Incluso en sus países nativos del este del Mediterráneo, los gamos son raros como animales «salvajes». La mayoría de las manadas están semidomesticadas. Los gamos, que son cérvidos de tamaño medio, son los que más se crían en el mundo y se han introducido en todos los continentes habitados.
La coloración es muy diversa, ya que se dan hasta 14 variaciones, desde el blanco hasta el marrón rojizo, pasando por el marrón oscuro, y algunos adultos conservan sus marcas originales. Sea cual sea el color con el que nazcan, será el que conserven de por vida.
La grupa del gamo es blanca; cuando se alarman, los pelos de la grupa se erigen y la cola se mantiene en alto, dejando ver un destello, que advierte a otros ciervos de la amenaza. Sus principales defensas son huir y esconderse, aunque las pezuñas, la cornamenta y los dientes se utilizan como último recurso.
Cuando se ven amenazados, los gamos asustados huyen de los depredadores utilizando una forma de salto y carrera con las piernas rígidas llamada «stotting». Una vez en el bosque, pueden utilizar los diferentes colores de su pelaje como camuflaje.
En octubre, los machos reúnen a las hembras en harenes. Hay una cierta cantidad de peleas, pero esto es sobre todo para el espectáculo. Es un mito que los gamos no coman durante la época de celo, que dura de septiembre a mediados de octubre.
Los gamos aumentan de peso antes de la época de celo y aún así pierden mucho peso porque no ingieren suficiente comida para satisfacer las enormes demandas de energía del celo. Marcan y defienden una pequeña zona conocida como «rodal» de la que quedan excluidos otros machos en celo.
Las hembras y las crías permanecen dentro de los territorios de los machos, y a medida que cada hembra entra en celo, es seguida hasta que se produce el apareamiento. El macho en celo agita su cornamenta de forma llamativa hacia la hembra a la que sigue en el cortejo, y vocaliza fuertemente con cada golpe de cornamenta.
La llamativa nuez de Adán del macho se desliza hacia arriba y hacia abajo de la garganta con cada ladrido. Después del celo, los machos suelen dejar de defender sus territorios y forman manadas de solteros, mientras que las hembras y las crías permanecen separadas de los machos y en sus propios grupos.
Los machos pierden la cornamenta y les crece una nueva a tiempo para el siguiente celo. El número de puntas de la cornamenta aumenta con la edad.
Los gamos llevan una cornamenta plana que es la más grande entre los cérvidos del Viejo Mundo y es la más grande en relación con su tamaño corporal. Las astas son anchas, aplanadas en los extremos, y tienen varias púas cortas. Este es el único ciervo del Viejo Mundo con astas planas.
Los cervatillos pesan aproximadamente 10 libras al nacer. Durante los primeros días de vida, el cervatillo se esconde entre los helechos u otra maleza adecuada, siendo su única protección la coloración de camuflaje de su pelaje y la ausencia de cualquier olor que lo delate ante los depredadores.
El gamo se alimenta en gran medida en zonas abiertas y cubiertas de hierba, pero requiere cobertura arbórea y maleza para refugiarse. La disponibilidad de alimentos parece determinar si los gamos de una zona son predominantemente pastores o ramoneadores. Cuando es posible, se alimentan principalmente de hierbas y follaje y, a veces, de hierbas y ramajes leñosos.
En Fossil Rim, los gamos viven en el pasto principal y en el coto de caza, el tercer y cuarto pasto al que se accede.