Hasta el año 1986, cuando el Toyota Celica para el mercado norteamericano pasó a tener tracción delantera y la misma plataforma que el T150 Corona, conocíamos el Celica como una máquina asequible y de aspecto deportivo con la misma disposición básica de motor R y tracción trasera que la robusta camioneta Hilux. En regiones que no sufren mucho los dientes del Monstruo del Óxido, algunos Celicas RWD tardíos han permanecido en servicio lo suficiente como para seguir apareciendo en los grandes cementerios de coches de autoservicio que exploro. Aquí hay un coupé del 83 que apenas llegó a las seis cifras en su odómetro, fotografiado en un patio de autoservicio del área de la Bahía de San Francisco el pasado otoño.
No verás muchos Toyotas de los 80 con cifras de kilometraje tan bajas hoy en día. Sospecho que es un cable del velocímetro roto o un coche que se rompió hace 25 años y se quedó almacenado hasta ese último viaje en grúa.
Algún afortunado comprador de chatarra – probablemente un propietario de Hilux – consiguió el motor 22R-EC con poco kilometraje antes de que yo llegara. Esa es la versión legal de emisiones de California del indestructible (en la calle, no en la pista de carreras) motor 22R de 2,4 litros de fama mundial de conflictos de baja intensidad. En 1983, este motor tenía una potencia de 105 caballos, algo muy bueno para un año en el que el modelo básico del Chevy Camaro venía con un Iron Duke de 2,4 litros de pesadilla que sólo daba 92 caballos.
Sin embargo, este coche no habría sido mucho más divertido de conducir que el Camaro Duked, ya que tiene una transmisión automática que ahoga la felicidad. En el lado positivo, un Celica con motor 22R habría sido tan fiable como cualquier vehículo de motor que los estadounidenses pudieran comprar en 1983.
El GT no era más rápido que el Celica normal de ese año, pero tenía mejor aspecto.
No hay óxido en absoluto y la carrocería parece razonablemente recta. Los Celicas de 1982-1985 no parecen tener muchos seguidores entusiastas, y se enfrentan al estricto régimen de pruebas de emisiones de California (los coches de 1975 y anteriores están exentos de smog en el Estado Dorado), por lo que incluso un coche con poco kilometraje como este nunca tuvo muchas posibilidades de ser rescatado antes de su desguace final.
Mientras que Citroën se las arregló para conseguir a la Grace Jones de carne y hueso para sus anuncios de televisión, Toyota tuvo que conformarse con lo que parece ser un recorte de cartón de las sesiones fotográficas de la portada del álbum Nightclubbing para este anuncio del JDM Celica. La toma del cigarrillo en el espejo lateral funciona bien aquí.
Los compradores de coches japoneses también tienen este anuncio del Celica de rally, lleno de motores chillones.
De este lado del Pacífico, tenemos a Paul Williams y Dan Gurney presentando el Celica GT-S Fastback. Quizás conozcas a Paul Williams como «Little Enos» en Smokey and the Bandit.
Parece que Toyota USA impulsó el Celica Fastback mucho más que el Coupe en 1983.