Types de coraux et comment les reconnaître | Îles Similan Coraux

Différents types de coraux et comment les reconnaître

Introduction
Le domaine principal des plongeurs est le récif corallien, puisque la plupart des plongées dans le monde ont lieu sur des récifs coralliens sous les tropiques. En tant que plongeurs, nous nageons autour des récifs en nous émerveillant de toutes les créatures étranges et merveilleuses qui nous entourent. S’il est relativement facile d’identifier les poissons que nous voyons autour de nous, l’identification devient un peu plus délicate face à l’énorme variété de petites créatures que nous voyons. Cependant, lorsqu’il s’agit de coraux, la plupart d’entre nous ne sont pas très doués pour les identifier. Ces piliers de l’océan se tiennent à l’arrière-plan, résolument présents, et offrent un abri à presque toutes les merveilleuses créatures qui nous fascinent. Si l’on gratte la surface des coraux, on découvre un monde magique, diversifié et merveilleux, aussi complexe que n’importe quel autre. Tous les différents types de coraux ci-dessous peuvent être trouvés aux îles Similan.

Les bases du corail

Donc, avant de jeter un coup d’œil à tous les différents types de coraux, la première question est de savoir ce que diable est le corail ? Un peu comme la chanson classique  » est-ce une plante, est-ce un poisson, est-ce un rocher ? Non, c’est un animal ! » Oui, le corail, qui semble ressembler à une roche ou à une plante, est en fait un animal. En fait, les récifs coralliens sont formés par une symbiose entre les coraux et les algues (zooxanthelles) qui vivent à l’intérieur de leurs tissus et fournissent aux animaux des sous-produits de la photosynthèse (nourriture), ainsi que leurs merveilleuses couleurs.

Trouver plus d’infos sur coral.org

Couleurs coralliennes

Comme vous l’avez probablement expérimenté, les coraux existent dans un mélange absolument incroyable de couleurs, de formes et de tailles. Les couleurs des coraux vont du vert, au brun, au rose, au jaune, au rouge, au violet ou au bleu ; la couleur exacte dépendra du mélange exact des algues zooxanthelles présentes dans leurs tissus, certains coraux sont même connus pour être fluorescents ; ces étonnants motifs de couleurs sont dus aux incroyables concentrations d’algues dans le corail, avec plusieurs millions d’algues présentes par centimètre carré de corail.

Formes et types

S’il existe de nombreux types de coraux, lorsqu’il s’agit de les identifier, ils entrent généralement dans l’une des huit catégories différentes. Dans chaque catégorie, il existe de nombreux sous-types différents. Vous pouvez trouver la plupart d’entre eux dans les récifs coralliens ou aux Similans

Coraux massifs : ils sont le pilier de la plupart des récifs et ont la forme de blocs rocheux. Cette catégorie varie en taille de la taille d’un œuf normal, à et énorme maison à deux étages. Ils ont une croissance très lente avec des taux de croissance de 0,5 à 4,5 cm par an.

Coraux foliacés : ils font à nouveau partie des coraux les plus reconnaissables et sont caractérisés par de larges lambeaux en forme de plaque qui dépassent du substrat corallien sous-jacent. Les types courants de ces coraux sont les coraux salades et les coraux feuilles. La plupart d’entre eux sont désignés par ces noms car ils ressemblent à une tête de laitue géante ou à d’autres structures feuillues.

Corail table : là encore, l’un des coraux les plus facilement reconnaissables, caractérisé par un tronc ascendant et de multiples branches fusionnées qui s’étendent horizontalement pour créer une structure semblable à une table. Ces coraux sont l’un des plus couramment associés au blanchiment des coraux et à l’effet el Niño.

Coraux encroûtants : ce sont certains des coraux qui s’établissent le plus rapidement et sont couramment observés par les plongeurs sur les épaves de navires et sur les récifs artificiels récemment engloutis. Ces coraux tirent leur nom du fait qu’ils forment une croûte sur un substrat, et se répandent sur la surface en créant une fine surface colorée.

Coraux Elkhorn : comme leur nom l’indique, ces types de coraux ressemblent aux cornes ramifiées des élans ou des cerfs. Ils ont tendance à faire saillie verticalement avec de nombreuses branches latérales dérivées. Le plus commun d’entre eux est le corail staghorn.

Coraux digités : cette catégorie de coraux ressemble à des doigts ou à de grandes touffes de cigares, qui n’ont pas d’autres branches. Ils poussent verticalement et ne sont généralement pas aussi communs que la plupart des autres types de coraux.

Coraux champignons : comme leur nom l’indique, ils ressemblent à la coupe d’un champignon. Les coraux champignons sont des coraux solitaires composés d’un seul polype qui peut atteindre jusqu’à 25 cm de diamètre. Ils sont généralement posés sur le sol, sans attaches. Encore une fois, ils ne sont pas l’un des coraux les plus communs autour.

Coraux ramifiés : ce type est le plus souvent associé aux petits coraux les plus colorés, et sont constitués d’une structure arborescente avec de multiples branches et des branches secondaires.
Comme pour la plupart des créatures sur la planète, il existe un grand degré de variance dans les coraux, en fonction de plusieurs facteurs environnementaux et de l’emplacement géographique réel du corail ; la mer Rouge étant différente de l’Indo-pacifique, et les deux étant différents des Caraïbes. Enfin, il existe une certaine variance causée par la génétique liée parmi la population locale de coraux.
En savoir plus à : Ocean protal

Alors, quel type de corail est le redoutable corail de feu ?

Alors, pourquoi voyons-nous des coraux blancs et qu’est-ce que le blanchiment des coraux ?

Alors, comment El-Nino affecte-t-il les coraux ?

Les coraux ont-ils des prédateurs ?

Plusieurs en fait, il existe certains prédateurs qui font partie du cycle de vie normal d’un récif corallien comme les tortues et les poissons-perroquets, qui vont croquer de gros morceaux de corail dans le cadre de leur routine quotidienne. Ces prédateurs n’attaquent pas le récif de manière insoutenable et un équilibre délicat est maintenu. En revanche, il existe un prédateur qui peut dévaster un récif, à savoir l’étoile de mer à couronne d’épines. Lorsque des épidémies de cette étoile de mer se produisent sur les récifs, la destruction devient incontrôlable et atteint des proportions pandémiques et détruit complètement le récif en l’espace de quelques mois. L’une des théories à l’origine de ces épidémies est que l’homme a supprimé la coquille de triton géant des récifs, qui est le prédateur naturel de l’étoile de mer couronne d’épines.

.