Voyage par voie terrestre : Comment Ryan a conduit de Seattle à l’Amérique du Sud

Posé le 15/5/17 | 15 mai 2017

Je déteste conduire. Ce n’est pas que je suis mauvais à ça. C’est juste que je le fais si rarement que cela me rend nerveux ces jours-ci (je ne conduis vraiment que lorsque je suis en road trip).

Pour cette raison, donc, je suis toujours fasciné par les gens qui voyagent en voiture.

Au début de ce blog, j’ai rencontré un groupe de gars qui conduisaient un voyage autour du monde. Ils avaient des histoires folles. Il y a quelques mois, j’ai annoncé que nous allions commencer à faire plus d’histoires de lecteurs pour mettre en lumière certaines de vos histoires folles.

Dans notre premier coup de projecteur de lecteur, nous parlons à Ryan qui conduit de Seattle jusqu’en Argentine avec sa petite amie ! (Ce qui, soyons honnêtes, semble être une aventure incroyable !)

Nomadic Matt : Parlez à tout le monde ici de vous !
Ryan : J’ai 33 ans et je suis originaire de Seattle, Washington, mais après l’université, j’ai passé cinq ans à travailler à Washington, DC dans les couloirs du Congrès.

Lorsque mon patron a décidé de prendre sa retraite en 2012 au lieu de se présenter à la réélection, j’ai choisi de prendre une année sabbatique pour faire un road-trip à travers l’Ouest américain et pour faire de la randonnée et de l’escalade autant que je le pouvais. Quand l’année s’est terminée, cependant, je n’étais pas prêt à abandonner le style de vie nomade, alors j’ai continué.

Comment vous êtes-vous lancé dans le voyage ?
Mes premières expériences de voyage à l’étranger ont eu lieu grâce à mes études à l’université, avec de longs séjours à Florence, en Italie, et à Sana’a, au Yémen. Ces deux voyages m’ont inculqué un sens de l’errance qui m’a accompagné pendant mes années de travail de bureau, et je crois qu’ils ont joué un rôle important dans le fait que j’ai fini par prendre la route.

Qu’est-ce que cet incroyable voyage vous a apporté jusqu’à maintenant ?
Après mon voyage d’un an dans l’Ouest américain, je suis descendu en Colombie avec un copain et nous avons entrepris d’explorer le pays. Nous ne sommes allés que jusqu’à Medellín, où je me suis installé. J’ai ressenti le besoin de ralentir après avoir vécu de mon camion puis d’un sac à dos pendant environ 15 mois – et après avoir rencontré une fille locale géniale.

Ma copine et moi avons conduit mon camion de Seattle à Medellín, voyageant par voie terrestre à travers tous les pays d’Amérique centrale et passant un moment incroyable.

Nous avons dû expédier le camion du Panama à la Colombie car il n’y a pas de routes à travers la faille de Darién (le chaînon manquant de la route panaméricaine).

Nous nous sommes encore arrêtés un peu à Medellín pour nous regrouper, mais nous nous préparons maintenant à partir pour la deuxième partie du road trip : conduire jusqu’à la pointe sud de la Patagonie, qui est un endroit que je rêve de visiter depuis longtemps.

Nous allons principalement voyager le long de la colonne vertébrale des Andes lors de ce voyage, et j’ai hâte de m’immerger dans les paysages de montagne.

Qu’est-ce qui vous a décidé à faire ce voyage ?
Mon road trip en solo à travers l’Ouest américain a été une expérience absolument transformatrice, et la graine de conduire en Patagonie a été plantée dans mon esprit et a pris racine pendant quelques années. J’ai commencé à me dire : pourquoi se contenter de traverser l’Amérique en voiture quand on peut traverser toutes les Amériques ?

J’aime aussi explorer de nouvelles cultures et de nouveaux aliments et m’immerger dans différentes langues chaque fois que je voyage à l’étranger. J’aspire à m’éloigner un peu plus, à sortir des sentiers touristiques bien battus, et cela peut être assez difficile.

J’ai parcouru le circuit des routards et trimballé mon sac dans des petites villes colorées et sauté dans des bus publics – mais lorsque vous avez vos propres roues, un tout nouveau monde de voyage s’ouvre à vous et vous permet de vous éloigner des foules et de vous immerger dans la vie locale.

Quelle a été la plus grande leçon jusqu’à présent ?
À quel point ce genre de voyage est faisable !

Lorsque vous prenez en compte toute l’ampleur de la traversée de l’Amérique centrale en voiture – voyager dans le « dangereux » Mexique, faire face à des flics corrompus ou à des protestations et des blocages, et envisager les tracas logistiques pour traverser huit ou neuf frontières internationales avec votre véhicule et ensuite le charger dans un conteneur d’expédition vers l’Amérique du Sud – tout cela peut juste être accablant. Cela semble presque impossible.

Mais quand vous le décomposez en un voyage au jour le jour, tout était assez facile. Une chose découle d’une autre, rien n’était aussi difficile que nous l’imaginions, et nous sommes sortis plus confiants et plus capables avec chaque petite bosse sur la route.

Quel est votre conseil numéro un pour un voyage comme celui-ci ?
Je dirais qu’une des meilleures parties du voyage est de surmonter les défis et d’embrasser l’inconnu, alors laissez tomber l’idée d’attendre que les choses soient parfaites !

Dans la communauté du voyage overland, j’ai vu d’innombrables personnes qui planifient pendant des années et des années, investissant de plus en plus d’argent dans leurs véhicules et accessoires, et dépensant plus de temps et d’argent sur l’étape de « préparation » que sur le voyage et les aventures réelles. C’est comme si la planification devenait le substitut de l’action réelle.

Mais pour ce qui est des conseils plus concrets pour un nouveau voyageur, je recommanderais fortement, fortement d’apprendre autant de la langue cible que possible avant de partir.

La première fois que je suis venu en Colombie, j’avais les bases de l’espagnol : commander de la nourriture, se déplacer en taxi, autres formalités. Mais mes voyages sont devenus tellement plus enrichissants à mesure que mes compétences linguistiques s’amélioraient et que je pouvais vraiment communiquer avec les gens que je rencontrais au quotidien.

Quelle est la logistique d’un tel voyage ? Est-il difficile à planifier ?
Logistiquement, il y a quelques éléments de base que vous devriez avoir couverts, ce qui impliquerait d’avoir les originaux (et beaucoup de copies) de tous les documents pertinents du véhicule : votre titre, l’immatriculation, etc.

Mais vous n’avez en fait pas besoin de beaucoup plus que votre passeport, et une idée générale de l’endroit où vous allez (ou dans certains cas, des endroits où vous ne devriez pas aller, par sécurité). Mais si vous ajoutez quelques équipements pour vous permettre de camper et de cuisiner, vous serez beaucoup plus polyvalent sur la route et aurez plus d’options pour économiser de l’argent.

Une ressource incroyable qui a initialement planté l’idée de conduire tout ce chemin était l’Overland Expo annuelle à Flagstaff, en Arizona, où quelques milliers de personnes se réunissent chaque printemps pour parler de tous les aspects de l’overlanding.

Ils offrent des séminaires et des conférences de voyageurs expérimentés sur tout, de la sécurité aux recettes de cuisine de camp en passant par les trucs et astuces pour traverser les frontières. Les participants sont un mélange de personnes qui ont effectué des trajets massifs à travers les Amériques ou l’Afrique, de personnes en phase de planification d’un grand voyage international et de personnes qui aiment simplement camper dans leur véhicule aux États-Unis.

Le fait d’être entouré de tant de personnes partageant les mêmes idées et qui avaient « été là, fait ça » a été ce qui m’a initialement donné l’impression que c’était possible – bien qu’il ait fallu attendre encore deux ans avant de franchir la frontière du Mexique en voiture.

En raison de l’ampleur et de l’incertitude d’un voyage monstre comme celui-ci, il peut en effet être difficile de tout planifier à l’avance en termes d’endroits où aller, où rester, etc. Avant de partir, nous avons planifié dans les grandes lignes l’itinéraire que nous allions suivre, le temps que nous pensions prendre dans chaque pays, etc, mais nous étions ouverts à la flexibilité tout au long du voyage.

Heureusement, il y a eu beaucoup de voyageurs qui ont documenté leurs voyages sur leurs blogs et qui peuvent fournir un bon cadre de référence sur les passages de frontières, où camper, les préoccupations de sécurité en tant que conducteur à l’étranger, et ainsi de suite.

L’une de mes ressources préférées pendant que j’étais sur la route était un site Web appelé iOverlander.com, où les autres voyageurs ajoutent des prix, des descriptions et des coordonnées GPS à tout, des campings gratuits aux hôtels bon marché avec des parkings sécurisés. Il est devenu la ressource incontournable pour les voyageurs overland.

Qu’est-ce qui a été la partie la plus difficile de votre voyage ?
La partie la plus difficile et la partie la plus facile sont toutes deux identiques : voyager avec votre véhicule. Une plaque d’immatriculation étrangère évidente peut attirer l’intérêt, à la fois bon et mauvais : les habitants sympathiques le remarqueront et discuteront avec vous de vos voyages – et des personnes plus peu scrupuleuses pourraient cibler votre véhicule pour les objets de valeur qu’il contient.

Voyager avec son propre véhicule procure parfois des soucis supplémentaires. Vous devez toujours être quelque peu conscient de la sécurité générale de votre véhicule afin de ne pas vous exposer à des effractions potentielles lorsque vous vous garez dans la rue – ou même dans certains parkings – et il y a les difficultés supplémentaires de voyager dans les petites villes coloniales avec des routes étroites. Ensuite, il y a la recherche d’un hôtel qui offre également un parking sécurisé pour votre véhicule quand tant d’entre eux répondent à la foule des routards.

Cela étant dit, nous n’avons eu aucune effraction ou quoi que ce soit de ce genre sur l’ensemble du voyage, et bien que nous ayons été prudents, nous ne l’étions pas trop ou paranoïaques.

La partie la plus facile de ce voyage, cependant – encore une fois – est d’avoir votre propre véhicule, ce qui signifie que vous êtes libre d’apporter un peu plus de choses que si vous étiez en sac à dos. Nous voyageons avec des équipements pour le froid et le chaud, pour le confort général du camp, et pour la cuisine, ainsi que pas mal d’appareils électroniques : ordinateurs portables, appareils photo, un petit panneau solaire, etc.

Nous avons également la liberté d’aller quand et où nous voulons, sans être liés aux transports publics ou au circuit traditionnel des randonneurs.

Il y a donc deux côtés à la même médaille, mais je dirais que les avantages d’un voyage « overland » comme celui-ci l’emportent largement sur les inconvénients.

Est-ce que cela coûte cher à faire ? Comment faites-vous pour réduire les coûts ?
Le gros coût initial pour les voyages terrestres est évidemment le véhicule. Les fourgons, les camions ou les SUV sont généralement le véhicule de choix pour la plupart des overlanders, étant donné leur taille et la possibilité de créer un espace pour dormir à l’intérieur du véhicule (ou dessus, avec une tente sur le toit).

Si vous avez déjà un camion ou un fourgon, vous avez surmonté le plus gros coût. J’ai utilisé mon vieux pick-up Toyota 4×4 de 1991 – le même camion que j’ai depuis le lycée – et il m’a bien servi avec l’ajout d’un auvent surélevé et un simple aménagement de l’arrière pour créer une plateforme de couchage et un système de stockage.

Si vous devez acheter un véhicule, vous feriez bien de chercher une ancienne plate-forme vendue dans le monde entier, comme une Toyota, afin de ne pas avoir affaire à une marque de véhicule plus obscure ou à des pièces de moteur qui pourraient être difficiles à trouver dans d’autres parties du monde.

Si vous cherchez à acheter, vous pourriez également rejoindre des groupes d’overlanding et essayer d’acheter à un compagnon de voyage qui a récemment terminé le voyage et qui cherche à décharger le véhicule à un prix bon marché plutôt que de l’expédier outre-mer vers son pays d’origine. Ils vendent généralement au Panama, en Colombie, en Argentine ou au Chili.

Il y a des gens qui ont fait le voyage avec une voiture traditionnelle et beaucoup qui complètent le trajet en moto ou même à vélo – alors ne laissez pas le fait que vous n’ayez pas le véhicule « parfait » vous empêcher de vivre cette aventure.

En termes de coûts réels pendant le voyage, cela peut varier beaucoup d’un pays à l’autre et en fonction du taux de change, mais je dirais que notre règle générale pour l’ensemble du voyage jusqu’à présent était d’environ 75 USD par jour, en couple. Ce prix comprend tout, y compris l’essence, les hôtels ou le camping, la nourriture, etc. Comme toujours, vous pourriez le faire pour moins ou plus d’argent, selon le voyageur individuel.

Le prix se décompose en environ 20 USD/nuit pour l’hébergement, 20 USD/jour pour la nourriture, et 35 USD/jour pour les dépenses du véhicule (essence, péages, parking payant, entretien, etc.). Mais ces moyennes journalières peuvent varier beaucoup d’un endroit à l’autre.

Parfois, un pays, comme le Mexique, est tellement bon marché pour voyager que nous nous retrouvons à manger fréquemment et à trouver des hôtels économiques. Mais d’autres fois, un pays est si cher, comme le Costa Rica (pour l’essence, l’hébergement, la nourriture, tout !), que nous passons pratiquement tout notre temps à camper et à ne manger qu’occasionnellement au restaurant. Notre stratégie pour limiter les coûts est de dormir plus souvent à l’arrière du camion dans des aires de camping bon marché ou gratuites et de cuisiner un peu plus souvent.

Surprenant, il n’y a pas beaucoup de coûts associés à l’introduction de votre véhicule dans chaque pays. Certains pays exigent que vous achetiez une assurance, d’autres non ; certains ont de petits frais (10-15 USD) associés au fait de faire traverser votre véhicule (permis d’importation temporaire, assurance, fumigation), certains sont gratuits, d’autres sont plutôt chers, comme le Honduras (40 USD).

Mais dans l’ensemble, il est tout à fait abordable de traverser les frontières internationales avec un véhicule, et vos plus grosses dépenses restent les coûts réguliers de l’essence et de l’entretien.

Si vous voulez suivre Ryan, il est l’auteur de Big Travel, Small Budget et le blogueur derrière Desk to Dirtbag, détaillant ses voyages et ses aventures en plein air après avoir quitté son emploi de bureau à Washington. Suivez ses aventures sur Facebook, Instagram ou Twitter.