Le sang peut jouer un rôle énorme dans votre santé, et pourtant beaucoup de gens ne connaissent pas leur groupe sanguin – ou n’ont même pas abordé le sujet avec un médecin. Une enquête réalisée en 2019 par Quest Diagnostics, une société de laboratoire clinique, a révélé que 43 % des Américains ne connaissent pas leur groupe sanguin. « La plupart des gens ne connaissent en fait pas leur groupe sanguin, sauf s’ils ont subi un certain type de procédure ou une visite récente qui a nécessité un groupe sanguin », explique Tiffany Lowe-Payne, DO, un médecin de famille ostéopathique basé en Caroline du Nord, qui est également professeur adjoint à l’école de médecine ostéopathique de l’Université Campbell.
Mais une révélation récente dans la recherche pendant la nouvelle pandémie de coronavirus a les gens soudainement très intéressés à comprendre quel type de sang pompe dans leurs veines. Selon une recherche publiée dans le New England Journal of Medicine en juin, les données suggèrent que les personnes ayant un sang de type A pourraient être plus à risque de contracter le COVID-19 et de présenter des symptômes graves, tandis que les personnes ayant un sang de type O ont un risque plus faible. Cependant, une autre étude publiée en juillet contredit certaines de ces conclusions, illustrant le manque de preuves concrètes d’un lien entre le groupe sanguin et le COVID-19. Et Lowe-Payne souligne que tout groupe sanguin est susceptible de présenter des symptômes graves, malgré ces études.
Mais il existe d’autres maladies et risques en dehors de la pandémie qui peuvent également être influencés par votre groupe sanguin. Certains groupes sanguins sont associés à des risques plus élevés pour une série de cancers, selon des données tirées du Dana-Farber Cancer Institute, par exemple. Les personnes des groupes sanguins AB et A sont également plus susceptibles de développer un cancer de l’estomac, selon une étude récente publiée dans BioMed Central Cancer. Et selon des experts de l’Université de Pennsylvanie, les personnes de groupes sanguins A, B et AB ont également un risque accru de 6 % de développer une maladie coronarienne ; ces mêmes groupes sanguins sont également liés à une probabilité accrue de 82 % de développer des problèmes de mémoire, par rapport au groupe O.
Il est clair que le groupe sanguin, parmi d’autres aspects de la génétique héréditaire, peut influencer votre santé plus que vous ne le savez – un sujet important à aborder avec votre médecin. Il existe quelques moyens simples de connaître votre groupe sanguin avant de discuter de tout risque potentiel avec votre prestataire de soins de santé.
Pourquoi devrais-je connaître mon groupe sanguin ?
Votre groupe sanguin est quelque chose avec lequel vous êtes né, et il est déterminé par la génétique de vos parents – plus précisément, la présence ou non de certains antigènes dans votre corps, selon la Croix-Rouge américaine. En termes simples, un antigène est une substance qui suscite une réponse immunitaire dans l’organisme ; il déclenche la mise en route de votre système immunitaire.
Les principaux groupes sanguins sont basés sur la présence ou l’absence de deux antigènes, A et B, à la surface de nos globules rouges. Les personnes qui n’ont ni antigènes A ni antigènes B ont ce qu’on appelle du sang de groupe O. La protéine du facteur rhésus (aussi appelé Rh) peut également être présente, dite positive, ou absente, dite négative.
Aux États-Unis, O+ est le groupe sanguin le plus courant, présent chez environ 37 % de la population, suivi de A+ chez environ 36 % des personnes, selon le Stanford School of Medicine Blood Center. Le groupe AB- est le plus rare, puisqu’il est présent chez moins de 1 % des Américains. La Croix-Rouge considère les personnes ayant du sang de type O- comme le « donneur de sang universel », car il peut être utilisé dans les transfusions sanguines d’urgence pour tout autre groupe sanguin.
Mais avez-vous vraiment besoin de connaître votre groupe sanguin ? Pour la plupart des gens, ce n’est en fait pas très important, affirme Stephanie Lee, M.D., présidente de la Société américaine d’hématologie et directrice associée de la Division de la recherche clinique au Centre de recherche sur le cancer Fred Hutchinson à Seattle. « Je pense qu’il est bon en général de connaître sa santé, mais spécifiquement, les deux domaines qui reviennent seraient la transfusion ou la grossesse », dit le Dr Lee, qui est également professeur à l’Université de Washington.
Elle explique que les équipes médicales ne comptent pas sur le fait que vous partagiez votre groupe sanguin avant toute opération importante ou transfusion sanguine ; elles testeront votre groupe sanguin au préalable. Les femmes enceintes, en particulier, subissent systématiquement des tests de groupe sanguin pour déterminer leur facteur Rh, et s’il est compatible avec leur bébé. Si une nouvelle maman a du sang Rh négatif et que l’on découvre que son bébé a un groupe sanguin Rh positif, cela peut entraîner un certain nombre de complications, y compris une fausse couche, si cela n’est pas détecté tôt pendant la grossesse. Les médecins peuvent souvent administrer ce qu’on appelle une piqûre de RhoGAM pour compenser tout problème de compatibilité Rh.
Comment découvrir votre groupe sanguin
Le moyen le plus simple est de vérifier rapidement votre certificat de naissance, car le groupe sanguin est parfois indiqué dans les registres de naissance, dit le Dr Lee. Mais si vous n’avez pas accès à cette information, il existe différentes façons de connaître le groupe sanguin qui coule dans vos veines :
Demandez à votre médecin un test de groupe sanguin : Un simple test de laboratoire effectué par votre médecin traitant peut révéler votre groupe sanguin, selon Mme Lowe-Payne. Mais vous devrez le demander spécifiquement, car il ne fait pas partie des examens de routine ou des contrôles de bien-être. Et les compagnies d’assurance peuvent ne pas le couvrir, à moins qu’il n’y ait une raison médicale pour le test, ajoute-t-elle. Les patients devront donc très probablement payer de leur poche s’ils demandent un examen sanguin uniquement pour découvrir leur groupe sanguin.
Si vous avez déjà effectué un examen sanguin chez votre prestataire de soins primaires, il est possible qu’il ait déjà votre groupe sanguin dans son dossier. Cela vaut également pour tout déplacement dans une clinique de soins urgents, comme la MinuteClinic de CVS, si vous avez subi une prise de sang lors d’une visite non planifiée. Une demande au bureau de votre médecin ne fait jamais de mal !
Achetez un kit de groupe sanguin à domicile : Faites une recherche rapide sur Google et vous trouverez une multitude de kits de test de groupe sanguin à domicile à des prix variés. Certains demandent une petite quantité de sang provenant d’une piqûre de doigt ou de salive. Mais beaucoup de ces tests n’ont pas été directement évalués par la Food and Drug Administration américaine.
« Il n’existe pas de test de groupe sanguin approuvé par la FDA avec une indication spécifique pour une utilisation à domicile pour déterminer le groupe sanguin ABO/Rh », explique un porte-parole de la FDA à Good Housekeeping. « Il existe des tests approuvés par la FDA destinés à la détermination du groupe sanguin individuel à des fins éducatives et informatives uniquement. Ces tests ne sont pas destinés à être utilisés pour le don de sang ou les tests de transfusion. »
Les tests sans autorisation ou approbation de la FDA peuvent ne pas offrir des résultats vraiment précis, précise le porte-parole, et vous pouvez également avoir du mal à lire les résultats du test vous-même. Les kits à domicile disponibles chez des détaillants comme Amazon (ce kit obtient en moyenne 4 étoiles avec plus de 2 300 commentaires) pourraient vous donner une idée d’un groupe sanguin général, explique Lowe-Payne, mais elle n’est pas sûre de leur précision. Les tests à domicile les plus précis peuvent provenir de laboratoires qui effectuent des analyses sanguines pour le compte de votre fournisseur, comme QuestDirect.
Donnez votre sang pour aider les autres : « Le don de sang est un moyen facile pour les individus de savoir quel est leur groupe sanguin », explique Prabhakar Borge, M.D., médecin en chef de la Croix-Rouge américaine. Chaque unité de sang donnée par l’organisation est testée pour identifier le groupe sanguin et le groupe Rh du donneur, ajoute-t-il. Les donneurs de sang reçoivent une carte de donneur de sang ou peuvent créer un profil de donneur en ligne, en indiquant leur groupe sanguin.
Les donneurs n’ont pas besoin de connaître leur groupe sanguin avant de donner, mais il est utile de le savoir. Par exemple, les personnes du groupe O sont particulièrement encouragées à donner leur sang car il est le plus courant et constitue le groupe sanguin universel, mais il est souvent rare et très demandé. La pandémie de COVID-19 a accru le besoin de dons de sang, les cas augmentant et de nombreuses collectes de sang étant annulées, explique le Dr Borge : « Cela a fait que des centaines de milliers de dons de sang n’ont pas été collectés. »
Non seulement le don de sang est gratuit, dit Lowe-Payne, mais « vous sauvez la vie de quelqu’un dans le processus. »
Vous voulez donner votre sang, mais ne savez pas par où commencer ? Prenez rendez-vous dans une collecte de sang de la Croix-Rouge américaine près de chez vous, où vous pourrez donner du sang ou des plaquettes en fonction des critères d’admissibilité (dans la plupart des cas, vous devez être en bonne santé et avoir au moins 16 ans). Vous pouvez également donner votre sang par l’intermédiaire des America’s Blood Centers dans les régions où la Croix-Rouge n’organise pas de collecte. Vous et votre famille, votre bureau ou votre école pouvez faire équipe pour organiser une collecte de sang dans votre communauté par le biais de la Croix-Rouge également.
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