par Marc Ward
Clay Times July 2002
Mythe # 1…. Le propane brûle plus chaud que le gaz naturel. Eh bien, ce n’est pas techniquement un mythe parce que le LP (propane) brûle un tout petit peu plus chaud, mais la façon dont certaines personnes ont été enseignées est qu’il brûle substantiellement plus chaud. Désolé, mais ce n’est pas le cas. La température de la flamme du gaz de pétrole liquéfié est de 3573°F, tandis que celle du gaz naturel est de 3525°F. Quarante-huit degrés de plus ne valent pas la peine d’être mentionnés lorsqu’il s’agit de milliers de degrés. Alors, d’où vient ce mythe ?
Le propane est un combustible beaucoup plus dense que le gaz naturel. Un pied cube de vapeur de GPL a environ 2500 BTU (British Thermal Units) alors que le gaz naturel a environ 1000 BTU par pied cube. Une molécule de gaz de pétrole liquéfié contient 3 atomes de carbone et 8 atomes d’hydrogène. La molécule de gaz naturel, plus légère, comporte 1 atome de carbone et 4 atomes d’hydrogène. En fait, chaque molécule de GPL est plus lourde qu’une molécule de gaz naturel. C’est pourquoi les orifices de GPL dans les brûleurs sont plus petits que les orifices de gaz naturel…. il faut moins de volume de GPL pour égaler les BTU d’une quantité donnée de gaz naturel. Comme il faut deux fois et demie plus de gaz naturel en volume pour produire la même quantité de chaleur que le GPL, l’idée que le GPL brûle plus chaud s’est imposée. En raison de sa nature plus dense, le PL peut être un peu plus dangereux. Le GPL a une gravité spécifique de 1,52, alors que le gaz naturel a une gravité spécifique de 0,64. Super, juste ce que vous vouliez… une leçon de chimie. Imaginez que l’air est égal à 1. Cela signifie que le gaz de pétrole liquéfié est environ 50 % plus lourd que l’air, tandis que le gaz naturel est plus léger que l’air. En raison de sa lourdeur, le LP peut s’accumuler dans les fours ou dans les endroits bas sur le sol si l’air est immobile.
Mythe n°2….. Vous devez boucher une charge de glaçure pendant la nuit. Je suis presque sûr que ce mythe a commencé à cause des situations scolaires où vous pourriez avoir de la vaisselle moins qu’idéale dans le four. Au lieu de prendre le risque que quelque chose explose et ruine le travail d’un groupe d’autres étudiants, les gens procédaient avec une extrême prudence. Certaines situations scolaires peuvent encore nécessiter ce type de cuisson, mais la plupart ne le font pas. Si tout le travail dans le four est le vôtre ou celui d’une combinaison de potiers ayant une certaine expérience, le mirage est très probablement une perte de temps et de combustible. « Mais, Hé !… c’est comme ça qu’on m’a appris ! » Je sais, c’est difficile de briser un rituel. Mais, en vérité, c’est ce qu’est le mirage, un rituel qui a été transmis de maître à élève. Une autre chose à prendre en compte est la grande variété d’idées sur ce qu’est le mirage. Je demande toujours aux gens ce qu’ils veulent dire quand ils me disent qu’ils font du mirage pendant la nuit….. « Quelle est la température du four quand vous y arrivez le matin ? » Les réponses vont de 150 degrés F à 1800 degrés F. De toute évidence, ce sont des idées différentes sur le mirage. J’appellerais la première le mirage et la seconde « le démarrage de la cuisson la nuit précédente ».
Regardons cela d’un point de vue différent. Les pots raku sont fabriqués à partir d’argiles de type grès. Ils sont bisqués aux mêmes températures que les pots destinés à une cuisson de grès. Vous pouvez faire passer le pot raku de la température ambiante à 1850°F en 20 minutes, alors que le même type d’argile destiné à une cuisson de grès, avec une bougie de nuit, pourrait passer 20 heures de la température ambiante à 1850°F. De quoi s’agit-il ? Je pense que le truc des 20 heures (12 heures pendant la nuit, puis 8 heures supplémentaires pour arriver à la réduction du corps) est une perte de temps et de carburant et n’améliore en rien l’aspect ou la fonction de la pièce. C’est juste une habitude acquise.
Si la poterie a réussi à passer par un feu bisque, ce n’est plus de l’argile brute avec son besoin d’y aller doucement au début. J’ai commencé ma vie de potier en faisant le truc de la bougie, mais très tôt j’ai décidé que je n’avais pas besoin de bougie, j’ai arrêté de le faire, et je n’ai jamais remarqué la différence. Au fil des ans, j’ai recommandé à mes clients de faire un essai et d’arrêter. Personne n’a jamais rappelé pour dire que l’abandon du mirage pour la cuisson de la glaçure avait changé l’aspect de sa pièce. Bien sûr, cela s’applique à des poteries à parois fines ou moyennes, et non à des œuvres sculpturales qui peuvent avoir plusieurs pouces d’épaisseur. Les œuvres épaisses doivent toujours être cuites lentement pour éliminer les différences de température extrêmes au sein de la pièce. Essayez-le… vous dormirez plus facilement sans four au ralenti toute la nuit.