Guía de Damas Literarias

Por Aiyana Edmund | En | Comentarios (2)

Maya Angelou (1928 – 2014) fue una autora, actriz, guionista, bailarina, poeta y activista de los derechos civiles estadounidense. Conocida sobre todo por sus memorias de 1969, Sé por qué canta el pájaro enjaulado, esta mujer pionera tuvo una vida vibrante y llena de logros.

Aunque se la recuerda por sus memorias, su poesía y sus actuaciones, he aquí diez datos fascinantes sobre Maya Angelou que aportan aún más información sobre su interesante y polifacética vida:

Sus años de infancia los pasó muda

Angelou ha hablado públicamente del trauma que la llevó a quedarse muda durante cinco años, pero hay mucho que comentar sobre estos años cruciales. Tras ser violada por el novio de su madre a los siete años, el agresor sólo fue encarcelado un día.

Después de contarle a su familia el horrible incidente, un día después de su liberación fue asesinado. Angelou creyó que esto era culpa suya por haber abierto la boca y dijo «Pensé que mi voz lo había matado; maté a ese hombre porque dije su nombre. Y luego pensé que no volvería a hablar porque mi voz mataría a cualquiera…»

Angelou también atribuye a su hermano el mérito de haberla sacado de esta época de mutismo.

Tuvo una abuela inspiradora

Cuando Angelou tenía 3 años, ella y su hermano mayor, Bailey Jr, fueron enviados a Stamps, Arkansas, a vivir con su abuela paterna. Su abuela, Annie Henderson (a la que Angelou se refería como «mamá»), era hija de un antiguo esclavo y la única persona de raza negra de Stamps que poseía una tienda de ramos generales en el pueblo.

Su abuela es también a quien Angelou atribuye su capacidad de leer; Annie Henderson traía libros de las escuelas locales, exclusivamente blancas, y enseñaba a Angelou y a su hermano a leer.

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Fue la primera mujer negra conductora de tranvías

No parece haber un sombrero que no se haya puesto. Cuando Angelou estaba en el instituto, buscó un trabajo como conductora de tranvía. Tras ser rechazada varias veces por el color de su piel, su perseverancia acabó ganando. Se convirtió en la primera conductora de tranvía negra, nada menos que mujer. «Me encantaban los uniformes», dijo Angelou.

Fue proxeneta y trabajó como prostituta

Angelou siempre fue comunicativa y abierta sobre la sexualidad y su historia personal con el trabajo sexual. Habló de ello en entrevistas (pero las publicaciones suelen omitirlo después) y escribió sobre ello en su segunda autobiografía, Gather Together In My Name.

Aunque duró poco, hizo un dineral. Después de trabajar como bailarina en el Hi Hat Club de San Diego, bajo el nombre de Ms. Calypso, se dedicó al proxenetismo y lo dejó al cabo de tres meses, pero sólo después de comprar su primer coche, un Chrysler descapotable de color verde pálido de 1939.

Su amigo Martin Luther King, Jr. murió el día de su cumpleaños

Angelou tuvo multitud de amistades destacadas a lo largo de su vida, entre ellas Malcolm X y Oprah Winfrey. Mantuvo una estrecha amistad con Martin Luther King Jr. Cuando Angelou regresó a Estados Unidos después de haber pasado un tiempo viviendo en el extranjero, estaba a punto de ayudar a organizar una marcha en favor de Martin Luther King Jr. pero el día de su 40 cumpleaños, el 4 de abril de 1968, éste fue asesinado.

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Ganó tres veces el Grammy

Angelou ganó tres Grammys en su vida: el primero fue por un poema que escribió y recitó en la toma de posesión del presidente Bill Clinton en 1993. Fue la primera poeta negra en intervenir en una toma de posesión presidencial. Se llamaba «On The Pulse of Morning» y ganó el premio a la mejor palabra hablada. Siguió ganando dos más, en 1996 por el Mejor Álbum de Palabra Hablada, y de nuevo en 2003.

Recibió una carta de la madre de Tupac

Angelou aceptó formar parte de la icónica película de John Singleton «Poetic Justice» de 1993 en la que aparecían el rapero Tupac Shakur y la cantante Janet Jackson. El rapero se encontraba en medio de una rabiosa juerga y, aunque ella no tenía ni idea de quién era, Angelou lo apartó rápidamente y tuvo una conversación sincera con el artista.

Se dice que lo conmovió hasta las lágrimas con su historia de empoderamiento sobre los individuos negros en América, y de su importancia para la cultura. La madre de Tupac, Afeni Shakur, escribió más tarde una carta a Angelou en la que expresaba su más profunda gratitud hacia ella por aconsejar a su hijo y enseñarle una lección tan valiosa.

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Fue escritora de tarjetas de felicitación de Hallmark

A pesar de la desaprobación de su editor de Random House, Angelou escribió palabras para una línea de tarjetas, sujetalibros y almohadas para Hallmark. Dijo: «Si soy la poetisa de Estados Unidos, o una de ellas, entonces quiero estar en manos de la gente… gente que nunca compraría un libro».

Escribió dos libros de cocina

Por si no se sabe, Angelou siempre se mantuvo ocupada. ¡Fue autora de los libros de cocina Great Food, All Day Long y Hallelujah! The Welcome Table. Creía que la gente no comería en exceso si comía lo que quería, cuando le apetecía… como «arroz frito para desayunar», decía.

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Categorías: Reflexiones literarias