Traitements non hormonaux pour la ménopause

Les changements de style de vie, les approches corps-esprit et les médicaments d’ordonnance non hormonaux peuvent aider à soulager les symptômes de la ménopause

La ménopause – médicalement définie comme l’absence de règles pendant un an – est due à une baisse de la production d’œstrogènes et de progestérone par les ovaires. Environ 60 à 80 % des femmes ressentent des symptômes de la ménopause, le plus souvent des bouffées de chaleur et une sécheresse vaginale. Des études indiquent que les symptômes de la ménopause peuvent durer une décennie ou plus, affectant un nombre substantiel de femmes dans leur soixantaine.

Bien que des essais cliniques randomisés indiquent que l’hormonothérapie peut être un moyen sûr et efficace de contrôler la plupart des symptômes de la ménopause, elle n’est pas considérée comme une approche de première ligne. Le Dr JoAnn Manson, professeur Michael et Lee Bell de santé féminine à la Harvard Medical School, suggère d’essayer des modifications du mode de vie pendant au moins trois mois après le début des symptômes avant d’essayer l’hormonothérapie.

Traitements non hormonaux pour les bouffées de chaleur

Les éléments suivants se sont avérés efficaces pour réduire l’inconfort des bouffées de chaleur – tant celles qui interrompent la vie quotidienne que celles qui perturbent le sommeil :

• Approches corps-esprit. La thérapie cognitivo-comportementale et, dans une moindre mesure, l’hypnose clinique se sont avérées efficaces pour réduire les bouffées de chaleur. Il existe également de plus en plus de preuves que la réduction du stress basée sur la pleine conscience peut réduire la sévérité des bouffées de chaleur.
• Médicaments. La paroxétine (Paxil et autres) – un inhibiteur sélectif de la recapture de la sérotonine (ISRS) également utilisé pour traiter la dépression – est le seul médicament non hormonal approuvé par la Food and Drug Administration pour gérer les bouffées de chaleur. Cependant, d’autres antidépresseurs apparentés, notamment les ISRS comme la fluoxétine (Prozac) ainsi que les inhibiteurs de la recapture de la noradrénaline comme la venlafaxine (Effexor), se sont également révélés défectueux dans le traitement des bouffées de chaleur. Deux autres médicaments sur ordonnance, la gabapentine (Neurontin) – un médicament pour les douleurs nerveuses chroniques – et la clonidine (Catapres) – un médicament pour la pression artérielle – peuvent également aider les bouffées de chaleur.
• Perte de poids. Les femmes en surpoids ou obèses ont tendance à signaler un plus grand inconfort dû aux bouffées de chaleur, par rapport aux femmes de poids normal. Quelques études ont montré que la perte de poids aide à diminuer l’intensité des bouffées de chaleur.
• Soja. Il existe de nombreuses preuves que les produits à base de soja peuvent atténuer les bouffées de chaleur, mais le degré de soulagement apporté est très variable. En général, le soja riche en diadzéine est le plus efficace. La diadzéine est un composé qui peut être converti dans les intestins en équol, un produit chimique qui se fixe aux récepteurs d’œstrogènes pour reproduire certains des effets des œstrogènes dans l’organisme. Cependant, étant donné que seulement 50 % des femmes asiatiques et 25 % des femmes caucasiennes sont porteuses des bactéries intestinales nécessaires à la production d’équol à partir de la daidzéine, les suppléments d’équol peuvent être plus efficaces que le soja. Les premières données indiquent qu’un supplément de 10 milligrammes de S-équol pris deux fois par jour peut contrôler les bouffées de chaleur sans effets secondaires nocifs. Cependant, d’autres études sont nécessaires pour mieux déterminer son efficacité.

Traitements courants qui peuvent ne pas soulager les symptômes de la ménopause

Bien que plusieurs traitements non hormonaux de la ménopause soient souvent recommandés, il n’y a pas suffisamment de preuves provenant d’études cliniques pour les recommander. Il s’agit notamment de changements de mode de vie, comme faire plus d’exercice ou pratiquer le yoga, la respiration profonde ou des techniques de relaxation. De même, malgré des dizaines d’études, il n’existe pas non plus de preuves convaincantes de l’efficacité de remèdes à base de plantes largement utilisés comme l’actée à grappes noires, le dong quai, le ginseng et l’igname sauvage.

Traitements non hormonaux de la sécheresse vaginale

Après la ménopause, les tissus vaginaux s’amincissent et deviennent plus secs, ce qui entraîne des démangeaisons et rend souvent les rapports sexuels douloureux. Selon le Harvard Special Health Report Women’s Health : Fifty and Forward, deux approches non hormonales – les lubrifiants et les hydratants – se sont avérées efficaces pour soulager les symptômes vaginaux.

• Lubrifiants vaginaux. Ces liquides ou gels à base d’eau ou de silicone réduisent les frictions pendant les rapports sexuels. Les lubrifiants ne sont pas absorbés par la peau et ne procurent donc pas de soulagement durable. Ils doivent être appliqués juste avant d’avoir des rapports sexuels.
• Les hydratants vaginaux. Ces produits adhèrent aux tissus vaginaux ou sont absorbés par eux, ils soulagent donc plus durablement les démangeaisons et les douleurs. Contrairement aux lubrifiants, ils sont conçus pour être appliqués régulièrement.

– Par Beverly Merz
Rédactrice en chef, Harvard Women’s Health Watch

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