegio Americano de Medicina Deportiva y la Asociación Americana de Diabetes encontró que 150 minutos de ejercicio de intensidad moderada a la semana debería ser el objetivo para las personas con diabetes. Parece mucho, pero piense que son unos 30 minutos cinco días a la semana. Incluso puedes repartirlo en 15 sesiones de diez minutos al día. La mejor parte: Caminar a paso ligero cuenta!

   • Intente no pasar más de dos días sin hacer ejercicio. De lo contrario, los efectos metabolizadores de la glucosa del ejercicio físico desaparecerán.

   • Añada también más movimiento no estructurado a su día: Suba las escaleras en lugar de la escalera mecánica en el centro comercial, permanezca de pie en su escritorio durante una hora al día, estírese mientras ve la televisión. Estos sencillos cambios pueden aumentar en gran medida lo que los expertos denominan «termogénesis de la actividad sin ejercicio», es decir, el número de calorías que quema en la vida diaria, lo que puede tener un gran impacto en la prevención del aumento de peso.

5. Come de forma saludable.

   • Siga las pautas nutricionales de su médico pero, en general, evite la comida basura y la comida rápida e intente comer más frutas y verduras frescas, especialmente las de hoja verde oscura como las espinacas, la col rizada y la berza.

   • Un estudio descubrió que una dieta rica en ácidos grasos omega-3 podría proteger contra el desarrollo y la progresión de la retinopatía diabética y el edema macular: ¡tres hurras por el sushi de salmón y atún!

   • Trate de limitar también la cantidad de alcohol y cafeína que toma, pero -no se preocupe- no tiene que renunciar por completo a su taza de café matutina o al cóctel del viernes por la noche.

   • Siempre es útil contar con la ayuda de un nutricionista recomendado por su médico.

6. Baja la presión arterial.

   • La presión arterial alta es un factor de riesgo para la obstrucción de las arterias de la retina, que puede provocar un edema macular, así que haz lo posible por mantener la tuya a raya. No fumar, hacer ejercicio y comer de forma saludable le ayudarán a mantener la presión arterial dentro de un rango saludable.

   • Sin embargo, si los cambios en el estilo de vida no son suficientes para controlarla, hable con su médico sobre posibles medicamentos para tratar la hipertensión. Si lo hace, podría reducir en más de tres veces el riesgo de desarrollar un edema macular.

¿Puede el edema macular diabético tener complicaciones graves?

Si no se trata, el edema macular diabético puede causar pérdida de visión permanente y ceguera. La retinopatía diabética y el edema macular diabético también se han asociado al posible desarrollo de otras complicaciones relacionadas con la diabetes, como la nefropatía (enfermedad renal), la neuropatía periférica (daño nervioso) y los accidentes cerebrovasculares.

¡Pero usted no dejará que eso ocurra! Hay muchas maneras de controlar el EMD y detener la pérdida de visión en su camino, o incluso revertirla. (¿Hemos mencionado ya lo de las revisiones periódicas con su oftalmólogo?)

¿Se puede tratar el edema macular diabético?

¡Sí! Puede que haya oído que el tratamiento del edema macular suele incluir inyecciones en los ojos. Si bien esto es cierto, no deje que esto le impida buscar ayuda. Permítanos asegurarle dos cosas: 1. El tratamiento del edema macular diabético debería ser relativamente indoloro, y 2. Las terapias actuales son increíblemente eficaces para detener -y a menudo incluso revertir- la pérdida de visión.

Las opciones pueden incluir las inyecciones de factor de crecimiento endotelial antivascular (Anti-VEGF), los implantes de esteroides y/o los tratamientos con láser. A veces, también se puede recomendar un enfoque de «esperar y ver» como el mejor curso de tratamiento.

¿Cómo es la vida de las personas con edema macular diabético?

La pérdida de visión -incluso la mera amenaza- es aterradora y estresante. Tal vez quiera compartir sus sentimientos y frustraciones con un terapeuta o un grupo de apoyo. No deje que su miedo le paralice y le impida visitar a su oftalmólogo. Existen tratamientos para el edema macular diabético.

Si experimenta un deterioro o pérdida de la visión, la adaptación a una nueva forma de vida puede ser difícil. Busque clases de adaptación que ofrezcan formación en las habilidades de la vida diaria que necesitará para seguir siendo lo más independiente posible. Es probable que pueda hacer todo lo que hacía antes de la pérdida de visión, sólo que de una manera diferente. También puede buscar ayudas visuales que le ayuden, como gafas de lectura de alta potencia, gafas telescópicas, lentes de filtrado de luz, lupas, circuitos cerrados de televisión, bastones, etc. Su oftalmólogo puede remitirle a un especialista en baja visión para que pueda obtener las mejores herramientas que le ayuden a ver mejor.

Otra fuente de estrés cuando se trata del edema macular diabético: la autoculpabilización. Aunque hay formas de reducir las posibilidades de padecer la enfermedad, el edema macular diabético no siempre puede prevenirse. Por lo tanto, deje de culparse a sí mismo y dedique su energía a vivir lo más plenamente posible. Repite con nosotros: La vida con edema macular diabético también es ajetreada. Las personas con diabetes suelen tener un miniejército de médicos, de los cuales el oftalmólogo es sólo uno. Gestionar tantas citas y protocolos de tratamiento requiere mucho tiempo. Elaborar un buen calendario y un sistema de recordatorios puede ayudar mucho a sentirse positivo y en control.

Si su vista está comprometida, es probable que tenga que recurrir a familiares y amigos para que le ayuden a acudir a todas esas citas. No se sienta culpable; todo el mundo necesita apoyo a veces. Mientras tanto, contribuya a la gasolina y regístrese en una aplicación/servicio de transporte compartido para los momentos en los que no haya nadie disponible para llevarle en coche.

¿Dónde puedo encontrar comunidades de retinopatía diabética?

Aunque puede que usted sea nuevo en esta enfermedad, hay muchos otros que han recorrido este mismo y aterrador camino. Tal vez su médico se lo mencionó en su última cita de diabetes y ahora no puede dejar de pensar en cómo es la vida con esta enfermedad. O tal vez lleves un tiempo recorriendo este camino y sólo necesites ponerte en contacto con alguien que entienda cómo es realmente. De eso se trata esta sección: gente real, historias reales y apoyo real.

Los mejores instagramers relacionados con la retinopatía diabética

• Hana Deem, @t1_hana

  Sigue porque: Aunque la edad media de quien es diagnosticado de retinopatía diabética supera los 40 años, Hana te muestra a regañadientes que también puede ser una enfermedad de jóvenes. ¿Da miedo? Sí. ¿Lo endulza? No. Ella sentirá todos los sentimientos contigo y te llevará a lo largo de su viaje.

• Dan Newman, @t1d_dan

  Sigue porque: Dan es como el hombre de todos los tipos de diabetes tipo 1 – tiene un podcast sobre ello, trabaja para JDRF Reino Unido, publica a menudo sobre su viaje, y comparte realmente grandes personas adicionales para seguir en la comunidad. Literalmente, una ventanilla única y debe seguir.

• Nicole, @nicgetsreal

  Sigue porque: Está como en su nombre: es muy real. Sobre su viaje con la diabetes tipo 1, un trasplante de riñón, y el trabajo que pone en sus ojos para asegurarse de que no se queda completamente ciego. Cuando tuvo que soportar 20.000 quemaduras de láser por ojo, muchas inyecciones y cirugías, le dijo a esa voz dudosa en su cabeza que ella PUEDE hacer esto – que es justo la inspiración que usted podría necesitar hoy, también.

Los mejores grupos de apoyo a la retinopatía diabética y organizaciones sin ánimo de lucro

• Academia Americana de Oftalmología (AAO). Manténgase al día de las últimas directrices para volver a las citas con el oftalmólogo y conozca los tratamientos caseros para aguantar. Obtenga respuestas a sus preguntas sobre cómo vivir con la retinopatía diabética y encuentre un oftalmólogo en su zona. Estas son sólo algunas de las cosas que la AAO puede hacer para ayudarle a manejar la vida con retinopatía diabética.

• Lighthouse Guild. Esta fantástica organización sin ánimo de lucro se dedica a prevenir la pérdida de visión. Pueden ayudarle a coordinar su atención para la salud ocular, incluida la detección temprana de trastornos de la visión (incluida la retinopatía diabética), la rehabilitación de la visión y el ajuste de la pérdida de visión.

• Vision Aware. Un excelente recurso, de la American Printing Foundation for the Blind, para aprender a adaptarse a la pérdida de visión y a prosperar con ella.

Conozca a nuestra escritora

Patty Onderko

Patty Onderko es una escritora y editora que ha cubierto temas de salud, paternidad, psicología, viajes y más durante más de 20 años. Vive en Brooklyn, Nueva York, con su mujer y sus dos hijos.

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