Une césarienne par choix

Puis-je choisir une césarienne au lieu d’un accouchement par voie vaginale ?

Vous pouvez demander, mais votre prestataire vous découragera probablement de chercher à obtenir une césarienne planifiée, à moins que vous n’ayez une bonne raison médicale de le faire. C’est parce que les césariennes inutiles sont plus risquées pour vous et votre bébé que d’avoir un accouchement par voie vaginale, et augmentent vos chances d’avoir besoin d’une césarienne pour les grossesses suivantes.

Les organisations médicales, y compris l’American College of Obstetricians and Gynecologists (ACOG), recommandent de planifier un accouchement par voie vaginale chaque fois que possible, même si votre médecin est prêt à effectuer une césarienne. Selon l’ACOG, à moins que la santé de la mère ou du bébé ne soit en danger, les risques associés à une césarienne l’emportent généralement sur les avantages à court terme. C’est notamment le cas si vous souhaitez avoir d’autres enfants à l’avenir.

De nombreuses femmes subissent-elles une césarienne planifiée sans raison médicale ?

Les médecins signalent que de plus en plus de premières mamans demandent à programmer l’accouchement de leur bébé par césarienne, même lorsqu’il n’y a pas de raison médicale claire pour le faire. Malgré cette tendance, les césariennes dites « à la demande de la mère » restent rares. Il est difficile d’obtenir des chiffres fiables, mais la plupart des experts estiment que moins de 3 femmes sur 100 demandent une césarienne pour leur premier accouchement.

Lorsque les National Institutes of Health (NIH) ont organisé une conférence sur « l’état de la science » en 2006 pour discuter des césariennes sur demande de la mère, le groupe d’experts a reconnu qu’il n’existait pas d’estimations solides sur la fréquence de cette procédure. Mais les participants s’accordaient à dire que ces césariennes étaient en augmentation.

Mais alors que de plus en plus de mamans s’intéressent à l’accouchement chirurgical, les principales organisations médicales vont dans la direction opposée, exhortant les prestataires de soins de santé à éviter de pratiquer des césariennes inutiles.

Pourquoi certaines femmes demandent-elles une césarienne ?

Il y a quelques raisons pour lesquelles certaines femmes demandent à leur médecin une césarienne programmée, même si elle n’est pas médicalement nécessaire. Voici les préoccupations courantes qui motivent les demandes de césarienne :

• Commodité. Certaines femmes pensent que programmer l’accouchement est plus pratique que d’attendre le travail et l’accouchement, ce qui leur permet d’organiser plus facilement un congé de maternité et une aide supplémentaire à la maison.
• Peur de la douleur. D’autres pensent qu’une césarienne pourrait aider à minimiser la douleur de l’accouchement.
• Peur des complications. Les déchirures, l’incontinence et les dysfonctionnements sexuels sont associés à un accouchement vaginal, ce qui incite certaines femmes à demander une césarienne. Les déchirures très importantes, l’incontinence et les dysfonctionnements sexuels sont toutefois rares. Rien ne prouve qu’une césarienne demandée par la mère soit la solution la plus sûre pour un premier accouchement. Et il y a de bonnes preuves que si vous finissez par avoir plus d’un ou deux enfants, c’est beaucoup plus risqué.

Lisez la suite pour voir ce que nous savons des risques et des avantages des césariennes sur demande de la mère et pourquoi les experts les découragent.

Une césarienne planifiée est-elle vraiment plus « pratique » qu’un accouchement par voie vaginale ?

Pas nécessairement. Planifier une césarienne peut vous donner un sentiment de contrôle sur une expérience intrinsèquement imprévisible. Mais la naissance peut être imprévisible même si vous programmez une césarienne.

Voici pourquoi une césarienne planifiée peut ne pas être aussi pratique que vous l’espérez :

• Travail précoce. Votre bébé peut ne pas attendre la date prévue pour naître. Comme vous ne pouvez pas programmer la chirurgie avant la 39e semaine, vous devriez tout de même rester flexible dans vos plans au cas où le travail commencerait avant.
• Perte de contrôle pendant la chirurgie. Une fois que vous êtes à l’hôpital, l’obstétricien et l’anesthésiste prennent le relais et vous devenez un patient chirurgical. Si vous accouchez par voie vaginale, vous pouvez avoir beaucoup plus de contrôle sur ce qui se passe pendant le processus de naissance et certaines femmes trouvent cela très responsabilisant.
• Temps de récupération plus long. Après une césarienne, vous êtes confrontée à la difficulté de vous remettre d’une intervention chirurgicale majeure tout en vous occupant d’un nouveau-né. Vous restez plus longtemps à l’hôpital (en moyenne trois jours au lieu de deux), on peut vous demander de limiter vos activités physiques pendant plusieurs semaines et la douleur de votre incision peut rendre l’allaitement inconfortable.
• Les complications sont plus probables. Des études montrent que vous avez un risque nettement plus élevé de devoir retourner à l’hôpital pour des complications si vous avez subi une césarienne. Ces complications peuvent inclure une hémorragie tardive, une infection et une mauvaise cicatrisation des plaies.

Et si j’ai peur de la douleur du travail et de l’accouchement ?

Il peut sembler que la garantie de l’anesthésie qui accompagne une chirurgie majeure serait un meilleur pari que l’incertitude de la gestion de la douleur pendant le travail et l’accouchement. Vous pouvez craindre, par exemple, que la péridurale ne fonctionne pas bien ou que vous n’ayez pas la chance d’en avoir une du tout. Presque chaque femme enceinte a entendu une histoire d’horreur sur la douleur du travail.

Mais parce que les césariennes sont plus risquées que les accouchements vaginaux, l’inquiétude concernant la gestion de la douleur n’est jamais une raison suffisante pour une césarienne, selon l’ACOG.

Si vous vous inquiétez de la douleur pendant le travail :

• discutez-en avec votre praticien afin qu’il puisse passer en revue avec vous vos options de gestion de la douleur.
• assurez-vous que votre équipe d’accouchement sache que vous voulez des médicaments contre la douleur le plus tôt possible.
• parlez aux femmes qui ont eu une césarienne. Elles n’ont peut-être pas ressenti beaucoup de douleur pendant l’opération, mais il y a de fortes chances qu’elles aient eu une récupération plus longue et plus difficile que la plupart des femmes ayant accouché par voie vaginale.

Et si je suis terrifiée par les déchirures ?

Il est vrai que de nombreuses femmes qui accouchent par voie vaginale ont un certain degré de déchirure dans le vagin ou le périnée – la zone entre le vagin et l’anus. Cependant, la grande majorité des déchirures sont soit des déchirures superficielles qui causent peu d’inconfort, soit des lacérations qui peuvent nécessiter des points de suture mais qui guérissent généralement bien en peu de temps.

Environ 4 % des femmes qui accouchent par voie vaginale se retrouvent avec une déchirure plus grave. Ces déchirures peuvent causer des douleurs ou une gêne pendant plusieurs mois et peuvent entraîner des problèmes d’incontinence anale plus tard.

Il existe peu de preuves que demander une césarienne vous aidera à réduire votre risque de problèmes tels que l’incontinence urinaire et anale et la dysfonction sexuelle. Un panel du NIH a examiné plusieurs études sur le sujet en 2006 et a constaté que les preuves ne soutenaient pas ou seulement faiblement une méthode d’accouchement par rapport à l’autre. En outre, l’accouchement par césarienne peut créer des adhérences chirurgicales internes – un tissu cicatriciel qui fait que les organes se collent les uns aux autres, ce qui peut entraîner des complications chirurgicales ultérieures, telles qu’une occlusion intestinale et des douleurs pelviennes chroniques.

Si vous vous inquiétez des déchirures, parlez à votre prestataire des moyens d’éviter les déchirures lors de l’accouchement. Dites clairement que vous préférez ne pas avoir d’épisiotomie, sauf s’il y a une raison valable, comme un très gros bébé. Il existe de nombreuses preuves que le fait d’éviter une épisiotomie de routine augmente vos chances d’accoucher avec un périnée intact, ou du moins avec des déchirures minimes qui peuvent ne pas nécessiter de points de suture.

Quels sont les risques et les avantages de choisir de subir une césarienne ?

Il y a très peu d’avantages, mais beaucoup de risques lorsqu’il s’agit de choisir une césarienne au lieu d’un accouchement vaginal sans raison médicale. Avant de décider de demander une césarienne, vous devrez peser soigneusement le pour et le contre. (N’oubliez pas que même si vous prévoyez d’accoucher par voie vaginale, vous pourriez subir une césarienne ou un accouchement vaginal assisté à l’aide de forceps ou d’un dispositif d’aspiration si un besoin médical se fait sentir. Dans ces circonstances, une césarienne est considérée comme sûre et peut sauver des vies).

Les avantages d’avoir une césarienne par choix :

• Prévisibilité. Le fait de connaître la date de naissance de votre bébé peut vous donner le temps de planifier les congés professionnels, l’aide familiale et les autres besoins post-bébé. Cependant, il est possible que vous entriez en travail avant la date prévue pour la césarienne, et la récupération de cette chirurgie majeure pourrait prendre plus de temps que vous ne le prévoyez.

Contre-indications d’une césarienne sans raison médicale:

• Complications futures. Chaque césarienne que vous subissez augmente le risque de certaines complications graves lors de futures grossesses. C’est pourquoi la plupart des experts recommandent d’essayer d’accoucher par voie vaginale si vous avez l’intention d’avoir plusieurs enfants.
• Problèmes de placenta plus tard. Le fait d’avoir subi une césarienne augmente votre risque de placenta praevia (un placenta proche du col de l’utérus ou le recouvrant) lors de futures grossesses. Le placenta praevia peut provoquer des saignements pendant la grossesse, ce qui peut vous obliger à accoucher prématurément. Un autre cas est le placenta accreta, dans lequel le placenta ne se sépare pas correctement de la paroi utérine lors de l’accouchement. Ces deux phénomènes augmentent le risque d’hémorragie et d’hystérectomie d’urgence pendant l’accouchement.
• Plus de césariennes dans les grossesses ultérieures. Même si vous êtes sûre de ne pas vouloir plus d’un ou deux enfants, considérez ceci : Des études montrent que de nombreuses femmes se trompent sur la taille finale de leur famille lorsqu’elles prennent des décisions concernant l’accouchement de leur premier enfant. Soit elles changent d’avis, soit elles se retrouvent avec une grossesse non planifiée. Le fait de subir plusieurs césariennes augmente le risque d’hémorragie potentiellement mortelle et d’hystérectomie.
• Un séjour à l’hôpital plus long. Les femmes qui accouchent par voie vaginale rentrent chez elles plus tôt après la naissance que celles qui subissent une césarienne, qu’il s’agisse d’une césarienne planifiée ou d’une césarienne consécutive au travail. De plus, les femmes qui subissent une césarienne sont plus de deux fois plus susceptibles d’être réadmises à l’hôpital pendant la période post-partum que les femmes qui ont accouché par voie vaginale.
• Problèmes respiratoires : Les bébés nés par césarienne planifiée sont plus susceptibles de se retrouver dans l’unité de soins intensifs néonatals (USIN) avec des problèmes respiratoires que les bébés nés par voie vaginale, bien que ce nombre soit encore très faible. Dans l’utérus, les poumons du bébé sont remplis de liquide. Le processus de travail signale aux poumons du bébé d’arrêter de produire du liquide, et les poumons réabsorbent ou éliminent alors le liquide – mais ce processus naturel ne se produit pas aussi efficacement sans travail.

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