La douleur au bras due à une hernie discale cervicale est l’une des conditions de la colonne cervicale les plus courantes traitées par les spécialistes de la colonne vertébrale. Elle se développe généralement dans la tranche d’âge 30 – 50 ans. Bien qu’une hernie discale puisse résulter d’un traumatisme ou d’une blessure de la colonne cervicale, les symptômes apparaissent généralement de manière spontanée. La douleur au bras causée par une hernie discale cervicale résulte du fait que le matériau de la hernie discale « pince » ou appuie sur un nerf cervical, provoquant une douleur qui irradie le long de la voie nerveuse dans le bras. En plus de la douleur, des engourdissements et des picotements peuvent être présents le long du bras et jusqu’au bout des doigts. Une faiblesse musculaire peut également être présente. Les deux niveaux de la colonne cervicale les plus fréquemment touchés par une hernie sont les niveaux C5 et C6 (cervical 5 et cervical 6) et C6 et C7. Vient ensuite le niveau C4 – C5, et rarement le niveau C7 – T1. Le nerf qui est affecté par la hernie discale est celui qui sort de la colonne vertébrale à ce niveau, donc au niveau C5 – C6, c’est la racine nerveuse C6 qui est affectée.
Symptômes : Une hernie discale cervicale provoquera généralement des schémas de douleur et des déficits neurologiques comme suit :
- C4 – C5 (racine nerveuse C5) – Peut provoquer une faiblesse du muscle deltoïde du bras supérieur. Ne provoque généralement pas d’engourdissement ou de picotement. Peut causer une douleur à l’épaule.
- C5 – C6 (racine nerveuse C6) – Peut causer une faiblesse dans les biceps (muscles à l’avant des bras supérieurs) et les muscles extenseurs du poignet. L’engourdissement et les picotements ainsi que la douleur peuvent irradier vers le côté du pouce de la main. C’est l’un des niveaux les plus fréquents pour une hernie discale cervicale.
- C6 – C7 (racine nerveuse C7) – Peut causer une faiblesse dans le triceps (muscles à l’arrière du bras supérieur et s’étendant à l’avant-bras) et les muscles extenseurs des doigts. Des engourdissements et des picotements ainsi que des douleurs peuvent irradier le long du triceps et dans le majeur. C’est également l’un des niveaux les plus fréquents pour une hernie discale cervicale (voir figure 1).
- C7 – T1 (racine nerveuse C8) – Peut provoquer une faiblesse lors de la préhension de la main. L’engourdissement et les picotements et la douleur peuvent irradier le long du bras jusqu’au côté du petit doigt de la main.
Il est important de noter que la liste ci-dessus comprend des modèles de douleur typiques, mais ils ne sont pas absolus. Certaines personnes sont tout simplement câblées différemment des autres, et leurs symptômes seront donc différents. Comme il n’y a pas beaucoup de matériau discal entre les corps vertébraux de la colonne cervicale, les disques ne sont généralement pas très grands. Cependant, l’espace disponible pour les nerfs n’est pas non plus très grand, ce qui signifie que même une petite hernie discale peut empiéter sur le nerf et provoquer une douleur importante. La douleur est généralement plus intense lorsque le nerf est pincé. La plupart du temps, la douleur due à une hernie discale cervicale peut être contrôlée par des traitements conservateurs (non chirurgicaux) qui suffisent à résoudre le problème. Une fois que la douleur commence à s’atténuer, il est peu probable qu’elle revienne, bien que la faiblesse et l’engourdissement/les picotements puissent prendre plus de temps à disparaître. Si la douleur s’atténue, il est acceptable de poursuivre le traitement conservateur, car il n’existe pas vraiment de documentation soutenant la théorie selon laquelle la chirurgie aide la racine nerveuse à guérir plus rapidement. Tous les traitements pour une hernie discale cervicale sont essentiellement conçus pour aider à résoudre la douleur et les symptômes neurologiques, et améliorer la fonction.
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