Función de los estrógenos

Por la Dra. Ananya Mandal, MDRevisado por April Cashin-Garbutt, MA (Editora)

Los estrógenos están presentes en cantidades significativas tanto en hombres como en mujeres. Están presentes en cantidades significativamente mayores en las mujeres después de la menarquia (inicio de los períodos menstruales en la pubertad) hasta la menopausia (cese de los períodos menstruales después de completar la edad reproductiva).

La función principal de los estrógenos es el desarrollo de los caracteres sexuales secundarios femeninos. Estos incluyen los pechos, el endometrio, la regulación del ciclo menstrual, etc. En los hombres, los estrógenos contribuyen a la maduración del esperma y al mantenimiento de una libido sana.

Funciones físicas

Los estrógenos son responsables del desarrollo del cuerpo femenino y de los caracteres sexuales secundarios. Ayuda a desacelerar el aumento de la estatura en las mujeres durante la pubertad, acelera la quema de grasa corporal y reduce la masa muscular.

También estimula el crecimiento del revestimiento interno del útero (endometrio) durante el ciclo menstrual, aumenta el crecimiento uterino, mejora la lubricación de la vagina y engrosa la pared vaginal al tiempo que aumenta los vasos sanguíneos de la piel.

Efectos sobre diversos parámetros bioquímicos

Los estrógenos reducen la reabsorción ósea y aumentan la formación de hueso.

Ayudan a la síntesis de proteínas, aumentan la producción hepática de proteínas aglutinantes, proteínas de coagulación (factores II, VII, IX, X, plasminógeno). Los estrógenos aumentan la adhesividad de las plaquetas y reducen la antitrombina III.

Los estrógenos aumentan el colesterol bueno (HDL) y también los triglicéridos. Disminuyen el LDL y favorecen el depósito de grasa.

En los líquidos y electrolitos los estrógenos provocan retención de sal (sodio) y agua. En el tracto gastrointestinal reducen la motilidad intestinal y aumentan el colesterol en la bilis. También mejoran las funciones pulmonares.

Efectos sobre las hormonas

Los estrógenos aumentan el cortisol y la globulina fijadora de hormonas sexuales. Los estrógenos aumentan la melanina y la feomelanina y reducen la eumelanina.

Estrógenos y cáncer

Los estrógenos contribuyen al crecimiento y mantenimiento de los cánceres de mama sensibles a las hormonas.

Estrógenos y libido

El deseo sexual depende de los niveles de andrógenos más que de los de estrógenos

Estrógenos y desarrollo del feto

Los estrógenos contribuyen a la diferenciación física del feto en macho o hembra según su código genético. Mientras que los andrógenos como la testosterona conducen a la masculinización del feto, los estrógenos lo feminizan. Los andrógenos prenatales actúan sobre el comportamiento y otros tejidos, con la posible excepción de los efectos sobre los huesos a través de los receptores de andrógenos.

Estrógenos y salud mental

Se considera que los estrógenos desempeñan un papel importante en la salud mental de las mujeres. La disminución repentina de los niveles sanguíneos de estrógenos y los períodos de niveles bajos de estrógenos sostenidos se correlacionan con una disminución significativa del estado de ánimo.

Después del parto, cerca de la menopausia y después de la menopausia los niveles bajos de estrógenos pueden predisponer a la depresión.

Estrógenos y piel

Desde hace muchos años se reconoce que los estrógenos son importantes en el mantenimiento de la piel humana. Mejoran el contenido y la calidad del colágeno, aumentan el grosor de la piel y mejoran el suministro de sangre a la piel. Los estrógenos actúan a través de los receptores de estrógeno en la piel humana.

El número de receptores de estrógeno varía en diferentes partes del cuerpo. Los niveles más altos de receptores se observan en la piel de la cara y en la piel del muslo o del pecho.

El estrógeno y las enfermedades del corazón

La deficiencia de estrógenos aumenta el riesgo de enfermedades del corazón. La falta de estrógenos impulsa la aterosclerosis.

Estrógenos en los hombres

Los hombres también poseen receptores de estrógenos y estrógenos en cierta medida y los niveles en la sangre masculina son más altos que los de las mujeres posmenopáusicas. Se ha descubierto que el estradiol es responsable de iniciar la espermatogénesis o formación y maduración de los espermatozoides en los hombres. Ayuda a la fortaleza de los huesos, a la maduración sexual y al metabolismo del colesterol.

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Escrito por

La Dra. Ananya Mandal

La Dra. Ananya Mandal es médico de profesión, conferenciante por vocación y escritora médica por pasión. Se especializó en Farmacología Clínica tras su licenciatura (MBBS). Para ella, la comunicación en materia de salud no consiste únicamente en escribir complicadas reseñas para los profesionales, sino en hacer que los conocimientos médicos sean comprensibles y estén al alcance del público en general.

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