Una amiga mía estaba entusiasmada con su nuevo gatito y me invitó a conocer a «Cleopatra». Ella me había informado de que era un gato sin pelo, pero creo que no le di mucha importancia. Claro que he visto gatos sin pelo antes… Tenemos algunos que se quedan con nosotros en Holiday Barn Pet Resorts. Sin embargo, no he tenido el placer de interactuar con ellos. Debo decir que me asusté un poco cuando conocí a Cleopatra. Esta pequeña criatura arrugada parecía un cruce entre Yoda y Dobby, el elfo doméstico… un poco, lo siento, pero ¿debo decir «espeluznante»? No fue amor a primera vista. Estaba tentativo y hubiera preferido facilitar las presentaciones, pero mi amigo me sorprendió recogiendo inmediatamente a Cleopatra y dejándola en mis brazos.
Cleopatra me pareció extraña. Estaba muy caliente, como una bolsa de agua caliente. Era suave, como un cuero liso, tal vez como un melocotón caliente. Admito que me sentí un poco incómodo. No sabía qué hacer con ella. ¿Acaricias a un gato sin pelo? ¿Qué hay que acariciar? Así que la sostuve torpemente durante unos minutos y le hablé como siempre a los perros y a los gatos. Se movía constantemente …. y nunca se quedó quieta en mis brazos. Me miró, dijo algunas palabras (estos gatos son bastante verbales)… supongo que «Hola, me llamo Cleopatra. Encantada de conocerte». Rápidamente siguió con «Tengo que correr ahora». ¡Y luego se fue!
Estaba intrigado…
¡Qué animalito tan extraordinario! Cuando salí de la casa de mi amigo esa noche, debo decir que estaba enamorado de Cleopatra. La sensación que tuve al conocerla por primera vez pasó rápidamente de ser «espeluznante» a «cautivadora». No podía esperar a saber más sobre esta raza de gato única.
¿De dónde vienen los gatos Sphynx?
¡El gato Sphynx se originó en Canadá! El primer gatito sin pelo nació en Ontario en la década de 1960 debido a una mutación genética. A mediados de los años 70 nacieron dos grupos separados de gatitos sin pelo, Bambi, Punky & Paloma en Toronto, y Dermis y Epidermis en Minnesota. Se cree que el sphynx americano que amamos hoy en día se originó a partir de estos dos linajes.
Debido a la renombrada estatua de «Sphnix» (diferente ortografía) en la cultura egipcia, es una idea errónea común que el gato Sphynx se originó en Egipto. En realidad, el gato Sphynx no tiene nada que ver con la historia egipcia ni con el mito de «Sphnix».
¿Es fácil cuidar a un gato Sphynx?
Naturalmente, supuse que un gato sin pelo sería de fácil mantenimiento, ¿verdad? ¡No es así! El sphynx es un gato de alto mantenimiento. No necesita ser cepillado, por supuesto, pero necesita un baño frecuente, generalmente una vez a la semana. El Sphnyx tiene la piel grasa. Normalmente, el pelo de un gato arrancaría la grasa de la piel. Pero como no tiene pelo, su propio lamido para asearse no es suficiente para eliminar la grasa de su piel. El aceite de su piel recoge la suciedad… al igual que las personas. Se ensuciará en todas las grietas de su piel, como alrededor del cuello, debajo de los brazos y en todas las pequeñas arrugas de su cuerpo, por no hablar de lo que se pueda pegar a sus pequeñas patas aceitosas de la caja de arena… Eww. Y luego corre por toda la casa y esparce su suciedad y aceite en tus almohadas, en las fundas de tu cama y en todo lo demás.
Bañarse
Los gatos no suelen ser grandes aficionados al agua, y el esfinge no es diferente. Cuando tienes un sphynx, tienes que empezar a bañarlo cuando es muy joven para que se acostumbre. En realidad, tu criador debería haber empezado a bañarla incluso antes de que tú entraras en escena o, de lo contrario, podrías enfrentarte al reto de romper su aversión al agua. De todos modos, con todos esos baños hay que tener cuidado de no quitarle los aceites naturales del cuerpo. La frecuencia de los baños dependerá de su gato en particular. Al igual que nosotros, algunos producen grasa más rápidamente que otros. Existen varios productos específicos para el baño de un sphynx. Consulte a su veterinario sobre los mejores champús para su gato. He leído que algunas personas utilizan productos «para personas» como el champú para bebés o el lavado para pieles sensibles de Dove. Y a la mayoría le resulta más fácil utilizar una toallita, ya que estás limpiando la piel y no el pelaje (lo sé, raro, ¿verdad?). Y para una limpieza rápida, muchos propietarios de Sphynx utilizan toallitas para bebés sin perfume ni alcohol. Sin embargo, como todo lo que tiene que ver con nuestras mascotas, yo no me atrevería a usar productos para personas hasta que su veterinario le dé luz verde.
Cuidado de la piel
¿Adivina qué más? Debido a su piel grasa, pueden tener puntos negros en la barbilla – al igual que un adolescente. Para tratarlos, frote ligeramente con agua tibia y un jabón antibacteriano suave (pida a su veterinario que le recomiende uno) y luego limpie con un algodón empapado en hamamelis, pero asegúrese de aclararlo con agua fría. Lamer el hamamelis puede hacerles enfermar. El veterinario puede recomendar el uso de almohadillas de peróxido de benzoilo, dependiendo de la gravedad del acné del gatito. El caso es que no puedes ignorar los puntos negros. Si no se trata, tu gato puede sufrir una inflamación de los folículos pilosos que requerirá atención médica.
Asegúrate de limpiar sus orejas
Las orejas de un Sphyyx también necesitan ser limpiadas a menudo. Usted ve, no hay pelo en el oído para filtrar la suciedad, por lo que puede conseguir bastante desagradable. Y debido a que un sphynx es más predominantemente un gato de interior, es necesario cortar sus uñas a menudo. Después de su baño semanal, preferiblemente. ¿Ves? Un mantenimiento bastante alto, ¿verdad? Es como tener un bebé que mantener limpio!
¿Necesitan ser vestidos?
Lo que me recuerda…. Recuerda que estos pequeños bribones están desnudos. No tienen nada para protegerse de los elementos, por lo que no deberían pasar mucho tiempo al aire libre. Un esfinge es bastante sensible al sol y puede desarrollar cánceres de piel. Los protectores solares humanos pueden hacerlos enfermar mucho, así que habla con tu veterinario sobre un protector solar seguro si planeas estar al aire libre con ella durante un periodo de tiempo prolongado. Además, al no tener pelo que les aísle, un gato sin pelo puede sobrecalentarse fácilmente. La exposición al sol debe ser muy limitada, y supervisada. Ah, por cierto, hacen ropa de manga larga para proteger del sol a un gato sin pelo. Gran idea, en realidad.
No hace falta decir que un gato sphynx se enfría fácilmente también. Necesitarán algo que los mantenga calientes cuando haga frío fuera o dentro de la casa. Incluso el aire acondicionado de verano podría estar ajustado demasiado bajo para su amigo felino. La ropa para estas pequeñas criaturas es una necesidad. Etsy tiene una categoría entera de «ropa para gatos Sphynx». Aunque algunos propietarios de sphynx simplemente se niegan a vestirlos, no debemos sentirnos tontos por ello. Una camisa o un jersey los mantendrá más cómodos. Además, ten muchas mantas de lana por la casa para que tu gato se esconda en ellas si tiene frío. ¿Has visto esas camas térmicas para gatos? Serían perfectas para un gato sin pelo, aunque Cleopatra prefiere dormir contra el cuello de su madre. ¡Son tan mimosos! Me pregunto si se acurrucan porque tienen frío o porque son cariñosos. Un poco de ambas cosas, probablemente. Son conocidos por ser muy cariñosos. Una cosa más, debido a su piel grasa, su ropa y la ropa de cama necesitan ser lavados de forma regular, al igual que la nuestra.
Otro hecho fascinante sobre un sphynx es que comen más que un gato normal. Debido a su falta de pelaje, se mantienen calientes con su metabolismo «fuera de serie». Por eso tienen que comer más. Lo mejor es darles de comer varias veces al día para adaptarse a su acelerado metabolismo. Y a diferencia de su homólogo peludo, no son conocidos por ser «quisquillosos» a la hora de comer. Los propietarios de Sphynx dicen que comen casi todo. La compra de alimentos de la mejor calidad para ellos los mantendrá «ronroneando» hasta la vejez.
¡Son unos gatitos amistosos!
A menudo se les conoce como la más amistosa de todas las razas de gatos, adoran a su gente. Los Sphynx son conocidos por saludar con entusiasmo a sus dueños en la puerta de entrada cuando llegan a casa – ¡como lo haría un perro! Son sociables y no les gusta estar solos. Se recomienda tener dos gatos Sphynx si no se tienen otras mascotas y se está mucho tiempo fuera de casa. Así podrán hacerse compañía mutuamente. Si tiene un perro, por lo general también se hará amigo de él. Son activos y mantienen a su gente entretenida con sus tontas travesuras. Los Sphynx son inteligentes, curiosos y se consideran los más fáciles de entrenar de todos los gatos.
¿Has visto alguna vez la serie de películas Austin Powers hace varios años? ¿Recuerdas al gato del Dr. Maligno, el Sr. Bigglesworth? El Sr. Bigglesworth era interpretado por un campeón de Sphynx de pura raza cuyo nombre real era SGC Belfry Ted Nude-Gent (¡lol!). Desgraciadamente, Ted Nude-Gent falleció, pero su «hijo», Mel Gibskin, apareció unos años más tarde en «La espía que me acosó». Los sobrinos de Ted Nude-Gent», Hairless Potter y Skindiana Jones (¡No, no me lo estoy inventando!) continúan la carrera de actor de su famoso tío, habiendo aparecido en «American Horror Story» de FX y en «I Know Who Killed Me» de 2007. Fíjate en que parece que eligen a estos felinos sin pelo en películas predominantemente del tipo «malvado» y/o «de terror»… Tal vez «espeluznante» no era una descripción tan mala después de todo… ¡Pero yo tendría uno de estos increíbles gatos en un santiamén!