WHAT BEAVER EAT
Le castor est un végétarien strict. Les castors ont tendance à construire leurs maisons le long des rivières et des bords d’autres plans d’eau, à proximité immédiate des arbres. Mais les castors ne mangent pas simplement n’importe quel arbre qu’ils rencontrent. Le régime alimentaire du castor comprend certaines variétés pour la consommation et d’autres pour la construction de ses barrages et de ses huttes. Le régime alimentaire du castor dépend également de la saison. Au printemps et à l’automne, il mange aussi bien de la flore ligneuse que de la flore tendre. En été, la plupart des végétaux qu’il consomme sont mous. En hiver, lorsqu’il y a peu de nouvelles pousses sur les plantes, les castors mangent des végétaux ligneux. Les castors ont des micro-organismes uniques dans leurs entrailles qui les aident à digérer jusqu’à 30 % de la cellulose des plantes qu’ils consomment.
Les arbres qui composent le régime alimentaire des castors comprennent l’écorce de saule, de peuplier, de peuplier, d’érable, de bouleau, de chêne, d’aulne, de cerisier noir et de pommier. Les castors rongent les arbres jusqu’à ce qu’ils tombent, puis ils coupent les branches des troncs qui en résultent et les ajoutent à leur réserve de nourriture. Si les castors mangent parfois des sapins, des pins et d’autres conifères, ils ne les privilégient pas pour leur alimentation. Cependant, ils utilisent souvent ces arbres pour construire des barrages ou les abattent pour permettre à leurs aliments préférés de pousser à la place. Vous pouvez repérer les zones d’abattage par les castors lorsqu’il y a des troncs d’arbres pointus, avec des rainures dues aux marques de leurs dents, ainsi que des tas de bois rasés autour des troncs. Les castors peuvent abattre jusqu’à 300 arbres en une année !
Les autres végétaux ligneux que consomment les castors sont les racines, les feuilles, les lianes, les nouvelles brindilles, les carex, les arbustes, les herbes, les cannes de mûres, les fougères et les nouvelles écorces.
En plus des arbres et des plantes ligneuses, la nourriture des castors comprend des végétaux mous comme les pommes, les herbes, les nénuphars, le trèfle, la grande herbe à poux, les quenouilles et le cresson. Lorsque la végétation est clairsemée, les castors sont occasionnellement connus pour manger également de l’armoise.
Les castors peuvent stocker leur nourriture d’une manière fascinante pour l’hiver, lorsqu’ils ne sont pas en mesure d’accéder à autant de plantes délicieuses. Ils fabriquent un sol boueux à l’intérieur de leur hutte, et enfoncent des bâtons et des branches dans la boue pour qu’elle y reste et soit réfrigérée par la température froide de l’eau à l’extérieur de la hutte. Cette incroyable réserve de nourriture s’appelle une cache et a tendance à être fabriquée et utilisée dans les climats plus froids. Les castors restent occupés à l’automne à rassembler de la nourriture pour leur hiver froid et les périodes à venir où la nourriture est moins disponible.
Lorsque les castors mangent, ils tiennent leur nourriture dans leurs pattes avant un peu comme les gens tiennent du maïs en épi, en faisant tourner les friandises au fur et à mesure.
Les bébés castors sont appelés des kits, et ils se nourrissent du lait de leur mère. Parfois, ces kits se lèvent même pour téter. Après environ six semaines, ces kits seront assez âgés pour manger de la nourriture solide de castor, que chaque membre de la famille aide à leur apporter. Les jeunes castors resteront avec leur famille jusqu’à ce qu’ils atteignent environ deux ans.
Généralement, les castors mangent leur nourriture près de l’eau et de leurs huttes ou tanières. Si l’approvisionnement en nourriture des castors dans une zone s’épuise, ils finiront par se déplacer. Cela peut cependant prendre plusieurs années pour se produire.
Pour les propriétaires inquiets de l’intrusion des castors sur leurs propriétés et de la consommation de leurs plantes, des clôtures peuvent être réalisées pour empêcher cela. Planter également des arbres que les castors n’aiment pas manger, comme une sorte de clôture naturelle, peut être une bonne idée.
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