Plantes de traitement des eaux usées
La plupart des foyers et des entreprises envoient leurs eaux usées à une station d’épuration où de nombreux polluants sont éliminés de l’eau. Les installations de traitement des eaux usées aux États-Unis traitent environ 34 milliards de gallons d’eaux usées chaque jour. Les eaux usées contiennent de l’azote et du phosphore provenant des déchets humains, des aliments et de certains savons et détergents. Une fois que l’eau est nettoyée conformément aux normes fixées et contrôlées par les autorités étatiques et fédérales, elle est généralement rejetée dans un plan d’eau local, où elle peut devenir une source de pollution par l’azote et le phosphore.
Certaines stations d’épuration sont capables d’éliminer plus d’azote et de phosphore de leurs rejets que d’autres, en fonction de leur équipement et de la façon dont elles traitent les eaux usées. Les systèmes de traitement améliorés permettent à certaines stations d’épuration de produire des rejets qui contiennent moins d’azote que les stations utilisant des méthodes de traitement conventionnelles. La mise à niveau des systèmes de traitement des eaux usées est souvent coûteuse pour les municipalités et les contribuables, mais les mises à niveau peuvent s’amortir d’elles-mêmes ou finir par faire économiser de l’argent à une station. Diverses stratégies visant à réduire les charges d’azote et de phosphore des stations de traitement des eaux usées sont poursuivies dans tout le pays.
Systèmes septiques
Approximativement 20 % des foyers aux États-Unis utilisent des systèmes septiques qui traitent localement leurs eaux usées. Lorsqu’une fosse septique est mal gérée, des niveaux élevés d’azote et de phosphore peuvent être rejetés dans les plans d’eau locaux ou les eaux souterraines. On estime que 10 à 20 % des fosses septiques tombent en panne à un moment ou à un autre de leur durée de vie. Les causes courantes de la défaillance des systèmes septiques comprennent le vieillissement de l’infrastructure, une conception inappropriée, une surcharge avec trop d’eaux usées dans un laps de temps trop court et un mauvais entretien.
Les propriétaires sont responsables de l’entretien de leurs systèmes septiques dans la plupart des cas. Pour protéger et entretenir leur système, les propriétaires doivent :
- Faire inspecter leur système régulièrement et pomper leur réservoir au besoin
- Utiliser l’eau efficacement
- Ne pas jeter de déchets ménagers dangereux dans les éviers ou les toilettes
- Éviter de conduire des véhicules ou de placer des objets lourds objets lourds sur leur champ d’épuration
- Visitez la page web de l’EPA sur les systèmes de traitement des eaux usées décentralisés (septiques) pour en savoir plus sur les systèmes septiques et le programme de la semaine SepticSmart de l’EPA
- Consultez le guide de l’EPA sur l’entretien des systèmes septiques pour plus d’informations : Homeowner’s Guide to Septic Systems (PDF) (9 pp, 3 MB, About PDF)
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