SAN FRANCISCO (KGO) — Le 11 septembre 2001, c’est comme si c’était hier pour Joe Ditmarr.
Il était à New York pour affaires pour un jour seulement et était assis au 105e étage de la tour sud du World Trade Center lorsqu’un avion détourné a percuté la première tour.
« D’une certaine manière, j’ai l’impression que c’était hier, et d’une autre manière, j’ai l’impression que ça fait une éternité », a-t-il déclaré.
L’homme de 61 ans travaille dans le secteur des assurances depuis 42 ans et a déclaré qu’il n’était pas inhabituel d’être appelé au World Trade Center dans son secteur d’activité.
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Lorsqu’un avion détourné a frappé la première tour, il a dit qu’il n’a rien entendu ni vu depuis le 105e étage.
« Tout ce que nous avons vu, c’est un scintillement de lumières », a déclaré Dittmar.
La pièce dans laquelle il se trouvait était entourée de quatre murs, sans fenêtre.
À ce moment-là, on lui a dit, ainsi qu’aux 54 autres personnes qui se trouvaient dans la pièce, d’évacuer en raison d’une explosion.
PHOTOS : attentats du 11 septembre 2001 contre le World Trade Center à New York
De la fumée, des flammes et des débris jaillissent de l’une des tours du World Trade Center lorsqu’un avion la frappe, mardi 11 septembre 2001.none
De la fumée s’échappe d’une des tours du World Trade Center alors que des flammes explosent de la seconde lorsqu’elle est frappée par un avion, mardi 11 septembre 2001.none
Un avion s’approche du World Trade Center de New York quelques instants avant de frapper la tour de gauche, vue du centre-ville de Brooklyn, mardi 11 septembre 2001. 11, 2001.none
Un jet s’écrase sur le World Trade Center à New York, mardi 11 septembre 2001.none
Des volutes de fumée s’échappent d’une des tours du World Trade Center et des flammes et des débris explosent de la deuxième tour, mardi 11 septembre 2001.none
Une boule de feu jaillit d’une des tours du World Trade Center alors qu’elle est frappée par le deuxième de deux avions à New York, mardi 11 septembre 2001.none
Des pompiers travaillent sous les meneaux détruits, les montants verticaux qui faisaient autrefois face aux murs extérieurs flamboyants des tours du World Trade Center.none
Deux hommes s’étreignent dans le centre de Manhattan en réponse à l’effondrement des tours jumelles du World Trade Center le 11 septembre 2001 à New York.none
La fumée se déverse d’une des tours du World Trade Center tandis que des flammes explosent de la seconde alors qu’elle est frappée par un avion mardi, sept. 11, 2001.none
Des personnes fuient les lieux près du World Trade Center de New York après que des terroristes aient écrasé deux avions sur les tours, mardi 11 septembre 2001.none
La tour nord du World Trade Center s’effondre le 11 septembre 2001 à New York.none
Des personnes fuient les lieux près du World Trade Center de New York après que des terroristes aient écrasé deux avions sur les tours, le mardi 11 septembre 2001.none
La tour nord du World Trade Center s’effondre le 11 septembre 2001 à New York.none
La tour nord du World Trade Center en flammes le 11 septembre 2001 à New York.none
Ground zero le soir du 11 septembre 2001 après les attaques terroristes du 11 septembre sur le World Trade Center à New York.none
L’horizon de la ville de New York le soir du 17 septembre 2001 après les attaques terroristes du 11 septembre sur le World Trade Center à New York.none
Des travailleurs d’urgence au point zéro le 11 septembre 2001 après les attaques terroristes sur le World Trade Center à New York.none
Une rue près de ground zero le soir du 11 septembre 2001 après les attaques terroristes du 11 septembre sur le World Trade Center à New York.none
Une station de métro détruite près de ground zero le soir du 12 septembre 2001 après les attaques terroristes du 11 septembre sur le World Trade Center à New York.none
Des débris tombent d’une des tours jumelles en feu du World Trade Center après qu’un avion détourné se soit écrasé sur la tour le 11 septembre 2001 à New York.none
La tour nord des tours jumelles du World Trade Center brûle après qu’un avion détourné se soit écrasé sur elle le 11 septembre 2001 à New York.none
Un homme pleure le 11 septembre 2001 après avoir assisté à l’effondrement de la tour nord du World Trade Center à New York.none
La tour nord du World Trade Center s’effondre après qu’un avion détourné se soit écrasé sur elle le 11 septembre 2001 à New York.none
De la fumée s’élève des tours jumelles en feu du World Trade Center après que des avions détournés se sont écrasés sur les tours le 11 septembre 2001 à New York.none
Un homme est couvert de débris après l’effondrement des tours jumelles du World Trade Center le 11 septembre 2001 à New York.none
Des débris tombent de l’une des tours jumelles en feu du World Trade Center après qu’un avion détourné se soit écrasé sur la tour le 11 septembre 2001 à New York.none
Des débris tombent de l’une des tours jumelles en feu du World Trade Center après qu’un avion détourné se soit écrasé sur la tour le 11 septembre 2001 à New York.none
Il s’est frayé un chemin dans la cage d’escalier, mais une fois au 78e étage, il a dit qu’il avait le choix entre prendre l’ascenseur ou continuer à descendre les escaliers.
Connaissant un peu la sécurité incendie, il a pris les escaliers.
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« J’ai été un homme très, très chanceux », a-t-il dit.
Ce n’est que lorsqu’il a atteint le hall de la tour qu’il a vu l’ampleur de ce qui s’est passé.
Au sol, il a vu de l’acier tordu, du béton effrité et de « grosses marques rouges » sur le sol – mais ce ne sont pas ces images qui l’empêchent de dormir la nuit, a dit Ditmarr.
Ce sont les sons des cris.
« Les sons de centaines de milliers de personnes poussant toutes le même cri dans les rues de New York lorsque la tour sud s’est effondrée, c’est le son que j’entends à la première heure du matin et à la dernière heure du soir », a-t-il dit.
Ce n’est que sept heures plus tard qu’il a pu joindre sa femme, de retour chez elle dans l’Illinois, par téléphone.
« (C’était) l’un des meilleurs appels téléphoniques de ma vie », a dit le père de quatre enfants.
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Dix-neuf ans plus tard, Ditmarr dit que les événements du 11 septembre 2001 doivent être rappelés.
« C’est mon obligation de raconter l’histoire », a-t-il dit.
Ditmarr vit maintenant dans le Delaware et travaille toujours dans le domaine de l’assurance, bien que ce qu’il a vu ce jour-là soit toujours présent dans sa mémoire, en particulier lors de l’anniversaire de la tragédie.
« Les souvenirs et les choses que nous avons vues et ressenties ce jour-là, ils nous reviennent, en particulier à cette époque chaque année », a-t-il déclaré.
Il retourne encore à New York pour ses affaires et pour la commémoration des attaques.
« Je pleure à chaque fois », a-t-il dit.
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Les larmes sont pour les personnes qui ont perdu la vie et qui auraient dû survivre, a-t-il dit.
En guise de conclusion, Ditmarr encourage les Américains à vivre pleinement leur vie, même en période de difficultés ou de tragédie.
« Vous ne pouvez pas prendre un jour pour acquis », a-t-il dit.
Ditmarr a depuis lancé l’initiative Always Remember en l’honneur des événements du 11 septembre 2001. Pour faire un don, cliquez ici.
VIDEOS : Couverture de l’actualité du 11 septembre 2001 par WABC-TV, notre station sœur à NYC
Dave Evans parle aux New-Yorkais du 11 septembre 2001
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