Zebu

Les bases

Les zébus sont une espèce de bovins étroitement liée aux bovins européens très communs que l’on trouve dans la plupart des régions du monde. Les zébus (parfois appelés bovins Brahman aux États-Unis) sont facilement repérables en raison de la grande bosse sur leur épaule avant et de leurs grandes cornes orientées vers le haut. Le Zébu fait partie du genre Bos, qui contient de nombreuses espèces de bovins domestiques.

Bien que les bovins domestiques représentent de nombreuses espèces différentes et même des variétés spéciales au sein d’une espèce, de nombreuses espèces du genre Bos peuvent se croiser. Par conséquent, des combinaisons de toutes les races bovines ci-dessus sont techniquement possibles.

Les zébus ont un certain nombre d’adaptations qui les rendent tolérants à la chaleur, notamment des poils courts, de grandes oreilles pour dissiper la chaleur et la capacité de tolérer une lumière solaire intense. En raison de cette grande tolérance à la chaleur, le zébu est un animal de trait de choix pour de nombreux agriculteurs à travers le monde, de l’Afrique au Brésil. Les zébus ont généralement un caractère agréable et le zébu miniature est parfois gardé comme animal de compagnie !

Le zébu est présent dans l’art depuis plus de 4 000 ans, et il existe aujourd’hui plus de 75 races spécifiques à travers diverses régions du monde.

Intérêts du zébu!

Le zébu est peut-être une des nombreuses races de bovins domestiques, mais cela ne veut pas dire qu’il n’a pas ses propres liens intéressants avec le reste de la biologie ! Le zébu est un parfait exemple de nombreux concepts biologiques supérieurs.

Pas une bosse de chameau

Comme les chameaux, les zébus supportent également une bosse élargie sur leur dos. Cependant, ces deux bosses ont des compositions très différentes. La bosse d’un chameau est composée principalement de cellules graisseuses qui stockent l’eau et l’énergie pour les longs voyages dans le désert. La bosse du zébu est constituée de muscles et de vertèbres élargies entre les omoplates. Les scientifiques ne sont donc pas sûrs de la fonction exacte de la bosse et de l’avantage évolutif de la bosse du zébu.

Cependant, les bosses du chameau et du zébu contiennent toutes deux un nombre élevé de vaisseaux sanguins qui se tissent dans le tissu. Les vaisseaux sanguins peuvent dissiper la chaleur à travers la peau, suggérant que la bosse est une adaptation contre la chaleur. Il a également été suggéré que, comme les bosses sont plus grandes chez les mâles, la bosse pourrait être un trait sexuellement sélectionné. Comme les zébus sont une race domestiquée, il est très probable que la bosse soit simplement une caractéristique exagérée que les agriculteurs ont sélectionnée au fil du temps.

Dans de nombreuses parties du monde, la bosse est considérée comme hautement désirable en tant que produit alimentaire – ce qui rend cette théorie plus probable. En raison d’un grand nombre de vaisseaux dans la viande, les consommateurs disent qu’elle est plus tendre que d’autres morceaux.

L’évolution humaine et les animaux domestiques

Le zébu – et son tempérament docile – sont un parfait exemple des forces évolutives auxquelles l’humanité a été confrontée lorsqu’elle s’est répandue sur le globe. En fait, les premières civilisations humaines sont tracées dans des endroits où il y avait des animaux facilement domestiquables. En fait, les premiers ancêtres du zébu ont probablement conduit à l’établissement de colonies humaines à travers l’Inde et l’Asie.

Les premiers exemples d’écriture et de sociétés humaines clairement organisées proviennent de la Chine et des régions mésopotamiennes. Ces régions, contrairement aux parties de l’Afrique d’où proviennent les êtres humains, possédaient plusieurs espèces d’animaux très dociles et relativement faciles à domestiquer. Alors que certaines parties de l’Asie, de l’Europe et du Moyen-Orient avaient accès à des animaux comme le buffle d’eau, l’auroch et d’autres espèces faciles à gérer – l’Afrique a des créatures comme le buffle du Cap et l’hippopotame qui tuent encore de nombreuses personnes par an.

Les premières grandes civilisations d’Amérique du Sud ont également leurs racines dans la domestication des plantes et des animaux. Bien que les civilisations inca et maya n’aient pas eu d’énormes espèces comme l’auroch à domestiquer – elles sont responsables des alpagas, des lamas et du cochon d’Inde. Ces civilisations ont probablement été construites sur les contributions de ces animaux domestiqués, et le processus de domestication lui-même aide à expliquer pourquoi certaines populations humaines n’ont jamais dépassé certaines limites.

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