Sparring wild male Betta mahachaiensis. Que pouvons-nous apprendre de la façon dont ces poissons vivent à l’état sauvage ?
Nous avons récemment reçu un commentaire (à la fin de cet article sans rapport) en réponse à mon examen des aquariums professionnels pour bêtas Deep Blue ; l’essentiel de la préoccupation étant » ces réservoirs semblent petits « .
Le débat ne manque pas sur la question de savoir à quel point un » petit » réservoir est acceptable pour les bêtas, et le commentaire a été une inspiration bienvenue pour sauter et examiner la question pour moi-même. Un ensemble de preuves très intéressantes, sous la forme de vidéos de collection de betta dans la nature, nous oblige vraiment à réfléchir de manière critique à leurs besoins en espace.
Un des points de discussion qui continue à surgir est de savoir si les Bettas, dans leur habitat naturel, vivent vraiment « dans les flaques d’eau » ou non. En général, ceux qui croient qu’ils « vivent dans les flaques d’eau » (ou mon préféré, l’empreinte des sabots d’un buffle d’eau), citent cela comme un laissez-passer pour garder les bettas dans des tasses d’eau. D’autres s’opposent à l’argument de la « flaque d’eau » en disant que les « flaques de riz » (aussi appelées rizières) ne sont pas de petites flaques d’eau, mais d’énormes étangs, parfois profonds de plusieurs mètres. Avant d’en venir aux vidéos de bêtas sauvages, réfléchissons à tout cela.
Comprendre le betta domestique
D’abord, nous devons comprendre le betta dont la plupart des gens parlent. Ce ne sont certainement pas des poissons sauvages comme ceux photographiés ci-dessus ; ce sont des formes ornementales et domestiques, généralement étiquetées comme Betta splendens, mais potentiellement un mélange hybride de plus d’une espèce, issu de potentiellement des centaines de générations d’élevage en captivité (les temps de génération sur les Bettas peuvent être aussi courts que 3 mois).
Les bêtas domestiques d’ornement comme cette double queue sont à peu près aussi éloignés du « sauvage » que possible !
Le volume d’eau accordé aux bêtas domestiques individuels dans les pays où ils sont élevés a été cité jusqu’à aussi peu que 4-8 oz d’eau. Les mâles en particulier sont séparés à un très jeune âge pour éviter les combats et permettre une bonne croissance des nageoires. En général, les mâles ne reçoivent des quartiers plus grands que lors de la reproduction.
Les bêtas dans les milieux commerciaux sont souvent séparés dans des champs interminables de bocaux en verre, les travailleurs marchant sur les récipients eux-mêmes. Des aliments vivants sont utilisés, ce qui permet d’éviter de salir l’eau.
Capture d’écran de la vidéo ci-dessous : Heure d’alimentation des bêtas à l’écloserie d’Aquastar 71 – l’aquariophile se tient littéralement sur les bouteilles abritant les poissons, alimentant chaque bouteille avec des aliments vivants, une à la fois.
L’eau est vraisemblablement changée très fréquemment, parfois avec des montages très ingénieux et simples qui permettent de remplir des bocaux et de les faire simplement déborder, rafraîchissant le contenu à l’intérieur.
Un regard sur l’écloserie Aquastar 71 en Thaïlande donne un aperçu de la façon exacte dont ce processus fonctionne ; commencez la vidéo ci-dessous à 1:40 si vous voulez voir les bouteilles en action.
Un autre grand regard sur l’élevage de betta est présenté dans un documentaire en langue allemande par AquaNet.tv. Cette vidéo n’est pas disponible en intégralité sur Youtube, nous vous demandons donc de suivre le lien pour la voir. Commencez vers la marque de 2:40 pour voir les champs infinis de bouteilles en verre et comment ils sont mis en pratique.
Framing the Tank Size Debate
Par comparaison avec les champs infinis de bouteilles vus ci-dessus en Thaïlande, les aquariums que j’ai examinés offrent aux poissons beaucoup plus d’espace. Indépendamment de cela, ces aquariums non filtrés nécessitent de grands changements d’eau de routine pour contrôler les déchets, et ne sont donc pas pour tout le monde, en particulier pour le gardien de poissons paresseux.
Nous pouvons certainement débattre de la question « quelle est la taille minimale d’aquarium nécessaire pour un Betta ? ». En vérité, il n’y a pas vraiment de réponse noire et blanche. Il y a évidemment un véritable « minimum ». Mais essayer d’établir un minimum de base strict comme « 2,5 gallons » est arbitraire et ressemble à la mythologie de « 1 pouce de poisson par gallon » lorsqu’on essaie de trouver des directives de stockage pour un aquarium.
Nous devons éviter l’anthropomorphisme en examinant cette question, car aucun d’entre nous ne peut vraiment déterminer « l’état émotionnel » d’un poisson. Je pense qu’aucun d’entre nous n’est vraiment en mesure de déterminer si l’existence d’un poisson est « morne » ou autre, en particulier du point de vue du poisson. Cette détermination est la projection de notre propre conscience sur un poisson. Vous pouvez bien sûr éprouver de l’empathie pour un poisson, mais sachez que ce dernier peut très bien ne pas avoir les perceptions et les émotions que vous lui attribuez. Je peux concéder qu’il est possible qu’un poisson perçoive que sa vie dans une boîte en verre est une existence « morne », mais mon point de vue personnel, tempéré par des décennies d’aquariophilie, suggère que ce n’est pas probable.
Au contraire, la science nous donne probablement le meilleur état d’esprit pour aborder cette question. Nous pouvons observer la santé, le comportement et la longévité d’un poisson, et les mettre en balance avec l’élevage fourni par le soigneur. C’est pourquoi un éleveur de Betta en Thaïlande pourrait bien dire que 4 oz d’eau par poisson, c’est PLENANT, alors qu’un aquariophile débutant dans le monde occidental qui répugne à faire des changements d’eau fréquents et considère un poisson comme une décoration aurait besoin d’un aquarium de 5 gallons avec filtration pour fournir un tampon contre l’inexpérience et les techniques d’élevage moins intensives.
Les exigences d’espace en tant que fonction de la biologie – Ce que nous voyons dans la nature
Mais tous ces points de vue maintenant énoncés, je dois revenir au début et appliquer les idées que nous obtenons en observant les poissons dans la nature.
Premièrement, un exemple – le poisson-clown marin. Certains pourraient prétendre que les poissons-clowns sur un récif ont « tout l’océan » à leur disposition, et donc que les mettre dans un Nanocube de 6 gallons est une torture….
Désolé, non. Pourquoi ?
Le poisson-clown Ocellaris noir vivant et se reproduisant dans un nanocube de 6 gallons..pendant des années.
Lorsque vous considérez que les poissons-clowns sauvages, en particulier les plus petites espèces, peuvent ne presque jamais quitter l’anémone qu’ils appellent maison, vous réalisez qu’ils n’utilisent pas « l’océan entier » et n’en ont pas besoin. Ils peuvent avoir besoin de seulement un pied carré ou moins d’espace pour être très heureux en captivité … sans parler de ceux qui sont nés en captivité dès le premier jour. En termes simples, leur biologie et leur comportement naturel déterminent leur véritable besoin d’espace. C’est pourquoi je n’ai eu aucun problème à garder et à élever mon poisson-clown Black Ocellaris dans un nanocube de 6 gallons pendant des années (leur hôte Red Bubble Tip Anemone finissant par grandir pour remplir pratiquement tout le réservoir).
Et comme le poisson-clown, nous devons examiner la nature d’un Betta, en particulier le mâle. Nous réalisons qu’ils sont territoriaux mais aussi limités à un site, par choix. Alors qu’ils peuvent vivre dans de vastes champs de riz qui peuvent très bien inclure des acres d’eau et être assez profonds à certains endroits, les bettas eux-mêmes pourraient ne jamais s’éloigner de plus de quelques pouces de leur bubblenest. En fin de compte, alors qu’il peut y avoir de vastes espaces d’eau à la disposition des poissons, les bettas n’utilisent pas réellement ces étendues d’eau.
La preuve est dans les vidéos – Un regard clair sur les bettas de type Splendens dans la nature
Un très bon exemple qui fait comprendre ce point est de voir comment l’espèce Betta mahachaiensis vit dans la nature. Les mâles passent littéralement une grande partie de leur vie dans les bractées des palmiers… de minuscules poches d’espace et d’eau. Regardez cette vidéo de collecte à la main de Bettas mahachai ; faites bien attention aux espaces réels où les collecteurs cherchent et trouvent ces poissons.
Vient ensuite la collecte de Betta smaragdina ; cette vidéo ne montre pas l’acte réel de ramasser les poissons, mais ce qu’elle illustre clairement, c’est le processus de localisation des betta sauvages en cherchant leurs bubblenests. Prenez note de la quantité d’eau et de l’espace autour de ce nid, et réalisez qu’il y a un poisson mâle juste en dessous…qui est facilement ramassé (beaucoup de « bonbons pour les yeux » montrant des Smaragdinas sauvages après qu’ils aient été attrapés).
Pensez à l’étang étouffé par les mauvaises herbes en Thaïlande où nous observons la collecte de Betta splendens sauvages (généralement l’espèce assignée à notre forme domestique).
Je ne suis pas sûr de l’espèce montrée dans cette prochaine vidéo ; cela ressemble à nouveau à B. smaragdina. Bien que la vidéo soit terriblement floue lorsqu’on s’approche, il est étonnant de voir à quel point tout est vraiment « petit ». Le premier bubblenest que vous voyez dans la vidéo semble en fait avoir beaucoup d’espace autour de lui… jusqu’à ce que vous voyiez la taille de la main du collectionneur alors qu’il engloutit tout ce que vous voyez dans le cadre.
Sûr, les bettas peuvent être trouvés sur des plans d’eau plus grands aussi. Jetez un coup d’œil à la collection de Betta imbellis (et notez où exactement les poissons sont assis lorsqu’ils sont collectés):
Alors, que nous disent les bettas sauvages ?
Il est clair que le betta sauvage, à l’état naturel, n’a pas une grande demande d’espace. Il est vraiment site restreint par choix ou par instinct, et vit dans des espaces fortement structurés et donc quelque peu confinés. Considérez que ces bêtas passent la majeure partie de leur vie à se cacher dans un fourré de végétation, probablement souvent en contact direct avec les feuilles et les détritus qui les entourent (même si cela peut vous rendre claustrophobe, c’est ce que font les bêtas). Ce ne sont pas non plus des nageurs actifs, qui s’élancent d’avant en arrière. Compte tenu de ces observations, je pense que les observations sauvages soutiennent clairement la notion de » flaque d’eau » de leur existence.
Donc en fin de compte, quand on demande : quelle est la taille minimale d’un réservoir pour un betta ? il n’y a pas de réponse ferme (n’est-ce pas la norme dans l’aquariophilie ?). Même parmi les éleveurs expérimentés, il n’y a pas d’accord absolu, et pour chaque détenteur de betta, il n’y a qu’une responsabilité privée et personnelle de ce qui nous semble être éthique et de bon sens. Je crois cependant qu’il est juste de dire que ces poissons pourraient bien n’avoir besoin que d’une » flaque » d’eau, comme en témoignent les vidéos de ces poissons dans leur habitat naturel et sauvage.
Cependant, même si les formes sauvages de l’espèce vivent dans des espaces potentiellement minuscules, et que la pratique de l’élevage des bettas a produit des animaux qui s’épanouissent dans des plans d’eau vraiment petits, il y a une exigence de maintenance qui vient avec un si petit volume d’eau en captivité. Néanmoins, dire que le logement des bettas dans de petits espaces n’est pas naturel semble trompeur, comme le démontrent leur comportement et leurs habitats sauvages. Dire que loger des bettas dans de petits aquariums non filtrés est cruel est une généralisation grossière – pour les bettas, il semble clair que les petits aquariums ne sont « cruels » que lorsqu’un élevage approprié n’est pas fourni.
Donc, si vous êtes incapable de fournir l’élevage de routine requis ou si vous êtes inexpérimenté, il est évident qu’un minuscule réservoir non filtré ne vous convient pas. Et si vous pensez qu’un « Betta splendens » typique a besoin d’un plus grand aquarium, alors n’hésitez pas à vous en procurer un. Cela ne veut pas dire que j’encourage nos lecteurs à donner à leurs bettas le » plus petit réservoir possible « , mais simplement reconnaître que les petits espaces fonctionnent, dans les bonnes mains, avec des soins appropriés, et les poissons seront très certainement en bonne santé et, avec un peu de sarcasme, j’ose dire qu’ils peuvent même être » heureux « .