Le professeur associé du département de psychiatrie Cinnamon Bloss a présenté sa recherche « Genetic Engineering in the Golden State » lors de la conférence inaugurale. Photos de Patrick Hennessey/UC San Diego Division of Arts and Humanities.
L’Institut d’éthique pratique de l’UC San Diego accueille la conférence inaugurale sur l’impact de la technologie des lecteurs de gènes
L’Institut d’éthique pratique de l’UC San Diego a accueilli sa conférence inaugurale sur l’éthique et les implications sociales des lecteurs de gènes, réunissant des scientifiques et des éthiciens de premier plan qui travaillent à une meilleure compréhension de ce qui se passe quand – et non si – le génie génétique devient de plus en plus courant.
Dans ce qui deviendra une conférence annuelle, l’objectif primordial est de développer et de promouvoir la recherche sur les questions éthiques auxquelles le public est confronté en ce qui concerne la technologie du génie génétique, avec un accent particulier sur la promotion de la délibération entre les éthiciens, les scientifiques et les décideurs politiques : un élément clé de la mission de l’institut.
John H. Evans, codirecteur de l’Institut d’éthique pratique et titulaire de la chaire Tata Chancellor en sciences sociales.
« Tout autour de nous, les scientifiques découvrent de nouveaux faits sur le monde naturel dans le but ultime d’améliorer la vie de l’homme, mais comment saurons-nous lesquelles de ces nouvelles technologies aboutiront réellement à une amélioration de nos vies ? Nous ne pouvons pas obtenir cette information de la science elle-même, et devons nous tourner vers la société », a déclaré John H. Evans, codirecteur de l’Institut d’éthique pratique et titulaire de la chaire Tata Chancellor en sciences sociales.
Evans dirige l’institut interdisciplinaire avec le professeur Craig Callender, du département de philosophie, qui a déclaré que l’UC San Diego devenait rapidement un centre mondial pour la technologie du gene drive ainsi que pour les débats sociaux entourant leur utilisation. La conférence des 9 et 10 mai s’est tenue avec l’Institut Tata pour la génétique et la société de l’université, un partenariat entre UC San Diego, la société philanthropique Tata Trusts basée en Inde et l’Institut pour la biologie des cellules souches et la médecine régénérative à Bangalore, en Inde.
« Grâce à la clairvoyance des gens de Tata et des dirigeants de la Division des sciences biologiques, nous avons simultanément créé une discussion sur les implications sociales et l’éthique de cette technologie », a déclaré Evans. « Notre objectif est de faciliter le débat sur les applications du gene drive de manière plus générale, et nous pensons qu’il doit y avoir un débat indépendant sur tous les efforts de cette technologie dans le monde. »
La conférence de deux jours a commencé jeudi avec une présentation publique et une discussion dirigée par Ronald Sandler, président du département de philosophie et de religion de l’Université Northeastern et directeur de leur Institut d’éthique. Sandler s’est concentré sur l’utilisation des lecteurs de gènes comme un moyen de poursuivre la conservation de l’environnement.
Les chercheurs participants ont présenté au cours de trois panneaux le 10 mai, avec une discussion après chacun.
» sont beaucoup plus puissants que les technologies antérieures, dans le sens où ils augmentent la gamme de moyens et la facilité avec laquelle les humains peuvent modifier intentionnellement le monde biologique au niveau génomique. Ce qui ne se développe pas aussi rapidement, c’est la capacité d’analyser et d’évaluer l’importance de l’adoption de ces technologies dans des contextes de conservation », a déclaré Sandler, reconnaissant qu’il était passionnant de partager ces idées avec des éthiciens génétiques de premier plan de tout le pays.
Dans les efforts de conservation, Sandler a déclaré que la technologie, y compris l’édition de gènes via CRISPR, la reproduction assistée, la biologie et la génomique synthétiques, et les lecteurs de gènes ont de nombreuses applications : clonage, sauvetage génétique, de-extinction, élimination des parasites envahissants, adaptation assistée et résistance aux maladies artificielles, entre autres.
L’exposé de Sandler a suscité de nombreuses discussions de la part de la communauté, car il a fourni les bases pour identifier une gamme complète de questions éthiques associées aux nouvelles possibilités de conservation que le génie génétique fournit. Il ne s’agissait pas d’approuver ou de s’opposer à ces technologies, a-t-il dit, mais plutôt de montrer comment « la réflexion et la prudence sont justifiées » dans la discussion.
Ronald Sandler, de l’Université Northeastern, a prononcé le discours plénier de la conférence.
Dix chercheurs ont présenté des éléments de leurs travaux le lendemain, suivis de trois discussions en groupe avec les participants invités. La chercheuse de l’Institute for Practical Ethics, Ramya Rajagopalan, a donné un aperçu de ses travaux continus sur les lecteurs de gènes, les valeurs et l’éthique, tandis que les boursiers postdoctoraux Daniel Callies et Amy Zhou ont présenté leurs recherches sur la hiérarchisation des biotechnologies et la compréhension des risques entre trois parties prenantes dans la technologie des lecteurs de gènes, respectivement.
En plus de Rajagopalan, Callies et Zhou, l’institut accueille plusieurs chercheurs invités et compte actuellement deux boursiers de doctorat : En plus de Rajagopalan, Callies et Zhou, l’institut accueille de nombreux chercheurs invités et compte actuellement deux boursiers de doctorat : Hailey Kwon, un étudiant diplômé du département de philosophie, et Riley Taitingfong du département de communication.
« Non seulement nous développons le domaine de l’éthique dans les lecteurs de gènes, mais nous construisons une communauté très vivante de chercheurs qui examinent les outils émergents en médecine et en santé mondiale, le changement climatique et la conservation, le big data et l’amélioration humaine », a déclaré Callender.
En outre, l’institut soutient la recherche universitaire par le biais d’un certain nombre de subventions de démarrage, finançant des projets qui explorent où la science dure et l’éthique se rencontrent. En collaboration avec l’UC San Diego Halicioğlu Data Science Institute et la division des sciences sociales, la conférence Ethics and Policy Implications of Algorithms and Big Data s’est tenue en février.
La division des arts et des sciences humaines aborde les questions importantes entourant les progrès émergents dans les découvertes médicales, la recherche scientifique et les innovations technologiques par le biais de l’Institute for Practical Ethics, une initiative emblématique de la division. Formé comme une unité de recherche interdisciplinaire au sein de l’UC San Diego en 2017, il se consacre à l’objectif de créer une science et une politique socialement responsables.
De gauche à droite, Ramya Rajagopalan, Ronald Sandler, John H. Evans, Daniel Callies, Amy Zhou, Craig Callender et Suresh Subramani, directeur mondial de l’Institut Tata pour la génétique et la société, le 9 mai.
L’un des plus grands producteurs mondiaux de connaissances scientifiques de pointe, l’institut permet à UC San Diego d’avoir des éthiciens et des spécialistes des sciences sociales travaillant « main dans la main » avec des biologistes, des chercheurs médicaux et des ingénieurs, se formant mutuellement dans leurs domaines respectifs pour découvrir véritablement la meilleure voie à suivre en tenant compte de tous les impacts.
« La vision de l’institut est de s’engager dans une analyse holistique des implications sociales et de l’éthique de la science, de la technologie et de la médecine, et nous avons déjà construit, je crois, l’un des instituts interdisciplinaires les plus solides de l’université », a déclaré Evans, doyen associé de la division des sciences sociales et professeur au département de sociologie. « Nous sommes reconnaissants d’avoir de nombreux scientifiques, spécialistes des sciences sociales et philosophes de plusieurs divisions qui participent activement à notre mission. »
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