La façon préférée de mon corps pour me rappeler que je vieillis est la douleur. Ces dernières années, mon niveau de consommation d’alcool sans conséquence a dégringolé de « omg liMitLe$s !!! » à un verre standard et demi de Chardonnay. Au yoga, je suis souvent obligé de ne pas entrer dans « l’expression la plus complète de la pose » et plutôt de rester allongé.
Et puis il y a le Tweak. Environ une fois par mois – pas à un moment précis du mois, mais environ 12 fois par an – je vais me réveiller en ayant l’impression que quelqu’un a tressé les muscles de mon cou pendant la nuit. La douleur part de la base de mon crâne, descend d’un côté ou de l’autre de mon cou et atteint l’omoplate adjacente. Le Tweak rend impossible la rotation complète de ma tête d’un côté ou de l’autre pour la journée. Il ne s’agit pas d’une blessure sportive – je ne connais aucun sport. Ce n’est pas non plus lié à des conditions médicales sous-jacentes que je connais, bien que lorsque j’ai parlé avec des experts pour cet article, ils m’ont demandé « si je suis stressé », ce que j’ai pris pour une question rhétorique.
Généralement, The Tweak me conduit à passer la journée recroquevillé sur ma chaise, à pétrir mon cou avec les doigts et les capuchons de marqueur. Mais cela disparaît généralement le lendemain matin. J’ai donc eu de la chance lorsque je suis entré en contact avec un dentiste nommé Michael, qui m’a dit qu’il avait lui aussi connu de mystérieuses douleurs au cou. (Il m’a demandé de ne pas utiliser son nom de famille, car il craignait que cela puisse affecter les termes de sa police d’assurance-vie). Sauf que sa situation était beaucoup, beaucoup plus grave.
Une nuit de retour quand Michael était au lycée, il s’est réveillé avec ce qui ressemblait à un choc électrique zappant le côté gauche de son cou. Les muscles de son cou s’étaient tellement contractés que sa tête était tirée vers le bas jusqu’à son épaule. Le moindre mouvement – même parler – était atroce. Il a pu bouger sa main suffisamment pour atteindre la télécommande de sa télévision, qu’il a utilisée pour allumer le poste et monter le volume à fond. Le bruit de la télévision l’a réveillé et a fait venir ses parents, qui ont appelé une ambulance. Le diagnostic est un torticolis, une affection dans laquelle les muscles du cou se contractent spontanément. Il avait besoin de relaxants musculaires pour que son cou se détende.
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Michael ne sait toujours pas pourquoi c’est arrivé, mais il se souvient que l’ambulancier a dit une chose qui lui reste en tête : « Vous avez beaucoup d’oreillers sur votre lit. » C’était vrai : il avait trois ou quatre oreillers autour de la tête, ainsi qu’un oreiller de la longueur du corps. « J’aime mes oreillers », m’a dit Michael. Mais les oreillers pourraient avoir été sa perte.
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Lorsque les gens ont des douleurs au cou, ils disent souvent « j’ai mal dormi sur mon cou », mais en réalité, dit Natasha Bhuyan, un médecin de soins primaires chez One Medical, c’est plutôt que vous avez dormi de la mauvaise façon pour votre cou. La meilleure façon de dormir est sur le dos, et la deuxième meilleure est sur le côté, dit-elle. Lorsque vous dormez, vous voulez que le bout de votre nez soit perpendiculaire à votre poitrine, comme si vous descendiez un toboggan aquatique. Ou que vous êtes allongé dans un cercueil. Un oreiller trop mou ou trop fin fera trop retomber votre cou en arrière, tandis qu’un oreiller trop ferme, ou simplement trop haut, pousserait votre cou trop en avant.
Si vous dormez sur le ventre, vous serez obligé de tourner votre cou trop loin vers la gauche ou la droite, ce qui n’est pas non plus idéal. « Pencher le cou d’un côté toute la nuit avec le bras au-dessus de la tête est une recette pour augmenter la tension sur le cou et les épaules », explique Brian Schwabe, un kinésithérapeute du sport à Los Angeles. « Ajoutez un oreiller épais, et vous êtes à la recherche d’un matin douloureux. »
Bhuyan recommande un de ces oreillers en mousse à mémoire de forme avec une motte de terre, qui peut soutenir votre cou tout en gardant votre nez correctement aligné.
Plusieurs physiothérapeutes et entraîneurs personnels m’ont dit qu’en dehors du lit, je pourrais pencher ma tête trop près de mon écran d’ordinateur ou de mon téléphone pendant la journée. Il y a quelques années, j’ai écrit sur le fléau du text neck, dans lequel on suppose que jusqu’à 60 livres de force pèsent sur votre cou lorsque vous vous penchez en avant pour vérifier l’Insta Story de votre bae. Ceci s’ajoute, bien sûr, au poids déjà lourd de la FOMO.
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L’autre coupable de la douleur au cou du matin est le mauvais sommeil, qui peut se produire à cause de l’anxiété, de l’insomnie ou de trop de caféine, entre autres facteurs. Dans une étude portant sur plus de 4 000 personnes, celles qui avaient des problèmes de sommeil modérés à graves étaient plus susceptibles de développer des douleurs musculo-squelettiques chroniques après un an que celles qui dormaient plus profondément. Un mauvais sommeil peut empêcher les muscles de votre cou de se détendre, ce qui augmente la probabilité qu’ils se déchirent pendant la nuit. Et c’est ce que sont les douleurs cervicales : de petites déchirures qui apparaissent dans les muscles du cou. La raison pour laquelle cela s’améliore souvent le lendemain est que les déchirures se réparent simplement d’elles-mêmes.
En ce qui concerne le torticolis de Michael, cela pourrait être le signe que les muscles de son cou en avaient tellement marre de la situation de l’oreiller – ou de quelque chose d’autre – qu’ils se sont » juste contractés vers le bas très sévèrement « , dit Bhuyan. « Et moi aussi. Alors que je suis encore à l’agonie dans mon lit, j’ai commandé en un clic l’oreiller qu’elle m’a recommandé sur Amazon.