Guía del saxofonista para el temido arte de la transposición

Seguro que muchos de vosotros recordáis la primera vez que os sentasteis a tocar una partitura con alguien que tocaba otro instrumento, y probablemente os disteis cuenta de que podíais estar leyendo la misma nota en la página, ¡pero salían notas diferentes de vuestros instrumentos!

Quizás te presentaste al ensayo de la banda sin tu libro de método y decidiste pedirle uno prestado a tu amigo que toca la flauta. ¡Mi opinión es que probablemente no funcionó muy bien!

Este artículo tiene como objetivo:

1. Ayudarle a entender los principios básicos de tocar un instrumento transpositor
2. Introducir las transposiciones que todo saxofonista debería ser capaz de hacer
3. Darle algunos consejos para mejorar sus habilidades de transposición para prepararse para cualquier situación

Algunos aspectos básicos

Como muchos de ustedes saben, los saxofones alto y barítono se denominan instrumentos Mib, mientras que el tenor y el soprano se llaman instrumentos Bb. Lo que esto significa es que cuando el saxofón alto o barítono toca la nota Do, tiene que coincidir con el Mib en un instrumento de tono de concierto, como el piano, la flauta o el violín. Del mismo modo, el Do del tenor y del soprano tiene que corresponderse con un Sib en un instrumento de concierto.

«¿Por qué lo han hecho tan complicado?»- se preguntará. ¿No hay suficiente para aprender sobre la música sin tener que mover todas estas notas? Bueno, hay una buena razón para todo esto. Afortunadamente, tenemos todos estos saxofones de diferentes tamaños (¡imagina lo aburrido que sería si sólo existiera uno de ellos!), y para que un Do sea un Do en cada uno de ellos significa que el tono de concierto que producen tiene que ser diferente.

Técnicamente, todos los diferentes saxofones podrían plantearse como instrumentos de tono de concierto. – es decir, si eres tenor, podrías llamar a tu Re un Do, que es su tono de concierto, pero si alguna vez quisieras pasar de tenor a contralto tendrías entonces que aprender nombres diferentes para cada nota de ambos, ya que los tonos que producen están separados por una 4ª Perfecta. Esto sería una pesadilla, como estoy seguro de que todos podéis imaginar, y si aprendieras de esta manera y quisieras leer algo que ya estuviera transpuesto tendrías algunos problemas, por no decir otra cosa.

Nota interesante: Algunos de vosotros sabréis que existe un saxofón de tono de concierto llamado saxofón C-melody, que se produjo principalmente en los años 20 hasta los 40, el apogeo de los días de Tin Pan Alley. Si nunca has visto uno, parece un cruce entre un alto y un tenor. De hecho, la mayor influencia de Lester Young, Frankie Trumbauer, era un músico de do. Tienen un sonido muy singular e interesante, pero suelen tener más problemas de afinación y carecen de la proyección de los saxofones más estándar. Sin embargo, proporcionaron una solución al tema de la transposición para las personas que los tocaban.

¿Qué es transponer?

Pues bien, para poder tocar la música de una parte de concierto y hacerla coincidir, necesitamos transponer, lo que significa mover una colección de notas o tonos hacia arriba o hacia abajo en el tono por un intervalo constante.

Pues bien, empecemos con la transposición alto/barítono. Como hemos comentado antes, es un instrumento de Mib, por lo que aunque técnicamente suena una sexta menor más baja que el tono de concierto, para la transposición práctica, generalmente sólo movemos las notas hacia abajo una tercera menor desde el tono de concierto. Es decir, un Do de concierto es un La para la contralto, un Re es un Si natural, un La es un Fa#, y así sucesivamente.

Técnicamente, el tenor suena una 9ª por debajo de la afinación de concierto y la soprano sólo un paso por debajo de la afinación de concierto, pero la transposición para cualquiera de ellos implica subir la afinación un paso entero. Es decir, un Do de concierto se convierte en un Re, un Mi se convierte en un Fa#, un Ab se convierte en un Sib, y así sucesivamente.

¿Por qué debería aprender a transponer desde el tono de concierto?

Sí, mucha de la música que tocas en la escuela o que compras en la tienda puede estar ya transpuesta para tu instrumento, e incluso puede que haya versiones en Sib y Mib de tus libros reales y partituras favoritas a tu disposición. Pero sigue siendo importante aprender a transponer.

Al tener esta habilidad:

• Nunca dependerás de que el compositor o el director de la banda tenga una parte transpuesta.
• Podrás leer de una partitura o una parte de piano.
• Puedes ensayar música con otros usando el lenguaje universal de la afinación de concierto si necesitas discutir notas o acordes específicos.
• Puedes tener un solo libro de falsetas y usarlo realmente en el piano cuando lo necesites.
• Y lo más importante, puedes hacer música en el momento con otros instrumentistas sin importar la tonalidad de su instrumento.

Aprender a transponer

En primer lugar, tener una sólida comprensión de los principios que repasé anteriormente en el artículo. Conozca y comprenda por qué es necesaria la transposición.

Si es nuevo en la transposición, comience a practicarla con música muy sencilla y diatónica, preferiblemente música que conozca para poder escuchar cuando se ha equivocado.

Antes de empezar a tocar cualquier pieza, mire la signatura de la clave y averigüe en qué clave está escrita y en qué clave estará usted. Consejo: Aquí es donde conocer las doce tonalidades se convierte en algo muy importante. Una vez que hayas identificado la tonalidad en la que te encuentras, si estás transponiendo un paso entero hacia arriba para un instrumento en Sib, sólo tienes que mover las notas un paso hacia arriba y asegurarte de que te mantienes en la tonalidad. Por ejemplo, digamos que estás tocando tenor y leyendo una parte de concierto escrita en Mib mayor que estás transponiendo a Fa mayor, y ves un La natural escrito. En lugar de tocar el Sib que está en tu tonalidad, tocarás un Si natural.

Como otro ejemplo, si estás tocando como contralto o barítono y estás transponiendo algo escrito en la tonalidad de concierto de Sol, moverás la tonalidad una tercera menor (o tres medios pasos) hacia abajo a Mi Mayor. Si en la música aparece un Do#, subirás el La que normalmente es natural en la tonalidad de Mi a un La#.

Y no olvides que si estás utilizando una hoja de instrucciones con símbolos de acordes y quieres improvisar, también tendrás que transponer los acordes.

Un ejemplo

Echa un vistazo al ejemplo anterior. Verás que la canción está originalmente en la tonalidad de Sib concierto.

• Los instrumentos de Sib estarán por tanto un paso arriba en Do Mayor.
• Los instrumentos de Mib bajarán las cosas a Sol Mayor.
• Cada nota en la parte de Sib se mueve entonces un paso entero arriba.
• Cada nota en la parte de Mib se mueve una tercera menor abajo.

Además, las alteraciones que aparecen en la canción se ajustan en consecuencia en cada fragmento transpuesto.

Ponte a trabajar

Una vez que comprendas los principios básicos de la transposición para tu instrumento, la única forma de mejorar es hacerlo, y luego hacerlo más. Sí, al principio te parecerá difícil, pero el trabajo constante para mejorarla aportará una enorme liberación a tu vida musical.

Puede que ganes algo haciéndola durante horas y horas aquí y allá, pero mejorarás mucho haciéndola sólo un poco cada día a largo plazo. Si eres nuevo en esto, busca el libro de música más sencillo que tengas y poco a poco ve avanzando hacia la música que tiene claves y alteraciones más difíciles. Tal vez incluso te reúnas con un amigo para practicarlo, y de esta forma podréis, con suerte, corregir los errores del otro.

Para aquellos que ya tienen experiencia con la transposición desde el tono de concierto, hay muchas otras transposiciones que es bueno conocer. A menudo he tenido que transponer hacia arriba o hacia abajo una 4ª perfecta al tocar una parte de contralto en tenor, o viceversa, o quizás incluso una parte de clarinete en contralto si te has presentado al ensayo de la big band y te has olvidado el clarinete. Además, ser capaz de tocar una parte escrita en clave de fa, también es una habilidad útil, así como trasladar cualquier parte transpuesta a la afinación de concierto para poder tocarla en el piano.

Y para aquellos que hayan tocado alguna vez con un cantante, sabrán que cualquier transposición es posible, ya que los cantantes a menudo tienen que mover la música para encontrar la tonalidad que mejor se adapte a su voz. Así que trabajad en cualquier transposición que se os ocurra, lo que también es una gran ayuda para vuestra musicalidad en general.

Si alguno de vosotros tiene algún consejo que pueda compartir sobre cómo aprendió a transponer, no dudéis en compartirlo en los comentarios de abajo.