Voici votre cerveau sur le sucre (croyez-nous, ce n’est pas joli)

Le sucre – sous toutes ses différentes formes, des sucres naturels des fruits au sirop de maïs à haute teneur en fructose – peut causer toutes sortes de ravages sur votre cerveau. Et ces ravages vont du relativement mineur (comme causer votre chute d’énergie) au sérieusement majeur (comme contribuer à la démence).

Mais pourquoi, exactement, le sucre est-il si dangereux ? Quel effet a-t-il sur le cerveau ? Et y a-t-il un meilleur moyen d’obtenir l’énergie dont vous avez besoin – sans tous les effets secondaires négatifs pour le cerveau ?

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C’est votre cerveau sur le sucre

Toutes les cellules de votre corps utilisent le glucose pour l’énergie. Et parce que votre cerveau abrite un grand nombre de cellules nerveuses, il finit par utiliser la majorité du glucose dans votre corps comme carburant – des études montrent que le cerveau représente 60% de l’utilisation du glucose dans le corps.

Votre cerveau a besoin d’un peu de glucose pour fonctionner (Même ceux qui suivent le régime céto le plus strict reçoivent un peu de glucose, ou de glucides, dans leur alimentation) – mais dans le régime américain typique, il reçoit beaucoup plus que ce dont il a besoin. L’Américain moyen consomme 82 grammes de sucre ajouté par jour, soit plus du triple de la recommandation de 25 grammes par jour de l’Organisation mondiale de la santé. Et quand il s’agit du sucre et du cerveau, plus n’est pas mieux.

Votre cerveau est le centre de contrôle de votre corps – et quand il y a trop de sucre dans votre système, cela déséquilibre le centre de contrôle. Trop de sucre provoque une cascade d’effets secondaires négatifs dans votre cerveau – et ces effets secondaires négatifs peuvent tout affecter, de votre humeur à votre alimentation en passant par vos niveaux d’énergie.

Regardons certaines des façons négatives dont le sucre a un impact sur le cerveau :

Le sucre peut causer une dépendance…

Tout le monde sait que vous pouvez facilement devenir dépendant de substances comme l’héroïne ou la cocaïne – mais il s’avère que le sucre est tout aussi addictif.

« Le circuit de récompense à court terme dans le cerveau qui augmente la production de dopamine est directement renforcé par la consommation de sucre », explique le neurologue David Perlmutter, MD, auteur de « Grain Brain ». « La consommation de sucre… stimule des zones spécifiques du cerveau qui sont liées à la dépendance. Ces zones sont les mêmes que celles qui s’illuminent sur les études d’imagerie cérébrale lorsqu’on donne de la cocaïne aux sujets. »

Dans une étude récente, les chercheurs ont utilisé l’imagerie par résonance magnétique fonctionnelle (IRMf) pour étudier les changements dans le cerveau des participants après avoir consommé un repas composé d’aliments à indice glycémique élevé par rapport à un repas composé d’aliments à faible indice glycémique. Les chercheurs ont constaté un niveau d’activité significativement plus élevé dans les zones du cerveau responsables de la récompense et de l’envie après le repas à indice glycémique élevé. Ils ont également constaté que les participants qui avaient consommé un repas à indice glycémique élevé avaient signalé une augmentation de la sensation de faim.

Donc, en résumé : Vous mangez du sucre, vous activez le centre de récompense de votre cerveau et, par conséquent, vous commencez à avoir envie de plus de sucre. Vous avez faim, alors vous vous dirigez directement vers d’autres aliments à fort taux de glycémie – et vous recommencez tout le cycle. En d’autres termes, c’est une recette pour l’addiction.

…et les symptômes de sevrage

Comme toute addiction, vous passerez également par le sevrage lorsque vous arrêterez.

Une étude de 2002 a révélé que des rats nourris avec des quantités excessives de sucre, puis contraints au « sevrage » (soit en retenant la nourriture, soit en les traitant avec du naloxène, un médicament qui se lie aux récepteurs du système de récompense du cerveau), présentaient des symptômes physiques comme des claquements de dents, des secousses de la tête et des tremblements.

En plus des symptômes physiques de sevrage, le sevrage du sucre peut également avoir des effets secondaires. Une autre étude a révélé que lorsqu’ils étaient soumis à un test de nage forcée, les rats en manque de sucre étaient plus susceptibles de flotter passivement que de nager activement pour s’échapper, ce qui indique des sentiments d’impuissance et de dépression.

Le sucre contribue à la dépression

Le sucre peut également avoir un impact négatif sur votre santé mentale – en particulier en ce qui concerne la dépression et l’anxiété.

L’une des principales causes de la dépression est l’hormone sérotonine (ou, plus précisément, son absence) – et le sucre perturbe la capacité du corps à produire de la sérotonine, ce qui peut conduire à la dépression.

La première façon dont le sucre a un impact sur la production de sérotonine ? Dans l’intestin. « La plupart de la sérotonine est produite dans l’intestin. Si la fonction de votre intestin est compromise par une surcharge de sucre, vous aurez des problèmes avec des fonctions intestinales importantes comme la digestion, la formation de cellules immunitaires et la production de sérotonine », explique l’expert en nutrition Dan DeFigio, fondateur de BeatingSugarAddiction.com.

Une trop grande quantité de sucre a également un impact sur la capacité de votre cerveau à produire et à utiliser la sérotonine. « Les vitamines B – en particulier l’acide folique – sont essentielles à la production de sérotonine. Un régime riche en sucre oblige votre corps à utiliser ses vitamines B pour métaboliser le sucre, n’en laissant aucune pour la production de sérotonine ou d’autres utilisations importantes », explique DeFigio.

Le sucre peut conduire à l’anxiété

Non seulement le sucre peut contribuer à la dépression, mais il provoque également l’anxiété.

« L’abus de sucre initie des montagnes russes de sucre dans le sang qui peuvent déclencher des crises d’anxiété. Lorsque les niveaux de sucre dans le sang s’effondrent, votre cerveau devient désespérément à la recherche de nourriture, et votre corps peut devenir tremblant, faible, confus et anxieux dans votre état hypoglycémique. Lorsque le taux de sucre dans le sang s’effondre, le cerveau réagit en envoyant une alarme d’adrénaline paniquée, ce qui entraîne l’anxiété », explique M. DeFigio.  » Lorsque vous mangez trop de sucre, la quantité d’une protéine appelée facteur neurotrope dérivé du cerveau (BDNF) diminue. Le BDNF joue un rôle important dans la réduction de l’anxiété, de la panique et des réactions de stress, de sorte qu’une carence peut exacerber ces conditions. »

Le sucre provoque une résistance à l’insuline – ce qui a un impact sur la fonction cérébrale

Lorsque nous pensons à l’hormone insuline, nous pensons à la régulation de la glycémie – mais c’est aussi un élément important de la fonction cérébrale.

« Plus on consomme de sucre alimentaire, moins l’hormone insuline est efficace. L’insuline aide à maintenir la santé et la croissance des cellules cérébrales », explique Perlmutter. « Au fur et à mesure que les choses progressent et que la glycémie devient de plus en plus élevée, le cerveau devient encore plus résistant aux actions importantes de l’insuline. » Et comme cela se produit, la fonction cognitive décline.

Une étude récente, qui a suivi plus de 5 000 participants pendant une décennie, a révélé que les personnes ayant une glycémie élevée avaient des taux de déclin cognitif beaucoup plus rapides – et plus la glycémie était élevée, plus le déclin était rapide. En fait, les personnes atteintes de diabète de type 2 sont deux fois plus susceptibles de développer une démence – c’est pourquoi la maladie d’Alzheimer est maintenant appelée diabète de type 3.

Pourquoi les cétones sont la voie à suivre quand il s’agit d’énergie

En clair, le sucre est un cauchemar quand il s’agit de la fonction cérébrale. Mais heureusement, il existe une alternative qui fournira à votre cerveau l’énergie dont il a besoin sans tous les effets secondaires négatifs – et ce sont les cétones.

Un régime cétogène – comme le régime Bulletproof – donne au cerveau un carburant plus efficace qu’un régime riche en glucides (qui crée un excès de glucose). Lorsque votre cerveau dépend des cétones pour l’énergie, il fonctionne à un niveau plus élevé, augmentant la fonction cognitive et protégeant le cerveau d’une variété de maladies dégénératives (par exemple, une étude récente a révélé qu’un régime cétogène produisait une expression accrue du gène mitochondrial dans l’hippocampe, la zone du cerveau responsable de l’apprentissage et de la mémoire).

« Dans l’ensemble, un régime qui favorise le sucre et les glucides est un régime qui éloigne une personne de la combustion des graisses. Et c’est vraiment menaçant pour les fonctions cérébrales. Brûler les graisses, et non le sucre, est le scénario idéal pour la fonctionnalité du cerveau », explique Perlmutter. « Les cétones préparent le terrain pour la santé et le fonctionnement du cerveau à la fois directement en servant de super-carburants pour les cellules cérébrales, et en déclenchant l’expression de notre ADN qui nous permet de créer des produits chimiques qui améliorent réellement la croissance de nouvelles cellules cérébrales ainsi que leur connexion les unes aux autres. »

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