CARTEdit
La serie CART celebró los primeros eventos de carreras de ruedas abiertas estadounidenses en el circuito de 1979 a 1981. Se celebró durante los últimos años del Gran Premio de Estados Unidos de Fórmula 1. Por aquel entonces, el popular circuito estaba empezando a perder parte de su imagen y, en 1981, cayó en la bancarrota. La carrera de Fórmula Uno se canceló para 1981, y para ese año, la carrera de la CART tomó su tradicional fecha de octubre.
Para 1979 y 1980, la serie de la CART utilizó el trazado de 2,428 millas (3,907 km), también conocido coloquialmente como el recorrido de las Seis Horas. En 1981, se utilizó el segmento «Boot» y se eliminó la chicane Scheckter, lo que dio lugar a un trazado de 3,377 millas (5,435 km).
Después de 1981, la serie CART se marchó y no volvió. La pista seguía sufriendo dificultades financieras y estaba cayendo en un estado de deterioro. Finalmente, el circuito fue vendido a ISC, y comenzó a recuperar la estatura y la popularidad con la incorporación de la NASCAR en 1986.
IndyCar SeriesEditar
La IRL IndyCar Series debutó en la pista en 2005, la primera temporada en la que la IRL añadió circuitos de carretera al calendario. Durante toda su trayectoria, la carrera de la IndyCar Series utilizó el circuito completo de 3,403 millas (5,477 km). El trazado incluía la «Boot» y la chicane de parada de autobús «Inner Loop» que se construyó en 1992.
En su primer año, la carrera estaba programada para la fecha tradicional de otoño. En 2006, sin embargo, se trasladó a principios de junio, el fin de semana inmediatamente posterior a las 500 millas de Indianápolis. Se emparejó con el tradicional fin de semana de las 6 Horas de Watkins Glen de coches deportivos. El cambio resultó ser muy impopular, y se encontró con temperaturas frías y lluvia. Después de una sola temporada con la doble carrera de coches deportivos e IndyCar, en 2007, la carrera de IndyCar se trasladó al fin de semana del Día de la Independencia.
La carrera de 2009, ganada por Justin Wilson, fue la primera carrera de IndyCar ganada por Dale Coyne Racing, después de 25 años de competición en el deporte.
El 28 de junio de 2007, Camping World firmó un acuerdo de cuatro años para ser el patrocinador principal de la carrera hasta 2010. A pesar de ser considerado un lugar de primera categoría por los competidores, la carrera sufrió una baja asistencia. La dirección creía que la coincidencia de la carrera con el fin de semana del 4 de julio no era ideal para la asistencia, ya que muchos lugareños estaban fuera de la ciudad, y los estudiantes universitarios locales solían estar fuera de la escuela durante el verano y también fuera de la ciudad. Además, ISC, propietaria de Watkins Glen, retiró sus eventos del calendario de la IndyCar para 2011 después de una disputa sobre las tasas de sanción.
El 13 de mayo de 2016, tras la cancelación de la propuesta del Gran Premio de Boston, la IndyCar Series anunció que volvería a Watkins Glen, y que la carrera revivida se celebraría el fin de semana del Día del Trabajo. La dirección de la pista adoptó la fecha tradicional de otoño, ya que la temporada de vacaciones había terminado, y les permitió comercializar a los lugareños y los estudiantes universitarios que ahora estaban de vuelta en la ciudad.