Le blockbuster 3D Everest, qui raconte l’histoire de la catastrophe qui s’est déroulée sur la montagne en 1996, a été fortement critiqué par l’auteur Jon Krakauer. Krakauer, 61 ans, est l’un des survivants de la terrible tempête qui a entraîné la mort de huit personnes, et a écrit un récit de la tragédie, Into Thin Air, qui est devenu un best-seller en 1997.
Dans une interview au LA Times, Krakauer a rejeté le film comme étant « une totale connerie », ajoutant qu’il n’a pas été approché par son réalisateur, Baltasar Kormákur, pour son point de vue sur l’histoire.
Krakauer s’était rendu sur l’Everest pour écrire un article pour le magazine américain Outside, et était embarqué avec Adventure Consultants, un groupe d’alpinistes dirigé par le guide néo-zélandais Rob Hall, qui est mort dans la catastrophe.
L’écrivain a déclaré dans l’interview qu’il était consterné par sa propre représentation dans le film, dans lequel il est joué par l’acteur Michael Kelly. Le film suggère que Krakauer a été approché par un guide russe, Anatoli Boukreev, pour participer aux efforts de sauvetage, mais qu’il a refusé au motif qu’il était aveugle à la neige.
« Je n’ai jamais eu cette conversation », a déclaré Krakauer au journal. « Anatoli est venu à plusieurs tentes, et même les sherpas ne pouvaient pas sortir. Je ne dis pas que j’aurais pu, ou que je l’aurais fait. Ce que je dis, c’est que personne n’est venu à ma tente pour demander. »
Dans l’année qui a suivi la catastrophe, Krakauer et Boukreev se sont affrontés sur leurs versions divergentes de ce qui s’est passé sur la montagne ce jour-là. Le principal point de discorde était la décision de Boukreev de descendre du sommet, laissant ses clients derrière lui, malgré le fait qu’il soit plus tard remonté sur la montagne pour sauver plusieurs alpinistes.
Boukreev a été tué en 1997, pris dans une avalanche pendant une ascension de l’Annapurna, mais pas avant d’avoir publié une réfutation des critiques de Krakauer dans son propre livre, The Climb.
Le réalisateur du film a déclaré que son portrait de Krakauer n’était pas destiné à être « malveillant ». » « Notre intention, dans la scène de la tente mentionnée par M. Krakauer, était d’illustrer à quel point les gens étaient impuissants et pourquoi ils n’ont peut-être pas pu sortir et sauver des gens », a écrit Kormákur dans un courriel adressé au LA Times.
Kormákur a ajouté qu’il avait demandé l’avis de personnes présentes sur la montagne pendant la catastrophe, parmi lesquelles l’alpiniste américain David Breashears, qui réalisait un film Imax sur l’Everest au moment de la tempête. « Les scénaristes et moi avons essayé de regarder les choses d’un point de vue équitable sans choisir de camp », a-t-il déclaré.
Krakauer a poursuivi en disant qu’il regrettait d’avoir jamais participé à l’expédition. « L’Everest n’est pas une vraie escalade », a-t-il dit. « C’est l’escalade des gens riches. C’est un trophée sur le mur, et ils ont fini… Quand je dis que j’aimerais ne jamais y être allé, je le pense vraiment. »