¿Qué opciones de tratamiento existen?
Rehabilitación no quirúrgica
La tendinitis del cuádriceps suele ser autolimitada. Esto significa que la afección seguirá su curso y se resolverá con el reposo adecuado, la modificación de la actividad y la fisioterapia. La recurrencia del problema es común para los pacientes que no dejan que el tendón del cuádriceps se recupere completamente antes de reanudar el entrenamiento u otras actividades agravantes.
El objetivo inicial del tratamiento para la tendinitis aguda del cuádriceps en Peak Performance Physical Therapy es disminuir la inflamación y el dolor en la rodilla. El simple hecho de ponerle hielo a la rodilla puede ayudar con la inflamación y aliviar gran parte del dolor. En casos de tendinitis crónica, el calor puede ser más útil para disminuir el dolor. Su fisioterapeuta también puede utilizar modalidades eléctricas como el ultrasonido o la corriente interferencial para ayudar a disminuir el dolor y controlar la cantidad de inflamación. En realidad, es necesaria una leve inflamación para que la lesión se cure. El masaje, especialmente para el músculo cuádriceps, también puede ser útil.
Los medicamentos para aliviar el dolor o la inflamación a menudo pueden ser muy beneficiosos en el tratamiento general de la tendinitis del cuádriceps. Su fisioterapeuta puede sugerirle que acuda a su médico para discutir el uso de antiinflamatorios o medicamentos para aliviar el dolor junto con su tratamiento de fisioterapia. Su fisioterapeuta puede incluso ponerse en contacto directamente con su médico para obtener su consejo sobre el uso de medicamentos en su caso individual.
Como la inflamación del tendón del cuádriceps se produce con mayor frecuencia debido a la actividad repetitiva, el reposo es una parte importante del tratamiento. El «reposo relativo» es un término utilizado para describir un proceso de reposo a recuperación basado en la gravedad de los síntomas. Si experimenta dolor mientras no hace nada (descansa) significa que la lesión es más grave y su fisioterapeuta le aconsejará un período de reposo estricto y posiblemente incluso un breve período de inmovilización con una férula o corsé para evitar cualquier flexión/extensión repetitiva de la rodilla. Cuando el dolor ya no está presente en reposo, entonces se permite un aumento gradual de la actividad siempre y cuando no haya un retorno del dolor en reposo.
Una vez que el dolor y la inflamación iniciales se han calmado, su fisioterapeuta se centrará en mejorar la flexibilidad, la fuerza y la alineación alrededor de la articulación de la rodilla y de toda la extremidad inferior. Estiramientos estáticos para aumentar la flexibilidad de los músculos y tejidos alrededor de la rodilla (particularmente el cuádriceps y la banda iliotibial en la parte externa de la rodilla) serán prescritos por su Fisioterapeuta al principio de su tratamiento. De nuevo, cualquier tensión en los músculos o tejidos alrededor de la rodilla puede aumentar el tirón del tendón del cuádriceps o afectar a la alineación al caminar, correr o saltar, por lo que es importante tratar esto inmediatamente. Los estiramientos dinámicos (movimientos rápidos que estiran los tejidos rápidamente) también se enseñarán y se incorporarán a su rutina de ejercicios de rehabilitación como parte del calentamiento una vez que vuelva a realizar una actividad física más agresiva. Los estiramientos dinámicos se utilizan para preparar los tejidos para la actividad mientras que los estiramientos estáticos se centran más en ganar flexibilidad.
Los desequilibrios de fuerza también afectarán a la alineación de la rodilla y pueden hacer que los músculos se tensen. Su fisioterapeuta determinará qué músculos en su caso individual requieren más fortalecimiento. La fuerza tanto en la rodilla como en la cadera (que controla la posición de la rodilla) es muy importante. Al doblar la rodilla, el tendón del cuádriceps se somete a una carga mientras se estira. Esta carga puede ser tremenda, especialmente al saltar o aterrizar. Para preparar el tendón en curación para soportar esta carga, su fisioterapeuta le prescribirá un fortalecimiento muscular «excéntrico». Las contracciones excéntricas se producen cuando el músculo se alarga y el tendón se estira. Doblar la rodilla rápidamente en una posición de cuclillas y luego detenerse rápidamente (sentadillas de caída) fomenta la adaptación de la rodilla a la fuerza que eventualmente se necesitará para volver a la actividad física. Cuando sea apropiado, se pueden añadir pesas para simular el mayor peso corporal que la rodilla soporta durante la carrera y los saltos. Su fisioterapeuta puede incluso pedirle que haga este ejercicio sobre una tabla inclinada hacia abajo (aproximadamente 25 grados), lo que se ha demostrado que también aumenta la fuerza a través del tendón. Además, se puede utilizar un estimulador muscular eléctrico en el cuádriceps que fomenta un mejor reclutamiento del músculo cuádriceps. Todos los ejercicios deben completarse con un dolor mínimo o nulo y el avance de los ejercicios debe hacerse a discreción de su fisioterapeuta para no agravar la curación del tendón.
Además de estirar y fortalecer la rodilla, la colocación de una férula o cinta adhesiva en la rótula o en el propio tendón del cuádriceps puede ayudarle a realizar ejercicios y actividades con menos dolor. Su fisioterapeuta puede informarle sobre qué ortesis sería la más adecuada para usted. La mayoría de las ortesis para problemas de tendinitis de rodilla están hechas de un tejido suave, como la tela o el neopreno. Estas ortesis actúan favoreciendo la alineación correcta de la rótula en el surco femoral y/o distribuyendo la fuerza sobre el tendón del cuádriceps, lo que a su vez mejora el funcionamiento del mecanismo del cuádriceps. Una alternativa a la férula es el uso de cinta adhesiva. Su fisioterapeuta puede vendar su rodilla por usted y también puede enseñarle a hacerlo usted mismo. El uso de cinta adhesiva es una forma fácil y rentable de determinar si una ortesis disminuirá su dolor antes de invertir en una. Los pacientes suelen decir que el dolor es menor y que la función ha mejorado tanto con el vendaje como con la ortesis.
La alineación adecuada de toda la extremidad inferior es primordial para disminuir la tensión general que se ejerce sobre el tendón del cuádriceps. Además del fortalecimiento y el estiramiento, las plantillas ortopédicas pueden ser útiles para corregir la posición del pie, lo que favorece la alineación adecuada de la cadena de la extremidad inferior. Su fisioterapeuta puede aconsejarle sobre si las plantillas ortopédicas serían útiles para usted, y también sobre dónde comprarlas.
Una parte fundamental de nuestro tratamiento para la tendinitis del cuádriceps en Peak Performance Physical Therapy incluye la educación para volver a la actividad física. Doblar y enderezar la rodilla se produce con frecuencia incluso en actividades cotidianas como caminar o subir escaleras, por lo que un tendón del cuádriceps que se está recuperando de una lesión puede volver a agravarse fácilmente. Volver a su actividad física normal a un ritmo gradual es crucial para evitar el dolor repetitivo de la tendinitis o una lesión crónica. El consejo de su fisioterapeuta sobre el nivel de actividad aceptable en cada etapa de su proceso de rehabilitación será inestimable, y le ayudará a volver a sus actividades de la forma más rápida pero segura posible.
Con un programa de rehabilitación bien planificado, el cumplimiento de los niveles sugeridos de descanso y modificación de la actividad, y abordando los factores intrínsecos y extrínsecos que son modificables, la mayoría de los pacientes son capaces de volver a su nivel de actividad anterior sin síntomas recurrentes. Sin embargo, si su dolor continúa y no responde al tratamiento conservador, su fisioterapeuta puede remitirle de nuevo a su médico o a un cirujano ortopédico para que pueda discutir si la cirugía puede ser una opción de tratamiento.
Peak Performance Physical Therapy ofrece servicios de fisioterapia en Baton Rouge.