Les zones côtières intérieures préhistoriques étaient pleines de vie pendant l’ère mésozoïque. Des dinosaures et des reptiles de multiples classifications ont existé pendant des millions d’années. Je pense souvent à ce qui remplissait les cieux préhistoriques pendant cette période, et cela m’amène inévitablement à me demander quels types de dinosaures volants existaient pendant ces millions d’années ?
Les paléontologues ont découvert de nombreux types de dinosaures volants. En fait, reptiles volants est un terme plus approprié, et nous pouvons découvrir comment ils différaient les uns des autres et comprendre leurs ancêtres à l’aide des systèmes de classification modernes.
Alors, quels sont les principaux types de dinosaures volants ? Il est plus exact de les décrire comme des reptiles volants. Les principaux types sont les Ptérosaures non Ptérodyctloïdes (dits Basaux) et les Ptérosaures qui sont arrivés plus tard. Tous sont des Archosaures avec des clades formés sous la classification Pterosauromorpha. Il existe plus de 1000 fossiles découverts et identifiés par les paléontologues, à l’aide de la taxonomie et des cladogrammes modernes. Les types de dinosaures volants les plus connus sont Pteranodon, Pterodactyl, Rhamphorhynchus, Dimorphodon et Quetzalcoatlus.
Les ptérosaures, à la fois au stade basal et au stade ultérieur, ont existé pendant les trois périodes de l’ère mésozoïque. Cependant, comme mentionné, ils n’étaient pas des dinosaures volants. Ils étaient de proches cousins des dinosaures et étaient plus justement appelés reptiles volants. Les dinosaures n’avaient pas l’anatomie et la structure des ailes nécessaires pour pouvoir voler. Il y a d’autres raisons anatomiques clés et des liens avec les ancêtres qui empêchent les reptiles volants d’être un dinosaure.
Même si les scientifiques ont trouvé et classé les restes fossiles de près de 1500 ptérosaures, ils estiment qu’il en reste des centaines ou plus, qui sont de nouvelles espèces à découvrir. La diversité de taille, d’habitat, de capacité de vol, de régime alimentaire et, en outre, de caractéristiques visuelles rend l’apprentissage de ces reptiles volants encore plus passionnant. Lisez la suite pour en savoir plus sur ces créatures volantes préhistoriques.
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- Types de dinosaures volants – Un regard sur les classifications et les clades
- Vue d’ensemble de la classification des dinosaures volants
- Clades de ptérosaures basaux
- Clades des Ptérosaures postérieurs
- Vidéo YouTube du ptérosaure Azhdarchidae nommé « Dracula »
- Noms des dinosaures volants
- Ptérosaures basaux – non ptérodactyloïdes
- Tableau 1 – Noms des reptiles volants bâlois ou non.Reptiles volants ptérodactyloïdes
- Les noms des ptérodactyloïdes
- Tableau 2 – Noms des reptiles volants ptérodactyloïdes
- Taille de l’envergure des ailes, Autres caractéristiques anatomiques et autres faits intéressants
- Envergure des types de dinosaures volants
- Tableau 3 -Envergure des ailes des reptiles volants
- Plus sur l’anatomie des ptérosaures
- Autres faits intéressants sur les ptérosaures et les reptiles volants
- Pensées finales
Types de dinosaures volants – Un regard sur les classifications et les clades
La classification scientifique ou taxonomie aide à comprendre les animaux en les classant en groupes basés sur des caractéristiques similaires, identifiant ainsi différents types. Elle est basée sur la classification linnéenne, qui a été utilisée et développée pour la première fois par Carl Linnaeus en 1735.
La classification moderne ajoute des clades (groupes) ou des cladogrammes (développés à partir des années 1930), qui regroupent les animaux en fonction de leur ancêtre. Pour les types de dinosaures volants, les cladogrammes sont particulièrement utiles car ces reptiles volants sont éteints, et il organise les clades en fonction des restes fossiles, en tenant compte de leurs ancêtres. Regardons de plus près !
Vue d’ensemble de la classification des dinosaures volants
Les reptiles volants sont des Archosaures. Ils ne sont pas des dinosaures mais leur sont apparentés. Pour comprendre les reptiles volants, il est utile de regarder la classification des Archosaures (Source). Les Archosaures du clade Avemetatarsalia (d’après Nesbitt 2011 et 2017) ont le clade Orinthodira, qui se ramifie en deux clades séparés Dinosauromorpha et Pterosauromorpha. C’est ici que vous pouvez commencer à comprendre comment les dinosaures et les reptiles volants sont liés.
Dans la figure 1, la classification des Archosaures et les deux clades ramifiés de Dinosauromorpha et Pterosauromorpha sont représentés. Le clade Dinosauromorpha regroupe tous les dinosaures, et le clade Pterosuromorpha regroupe tous les reptiles volants. Il est intéressant de noter que les oiseaux actuels font partie du clade des Dinosauromorpha et, à ce titre, sont étroitement liés aux dinosaures (Source).
Clades de ptérosaures basaux
Sur la base de leur taille, de leur ascendance et de leurs caractéristiques, les ptérosaures sont généralement divisés en deux groupes principaux. Le premier type est appelé ptérosaures basaux et le second, ptérosaures ultérieurs ou simplement ptérosaures. On peut dire que les ptérosaures basaux étaient les ancêtres des ptérosaures ultérieurs. La classification moderne avec les cladogrammes conserve également ce regroupement car tous sont classés sous Pterosauria, et les clades jusqu’à Pterodactyloidea sont basaux.
Les ptérosaures basaux étaient les premiers reptiles volants et ont vécu du Trias jusqu’à l’événement d’extinction massive de la fin du Crétacé. Bien que la plupart d’entre eux aient eu des mâchoires et des museaux dentés, ce n’est pas le principal facteur de différenciation entre les Ptérosaures ultérieurs. L’envergure des ailes et la plus grande cavité cérébrale (les scientifiques pensent que cela indique une capacité de vol avancée) étaient des différences clés entre les ptérosaures basaux et ultérieurs.
Clades des Ptérosaures postérieurs
Les Ptérosaures postérieurs sont regroupés sous deux branches de clades, les Archaeopterodactyloidea et les Eupterodactyloidea. Dans le clade Archeopterodactyloidea, on trouve le Pterodactylus, le Pteranodon et le Quetzalcoatlus, qui sont les reptiles volants les plus connus et auxquels beaucoup de gens pensent lorsqu’ils parlent d’un « dinosaure » ou reptile volant. Du point de vue de la classification, ils sont également connus comme ptérodactyloïdes.
Dans la figure 3, un diagramme de clade simplifié est montré soulignant les clades Archaeopterodactyloidea et Eupterodactyloidea.
Les ptérosaures les plus tardifs étaient sensiblement plus grands, avaient plus de variété dans la crête (longueur, hauteur ou forme), et l’envergure des ailes était également beaucoup plus grande, ce qui permettait de planer sur de longues distances. En ce qui concerne les différences au niveau du crâne, les museaux étaient plus allongés (plus longs), et certains étaient dépourvus de dents. Ces reptiles volants ont vécu pendant les périodes du Jurassique et du Crétacé, s’éteignant à nouveau à la fin du Crétacé.
Vidéo YouTube du ptérosaure Azhdarchidae nommé « Dracula »
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Noms des dinosaures volants
Comme mentionné précédemment, il y a eu environ 1500 découvertes de fossiles de reptiles volants depuis le 18e siècle. C’est incroyable ce que les paléontologues ont découvert et comment ils ont pu trouver autant d’informations à leur sujet, souvent à partir de squelettes partiels ou de fragments. J’ai déjà passé en revue la classification et les clades, maintenant devenons plus concrets avec les noms des ptérosaures et des descriptions légères. Je vais utiliser la structure du cladogramme et garder les noms comme ptérosaures basaux et ptérosaures ultérieurs.
Ptérosaures basaux – non ptérodactyloïdes
Dans le tableau 1, nous avons une liste de sept ptérosaures basaux. Dans la première colonne se trouve le nom, dans la deuxième colonne, une description des traits ou caractéristiques d’identification et la période à laquelle il vivait. Enfin, je liste les lieux où les fossiles du reptile volant ont été trouvés.
Tableau 1 – Noms des reptiles volants bâlois ou non.Reptiles volants ptérodactyloïdes
| Nom | Caractéristique ou trait d’identification et période | Lieu de découverte du fossile |
|---|---|---|
| Dimorphodon | Deux types de dents dans ses mâchoires. Vivait pendant la période jurassique | Royaume-Uni, Mexique |
| Rhamphorhynchus | Un ptérosaure à longue queue. A vécu pendant la période jurassique | Angleterre, Espagne, Portugal, Allemagne Tanzanie |
| Arcticodactylus | Le plus petit ptérosaure connu, avec une envergure estimée à 24 cm et qui avait aussi le moins de dents. A vécu pendant le Trias supérieur | Groenland |
| Campylognathoides | Un ptérosaure à longue queue qui avait un museau court par rapport aux autres espèces. Les dents étaient également plus petites, un peu comme des crocs. A vécu pendant le Trias | Allemagne |
| Sordes | Un ptérosaure aux ailes courtes et dont les membranes des ailes étaient attachées aux pattes. Vivait à la fin du Jurassique | Kazakhstan |
| Pterorhynchus | Un ptérosaure qui avait un long crâne avec une crête et aussi une longue queue. Envergure des ailes d’environ 33 pouces ou 85 cm. Vivait au milieu du Jurassique | Mongolie intérieure, Chine |
| Anurognathus | Un petit ptérosaure qui est connu pour ne pas avoir de queue, contrairement aux autres ptérosaures. Avait un crâne et un museau arrondis. Vivait durant la période jurassique | Allemagne |
| Nom | Signe distinctif ou caractéristique et période | Où le fossile a été trouvé |
Les noms des ptérodactyloïdes
Dans le tableau 2, il suit la même structure que le tableau 1 et montre les ptérosaures les plus tardifs.
Tableau 2 – Noms des reptiles volants ptérodactyloïdes
| Nom | Signe distinctif ou caractéristique et période de temps | Lieu où le fossile a été trouvé. Trouvé |
|---|---|---|
| Pterodactylus antiquus | Le nom du premier genre de ptérosaure qui a été nommé et identifié comme un reptile volant. Communément connu sous le nom de ptérodactyles. Vivait pendant la période jurassique | Allemagne |
| Pterodaustro | Un type ultérieur de ptérosaure qui avait un long crâne, de grandes orbites et des dents qui servaient à filtrer les petites créatures de l’eau. N’avait pas de dents comme les autres ptérosaures. A vécu pendant la période du Crétacé | Argentine, Chili |
| Moganopterus | Un ptérosaure plus tardif qui avait le plus grand crâne de tous les ptérosaures qui étaient dentés. Il avait une crête et une formation du crâne uniques. A vécu au début du Crétacé | Chine |
| Pteranodon | Près de 1200 fossiles de ce ptérosaure plus tardif ont été trouvés. Longue envergure, becs édentés, et crête qui était faite d’os. Vivait à la fin du Crétacé | USA – Kansas, Alabama, Nebraska, Wyoming, Dakota du Sud |
| Istiodactylus | Un ptérosaure plus tardif qui était grand, avec un crâne plus court et un peu plus large par rapport aux autres ptérosaures. Il possédait 48 dents imbriquées les unes dans les autres. Vivait au début du Crétacé | UK |
| Quetzalcoatlus | Un ptérosaure ultérieur qui était le plus grand animal volant et reptile volant connu. Il avait un bec pointu et aiguisé et aussi une crête sur le crâne. La modélisation informatique a estimé qu’il pouvait atteindre une vitesse de 80 mph / 130 km par heure. L’envergure de ses ailes était de 11 à 12 mètres. Vivait à la fin du Crétacé | USA – Texas |
| Tupandactylus | Un ptérosaure plus tardif qui avait une grande crête faite d’os et arquée au-dessus de la tête. Chez certaines espèces, il avait également une longue crête comme le Pteranodon. Vivait au début de la période du Crétacé | Brésil |
| Nom | Signe distinctif ou caractéristique et période | Lieu de découverte du fossile |
Taille de l’envergure des ailes, Autres caractéristiques anatomiques et autres faits intéressants
Les ptérosaures avaient marqué leur présence pour la première fois il y a environ 228 millions d’années à l’ère mésozoïque à la fin du Trias, en même temps que les dinosaures. Pendant cette période, ils avaient parcouru la terre pendant plus de 150 millions d’années, et ils ont disparu de la terre il y a environ 66 millions d’années pendant la période du Crétacé tardif.
L’une des caractéristiques frappantes des ptérosaures est leur envergure. Les plus grands ptérosaures avaient une énorme envergure d’ailes et étaient conçus pour planer sur de longues distances. Cependant, il y avait aussi une grande variation dans la forme du crâne et de la crête.
Envergure des types de dinosaures volants
Ce qui est intéressant, c’est que les différentes tailles des ptérosaures sont directement liées à la taille de leur envergure. Ainsi, dans le tableau suivant, j’ai classé les différentes envergures des Ptérosaures. Comme il y a beaucoup de fossiles trouvés et classés, ce n’est qu’un tout petit instantané, mais il vous donne un aperçu qu’il y avait à peu près toutes les tailles de types de dinosaures volants imaginables (Source).
Tableau 3 -Envergure des ailes des reptiles volants
| Nom et période | Mesure de l’envergure des ailes – moyenne/adulte complet | Petit – Moyen – Grand |
|---|---|---|
| Pterodactylus antiquus | 3.5 ft (1,1m) | Small |
| Pterodaustro | 8.2 ft ( 2.5m) | Moyen |
| Moganopterus | 7m (23 ft)) | Grand |
| Pteranodon | 5.6m) | Grand |
| Istiodactylus | 26ft (8m) | Grand |
| Quetzalcoatlus | 36-39ft (11-12m) | Grand |
| Dimorphodon | 4.1,5m (6ft) | Moyen |
| Rhamphorhynchus | 5.9ft (1,8m) | Moyen |
| Arcticodactylus | 3.3ft (1m) – estimation à partir de l’ancêtre le plus proche Eudimorphodon | Medium |
| Campylognathoides | 6ft (1,8m) | Small |
| Sordes | 2ft (0.6m) | Petit |
| Pterorhynchus | 2.8ft (0.9m) | Petit |
| Anurognathus | 1.8ft (0. 5m) | Petit |
| Nom et période | Petit | |
| Petit | ||
| Nom et période | Mesure de l’envergure des ailes – moyenne/adulte complet | Petit – Moyen – Grand |
Au début, on pensait que les ptérosaures ne pouvaient pas avoir un vol actif comme les oiseaux modernes. Ils ne volaient qu’en planant dans l’air. Plus tard, grâce à des études de squelettes de reptiles volants, on a découvert qu’ils avaient un gros cerveau utilisé pour des comportements complexes pendant le vol, des lobes optiques bien développés, des os creux très fins (remplis d’air) et, de plus, ils possédaient de nombreuses crêtes sur leurs os et un sternum attaché à des muscles de vol. Ces études suggèrent qu’ils avaient un mécanisme de vol actif (battement d’ailes pour générer le vol) (Source).
Plus sur l’anatomie des ptérosaures
Selon les fossiles retrouvés, les ptérosaures basaux avaient des mâchoires remplies densément de dents, et leur queue était assez longue. Une caractéristique étrange est qu’ils avaient leurs pattes arrière attachées avec de larges membranes d’ailes. En raison de leur posture, ces reptiles volants semblaient peu commodes lorsqu’ils se tenaient debout sur le sol. Mais ils étaient les grimpeurs les plus efficaces grâce à leurs griffes puissantes. Leur petite taille suggère qu’ils ont pu s’habituer à différents arbres. Ils s’étaient surtout nourris d’insectes, on peut donc dire qu’ils étaient les insectivores ou prédateurs d’insectes.
Les ailes des ptérosaures plus tardifs (ailes étroites) n’étaient pas attachées aux pattes arrière. Ils avaient une queue plus petite, un cou plus long et une tête plus grosse avec un cerveau bien développé (qui les aidait dans les comportements complexes de vol actif). Ils avaient une posture unique pour marcher sur le sol, et ils étaient capables de marcher à l’aide de leurs membres postérieurs.
Autres faits intéressants sur les ptérosaures et les reptiles volants
Pour terminer cet article sur les types de dinosaures volants, voici quelques faits intéressants sur les ptérosaures :
● Un ptérosaure avait une durée de vie comprise entre 10 et 25 ans.
● Les Ptérosaures marchaient sur leurs quatre pattes (en utilisant les membres de ses ailes) au lieu des oiseaux actuels qui marchent sur deux pattes.
● Les pattes arrière des ptérosaures avaient quatre doigts, et les pattes des ailes en avaient trois, ce qui les avait aidés à grimper facilement.
● Les ptérosaures étaient les tout premiers reptiles et vertébrés capables de voler.
● Fait intéressant, ces reptiles n’ont pas survécu à l’événement d’extinction massive de la fin du Crétacé et ont complètement disparu de la terre. Leurs os sont fragiles et incapables de se préserver complètement, de sorte que les fossiles sont souvent incomplets ou ne peuvent pas être récupérés.
● Malgré leur ressemblance, les espèces d’oiseaux et de chauves-souris ne sont pas apparentées aux ptérosaures, mais la membrane des ailes des ptérosaures est assez similaire à celle des ailes des chauves-souris.
● Le nom commun « Ptérosaure » a été utilisé pour la première fois au 18ème siècle et utilisé pour identifier les reptiles volants.
● Le plus petit reptile volant était avec la taille d’un moineau, et le plus grand était plus grand qu’une girafe.
● Les Ptérosaures mâles possédaient une crête de tête, mais les Ptérosaures femelles n’en avaient pas. On pense que ces crêtes étaient utilisées pour des affichages ou des signaux sexuels.
● La taille d’un Ptérosaure mâle était supérieure à celle des femelles.
● Le Ptérodactyle a été le premier Ptérosaure qui a été découvert et identifié. On pensait que ces Ptérodactyles étaient diurnes, ce qui signifie qu’ils n’étaient actifs que pendant la journée.
Pensées finales
Le monde des dinosaures ne semble pas complet sans les dinosaures volants. Même s’il ne s’agissait pas de vrais dinosaures, les cieux ont en quelque sorte besoin d’avoir quelque chose qui vole. Nous savons maintenant que ces reptiles volants faisaient bien plus que voler : ils planaient, se déplaçaient sur leurs quatre membres, grimpaient et étaient de puissants chasseurs volants. Étonnamment, les paléontologues ont classé tant de types de dinosaures volants différents, et cela nous rappelle à quel point la vie était diversifiée au cours de l’ère mésozoïque.
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