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Si vous recherchez des vacances relaxantes dans un endroit pittoresque, entouré de beauté naturelle et de choses passionnantes à faire, Gatlinburg ne vous décevra pas. Et, que vous aimiez les randonnées à sensations fortes ou que vous préfériez explorer de nouveaux endroits à un rythme plus détendu, vos vacances dans cette charmante ville de montagne ne seront pas complètes sans une visite du parc national des Great Smoky Mountains.
Le spectaculaire parc national est situé aux portes de la ville touristique et attend les visiteurs avec des centaines de kilomètres de sentiers de randonnée, dont certains mènent à des chutes d’eau à couper le souffle. Si vous voulez laisser la nature vous couper le souffle et vivre la fascination qu’exerce l’eau impétueuse de certaines des plus belles chutes d’eau du pays, poursuivez votre lecture et découvrez les cinq meilleures chutes d’eau près de Gatlinburg.
Grotto Falls
Si vous avez toujours rêvé de marcher derrière une chute d’eau, vous pourriez vouloir commencer votre exploration par Grotto Falls. Ce monument naturel spectaculaire est également la seule des chutes d’eau des Smoky Mountain derrière laquelle vous pouvez marcher.
Sautez dans votre voiture et profitez du Roaring Fork Motor Nature Trail, une magnifique route qui serpente le long d’une forêt ancienne, de cabanes douillettes et d’un torrent de montagne impétueux. Arrêtez-vous au parking de Grotto Falls et aventurez-vous dans une randonnée mémorable à travers la forêt et derrière cette chute d’eau de 25 pieds. La distance aller-retour jusqu’à la chute d’eau est de 2,6 miles, la randonnée est modérée et il faut environ 2 à 3 heures pour se rendre à la chute d’eau et en revenir.
The Sinks
Si la randonnée n’est pas votre tasse de thé, The Sinks est une cascade que vous adorerez. C’est la seule de Gatlinburg à laquelle vous pouvez accéder en voiture, et vous pouvez la rejoindre après un trajet de 13,5 miles sur la Little River Gorge Road. Le fait qu’elle soit très facile d’accès en fait cependant l’une des plus fréquentées. Donc, si vous voulez vivre une expérience tranquille et inoubliable, une visite précoce est recommandée.
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Admirez la cascade de forme unique, et profitez de la piscine profonde et invitante qui est idéale pour la natation. Au cas où vous prévoyez de vous baigner, soyez prudent car la zone est connue pour ses forts courants qui peuvent facilement vous noyer si vous vous éloignez trop près des chutes. La cascade est accessible en voiture, mais si vous voulez une randonnée paisible dans les bois, vous pouvez profiter du Meigs Creek Trail, qui commence à The Sinks et vous emmène vers une autre jolie cascade, les 18 Ft tall Meigs Creek Cascades.
Rainbow Falls
Que vous aimiez la randonnée ou que vous préfériez des voies plus faciles à explorer, la visite des stupéfiantes Rainbow Falls, hautes de 80 pieds, vous promet une expérience unique en son genre. Le nom de ce spectacle inspirant de la nature vient de l’arc-en-ciel produit par la brume des chutes. Pour capturer ce moment, assurez-vous de planifier votre visite lors d’un après-midi ensoleillé.
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Si vous voulez louer l’un des endroits les plus impressionnants des Smoky Mountains, préparez-vous à un voyage de 5,4 miles aller-retour, généralement considéré comme de difficulté modérée. Pour vous rendre au parking de Rainbow Falls, suivez le sentier historique de la nature après la place Noah « Bud » Ogle.
Laurel Falls
Il y a quatre sentiers pavés dans le parc national des Great Smoky Mountains, et l’un d’entre eux vous mène aux magnifiques Laurel Falls, une fantastique chute de 80 pieds de haut qui promet d’émerveiller instantanément vos yeux. La randonnée de 2,6 miles depuis et vers les chutes est assez facile et dure environ deux heures. C’est une excursion adaptée aux enfants, mais ils doivent toujours être surveillés. Si vous voulez profiter des chutes sans la foule, planifiez votre visite tôt le matin. En outre, ne jetez pas de détritus et ne laissez pas de nourriture autour, car cela pourrait attirer les ours.
Pour vous rendre à Laurel Falls depuis Gatlinburg, prenez la Little River Road et parcourez 3,5 miles jusqu’au départ du sentier. Vous trouverez des aires de stationnement des deux côtés de la route.
Ramsey Cascades
Un autre endroit magnifique dans le parc national e Great Smoky Mountains est le Ramsey Cascades de 100 pieds de haut, la plus haute chute d’eau du parc. Non seulement l’eau des cascades crée un véritable spectacle pour vos yeux et des sons apaisants pour votre âme, mais elle tombe aussi sur des affleurements rocheux, se recueillant dans une petite piscine, célèbre pour ses salamandres.
Pour atteindre le début du sentier des Cascades de Ramsey, conduisez 6 miles à l’est de Gatlinburg sur la route 321. Ensuite, tournez à l’entrée Greenbrier du parc, et suivez les panneaux indiquant le départ du sentier. Une fois arrivé au départ, préparez-vous à un parcours de 8 miles aller-retour dont la difficulté est considérée comme ardue. Que vous soyez un randonneur expérimenté ou un débutant, n’escaladez pas les rochers autour de la cascade. C’est dangereux et interdit.