Comme la saison précédente, une grande partie de Total Drama Action relate les événements des émissions de téléréalité fictives éponymes. La série Total Drama elle-même est une « série de télé-réalité animée », qui met en vedette les acteurs et l’équipe de la série fictive, parodiant de nombreux aspects de la télé-réalité en général.
Après que le gagnant de la saison dernière, Owen (Scott McCord), ait renoncé à son prix en argent de 100 000 $CAN pour un défi (ouvert aux 22 concurrents de Total Drama Island) dans lequel le gagnant recevrait 1 000 000 $CAN, l’argent a été laissé dans les limbes après qu’une situation ait entraîné une égalité à 14. L’animateur de l’émission, Chris McLean (Christian Potenza), n’a donc pas eu d’autre choix que de commander une deuxième compétition avec les 14 participants à égalité. Les participants sont invités à se rendre dans un studio de cinéma abandonné de Toronto, où se déroulera la nouvelle compétition, intitulée « Total Drama Action ». En raison de l’emplacement, Chris explique aux participants que les épreuves se dérouleront sous la forme de films de genres différents. Les hébergements des candidats sont gérés par le chef Hatchet (Clé Bennett) de la même manière que lors de la saison précédente.
Après une rapide élimination de deux candidats, le couple Geoff (Dan Petronijevic) et Bridgette (Kristin Fairlie), une deuxième épreuve détermine les capitaines des deux équipes en compétition : les Screaming Gaffers, dirigés par Gwen (Megan Fahlenbock), et les Killer Grips, dirigés par Trent (Scott McCord). À partir de ce moment-là, les épreuves alterneront entre des « épreuves de récompense », où les gagnants recevront un prix spécial, et des « épreuves d’élimination », où l’équipe perdante éliminera l’un des siens lors d’une « cérémonie Chris dorée » élaborée. Cette tendance à réduire le nombre de participants a été brièvement interrompue à deux reprises : une fois lorsque Izzy (Katie Crown) a été réintégrée à la suite d’une irrégularité de vote où son alter ego, « E-Scope », a été éliminé, et une autre fois lorsque Courtney (Emilie-Claire Barlow), une participante qui ne s’était pas qualifiée à l’origine pour l’action Total Drama, a poursuivi l’émission en justice. Les joueurs éliminés faisaient la « marche de la honte » et dans le « Lame-o-sine », où ils quittent le studio de cinéma.
Une fois qu’il restait sept concurrents, les Screaming Gaffers et les Killer Grips ont été dissous, et les défis sont devenus de nature individuelle. Chris a engagé Owen comme sosie pour saboter les autres concurrents et créer un drame. Finalement, deux concurrents sont restés debout : Beth (Sarah Gadon) et Duncan (Drew Nelson). Le gagnant de Total Drama Action est Duncan. Beth gagne dans la fin alternative.
TDA AftermathEdit
Parsemée parmi les épisodes (prenant la place des défis de récompense) se trouve TDA Aftermath, une émission-dans-une-émission animée par Geoff et Bridgette, commandée peu après leurs éliminations. Dans TDA Aftermath, Geoff et Bridgette interrogent les candidats éliminés sur leurs expériences dans Total Drama Action. Ils sont accompagnés des candidats de Total Drama Island qui ne se sont pas qualifiés pour Total Drama Action, ainsi que d’autres candidats précédemment éliminés. TDA Aftermath se compose de diverses séquences « inédites » (censées se dérouler pendant les événements des épisodes précédents), ainsi que de deux segments récurrents, « That’s Gonna Leave a Mark » (un segment dans lequel les candidats sont gravement blessés) et « Truth or… » (dans lequel un candidat est interviewé par un autre candidat). (dans lequel un concurrent est interviewé et est blessé s’il ment aux animateurs ou au public du studio).
Lorsque le champ s’est finalement réduit à deux concurrents, (Beth et Duncan), un dernier défi de course d’obstacles conduirait les concurrents dans le plateau d’Aftermath, le premier arrivé remportant le grand prix d’un million de dollars de l’émission. Malheureusement, Beth et Duncan avaient suffisamment coopéré lors de l’épreuve finale pour arriver en même temps, et ce qui était censé être une récapitulation de la saison est devenu une émission dans laquelle le gagnant serait déterminé. Après que les efforts des concurrents éliminés et non-participants pour trouver un moyen impartial de déterminer le gagnant aient tous échoué, Chris (supposé partir en vacances) revient finalement sur le plateau et fait voter les concurrents éliminés (mais pas les non-participants) pour le gagnant qui est finalement Duncan.