Toux

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Qu’est-ce que la toux ?

La toux est l’un des symptômes les plus courants des maladies infantiles. Une toux peut sembler affreuse, mais elle n’est généralement pas le signe d’une affection grave. En fait, la toux est un réflexe sain et important qui aide à protéger les voies respiratoires de la gorge et de la poitrine.

Quels sont les différents types de toux ?

Parfois, cependant, une toux nécessite les soins d’un médecin. Comprendre les différents types de toux peut vous aider à savoir quand les gérer à la maison et quand appeler votre médecin.

Les types de toux les plus courants sont :

• Toux « Barky »
• Toux à coqueluche
• Toux avec respiration sifflante
• Toux nocturne
• Toux diurne
• Toux avec une… fièvre
• Toux avec vomissements
• Toux persistante

Toux « à écorce »

Les toux à écorce sont généralement causées par un gonflement des voies aériennes supérieures. La plupart du temps, une toux à écorce provient du croup, un gonflement du larynx (boîte vocale) et de la trachée (trachée). Les jeunes enfants ont des voies respiratoires plus petites qui, si elles sont gonflées, peuvent rendre la respiration difficile. Les enfants de moins de 3 ans sont les plus à risque de croup parce que leurs voies respiratoires sont très étroites.

Une toux de croup peut commencer soudainement, souvent au milieu de la nuit. La plupart des enfants atteints de croup auront également un stridor, c’est-à-dire une respiration bruyante et difficile qui se produit lorsque l’enfant inhale (inspire).

Toux à coqueluche

La toux à coqueluche (pertussis) est une infection des voies respiratoires causée par la bactérie

Bordetella pertussis. Les enfants atteints de coqueluche ont des quintes de toux consécutives sans respiration entre les deux. À la fin de la toux, ils prennent une grande inspiration qui produit un son « coquelucheux ». Les autres symptômes sont un écoulement nasal, des éternuements, une toux légère et une faible fièvre.

La coqueluche peut survenir à tout âge, mais elle est plus grave chez les nourrissons de moins d’un an qui n’ont pas reçu le vaccin contre la coqueluche, qui fait partie du vaccin DTaP (diphtérie, tétanos, coqueluche acellulaire). C’est très contagieux, donc tous les enfants devraient être vaccinés contre la coqueluche à 2 mois, 4 mois, 6 mois, 15 mois et 4-6 ans.

Toux avec sifflement

Si votre enfant fait un bruit de sifflement (sifflement) en expirant, cela peut signifier que les voies respiratoires inférieures des poumons sont gonflées. Cela peut se produire en cas d’asthme ou de bronchiolite, une infection virale. La respiration sifflante peut également se produire si les voies respiratoires inférieures sont bloquées par un corps étranger. Un enfant qui commence à tousser après avoir inhalé quelque chose comme de la nourriture ou un petit jouet doit consulter un médecin.

Toux nocturne

Beaucoup de toux s’aggravent la nuit. Lorsque votre enfant a un rhume, le mucus du nez et des sinus peut s’écouler dans la gorge et déclencher une toux pendant le sommeil. Ce n’est un problème que si la toux empêche votre enfant de dormir.

L’asthme peut également déclencher des toux nocturnes parce que les voies respiratoires ont tendance à être plus sensibles et irritables la nuit.

Toux de jour

L’air froid ou l’activité peut aggraver la toux pendant la journée. Essayez de vous assurer que rien dans votre maison – comme les désodorisants, les animaux domestiques ou la fumée (surtout la fumée de tabac) – ne fait tousser votre enfant.

Toux avec fièvre

Un enfant qui a une toux, une légère fièvre et un nez qui coule a probablement un rhume. Mais une toux accompagnée d’une fièvre de 39°C (102°F) ou plus peut parfois être due à une pneumonie, surtout si l’enfant est faible et respire rapidement. Dans ce cas, appelez immédiatement votre médecin.

Toux avec vomissements

Les enfants toussent souvent tellement que cela déclenche leur réflexe nauséeux, ce qui les fait vomir. De même, un enfant qui tousse en raison d’un rhume ou d’une poussée d’asthme peut vomir si beaucoup de mucus s’écoule dans l’estomac et provoque des nausées. Habituellement, il n’y a pas lieu de s’alarmer, sauf si les vomissements ne s’arrêtent pas.

Toux persistante

La toux causée par des rhumes dus à des virus peut durer des semaines, surtout si l’enfant a un rhume juste après l’autre. L’asthme, les allergies ou une infection chronique des sinus ou des voies respiratoires peuvent également provoquer des toux durables. Si votre enfant a toujours de la toux après 3 semaines, appelez votre médecin.

Comment sont diagnostiqués les types de toux ?

Si la toux de votre enfant vous inquiète, appelez votre médecin. Selon le type de toux, les autres symptômes et la durée de la toux, le médecin voudra peut-être voir votre enfant.

De nombreux prestataires de soins de santé proposent désormais des visites de télémédecine, ce qui peut éviter aux parents de se rendre au cabinet (surtout pour une toux nocturne). « Le chat vidéo » permet aux médecins de voir et d’entendre la toux de l’enfant, ce qui suffit souvent à poser un diagnostic ou à écarter un problème grave. Entendre la toux aidera le médecin à décider s’il faut la traiter (et comment).

Comment traite-t-on la toux ?

La plupart des toux sont causées par des virus et doivent simplement suivre leur cours. Parfois, cela peut prendre jusqu’à deux semaines. Les médecins ne prescrivent généralement pas d’antibiotiques car ceux-ci ne fonctionnent que contre les bactéries.

Sauf si la toux empêche votre enfant de dormir, les médicaments contre la toux ne sont pas nécessaires. Ils peuvent aider un enfant à arrêter de tousser, mais ils ne traitent pas la cause de la toux. Si vous utilisez un médicament contre la toux en vente libre, appelez le médecin pour être sûr de la dose correcte et pour vous assurer qu’il est sans danger pour votre enfant.

Ne pas utiliser de médicaments combinés en vente libre (comme « Tylenol Cold ») – ils contiennent plus d’un médicament et les enfants peuvent avoir plus d’effets secondaires que les adultes et sont plus susceptibles d’avoir une surdose de médicament.

Les médicaments contre la toux ne sont pas recommandés pour les enfants de moins de 6 ans.

Comment puis-je aider mon enfant à se sentir mieux ?

Pour aider votre enfant qui tousse à se sentir mieux :

• Pour une toux « aboyeuse » ou « croupissante », faites couler l’eau chaude dans la douche de votre salle de bain et fermez la porte pour que la pièce s’embue. Ensuite, asseyez-vous dans la salle de bain avec votre enfant pendant environ 20 minutes. La vapeur devrait aider votre enfant à respirer plus facilement. Essayez de lire un livre ensemble pour passer le temps.
• Un humidificateur à vapeur froide dans la chambre de votre enfant pourrait l’aider à dormir.
• Parfois, une brève exposition à l’air frais à l’extérieur peut soulager la toux. Assurez-vous d’habiller votre enfant de façon appropriée pour le temps extérieur et essayez ceci pendant 10-15 minutes.
• Les boissons fraîches comme le jus peuvent être apaisantes et il est important de garder votre enfant hydraté. Mais ne donnez pas de soda ou de jus d’orange, car ils peuvent blesser une gorge qui est douloureuse à cause de la toux.
• Vous ne devez pas donner à votre enfant (en particulier un bébé ou un tout-petit) un médicament en vente libre contre la toux sans avoir consulté votre médecin.
• Si votre enfant est asthmatique, assurez-vous d’avoir un plan d’action contre l’asthme de votre médecin. Ce plan devrait vous aider à choisir les bons médicaments contre l’asthme à donner.
• Les pastilles contre la toux sont acceptables pour les enfants plus âgés, mais les enfants de moins de 3 ans peuvent s’étouffer avec. Il est préférable d’éviter les pastilles contre la toux, à moins que votre médecin ne dise qu’elles sont sans danger pour votre enfant.

Quand dois-je appeler le médecin ?

Appellez toujours votre médecin si votre enfant tousse et :

• a du mal à respirer ou fait des efforts pour respirer
• souffle plus vite que d’habitude
• a une couleur bleue ou sombre sur les lèvres, le visage, ou la langue
• a une forte fièvre (surtout si votre enfant tousse mais n’a PAS le nez qui coule ou qui est bouché)
• a de la fièvre et est âgé de moins de 3 mois
• est âgé de moins de 3 mois et tousse depuis plus de quelques heures
• fait un bruit de « whooping » lorsqu’il respire. un son « whooping » en inspirant après avoir toussé
• crache du sang
• a un stridor (un son bruyant ou musical) en inspirant
• a une respiration sifflante en expirant (sauf si votre médecin vous a déjà donné un plan d’action contre l’asthme)
• est faible, grincheux, ou irritable
• est déshydraté ; les signes comprennent des étourdissements, de la somnolence, une bouche sèche ou collante, des yeux enfoncés, des pleurs avec peu ou pas de larmes, ou le fait de faire pipi moins souvent (ou d’avoir moins de couches mouillées)

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